겨울철 보양은 우리나라에서 오랜 역사를 가진 민속 풍습 중 하나다. 한의학에서는 "만물은 봄에 생겨나고, 여름에 자라며, 가을에 거두고, 겨울에 간다. 사람도 마찬가지다"라고 말한다. 고대인들은 겨울 3개월이 "생명의 기운이 잠복하고 양기가 내부에 저장되는" 계절이라 여겨 "양장(養藏)의 도리"를 중시했다. 즉 겨울은 사계절 중 몸을 보양하고 기운을 축적하기에 가장 좋은 시기라는 것이다.겨울에는 사람들의 식욕이 크게 증가하고 비위 기능이 활발해져 이때 보양하면 보약의 효과를 더 잘 발휘할 수 있으며, 적은 투자로 빠른 효과를 볼 수 있습니다. 사실 겨울철 보양은 몸을 조율할 뿐만 아니라 체질을 강화하고 신체의 질병 저항력을 높이는 데도 도움이 됩니다.
그렇다면 겨울철 보양은 언제 하는 것이 가장 좋을까요? 세 가지 의견이 있습니다: 첫째는 입동(立冬) 이후부터 입춘(立春) 전까지, 둘째는 동지(冬至) 전후, 셋째는 삼구일(三九天)입니다.관련 전문가들은 동지 전후에 보양하는 것이 가장 좋다고 본다.
동지는 일 년 중 낮이 가장 짧고 밤이 가장 긴 날이다. 『역경』에는 "동지에 양기(陽氣)가 생겨난다"는 말이 있다. 구체적으로 말하면, 절기가 동지에 이르렀을 때 음이 극에 달해 양이 생겨나며, 이때 인체 내 양기가 왕성하게 생겨나 외부 영양분을 가장 잘 흡수하여 보양 효과를 발휘한다. 이는 동지 전후에 보양하는 것이 가장 적합함을 충분히 설명해 준다.
물론 겨울철 보양 시기 선택은 개인에 따라 다르다. 만성 질환이 있고 양허 체질인 사람은 장기간 보양해야 하며, 입동부터 입춘까지 진행할 수 있다. 체질이 보통이고 대보양(大補養)이 필요 없는 사람은 삼구(三九) 기간에 집중적으로 보양하면 된다. 따라서 민간에서는 예로부터 "여름에는 삼복(三伏)에 보양하고, 겨울에는 삼구(三九)에 보양한다"는 말이 전해져 왔다. 무엇을 보양할지, 어떻게 보양할지는 의사와 상담하는 것이 가장 좋다.
식이 보양 더 중요
의학 전문가에 따르면 보양 방법은 크게 두 가지다: 하나는 식이 보양, 다른 하나는 약 보양이다. 속담에 "약 보양보다 식이 보양이 낫다"고 하듯, 식이 보양은 겨울철 건강 관리에서 특히 중요하다.
겨울철 기온이 지나치게 낮으면 인체는 일정한 열량을 유지하기 위해 체내 당분, 지방, 단백질 등의 분해를 증가시켜 더 많은 에너지를 생산해야 합니다. 따라서 당분, 지방, 단백질, 비타민이 풍부한 음식을 많이 섭취해야 합니다.
동시에 추위는 사람의 비뇨기계에도 영향을 미쳐 배뇨량을 증가시키며, 소변을 통해 나트륨, 칼륨, 칼슘 등의 무기염이 많이 배출되므로 이에 상응하는 음식을 보충해야 합니다.전문가들은 채소를 많이 섭취하는 것을 기본으로 하여 적당히 동물 내장, 살코기류, 생선류, 계란류 등의 식품을 추가할 것을 권장합니다. 여건이 허락한다면 거북이, 양고기, 용안, 리치, 호두살 등의 식품을 더 많이 섭취할 수 있습니다. 이러한 식품들은 맛이 좋고 지방, 단백질, 탄수화물 및 칼슘, 인, 철 등 다양한 영양 성분을 풍부하게 함유하고 있어 추위로 인해 과도하게 소모된 열량을 보충할 뿐만 아니라 기를 보하고 피를 기르며, 특히 몸이 허약한 사람들에게 적합합니다.
부족한 것을 보충하라. 사람들은 자신의 체질 상태에 따라 병원을 방문해 한의사에게 진단을 받아 어떤 증후군에 해당하는지 확인한 후, 이에 맞는 보양약을 선택하여 적절히 보충하고 효과를 얻어야 합니다.
중년부터 보양을 시작하는 것이 가장 좋습니다
요즘 체질 강화와 건강 유지를 위해 보양을 중요시하는 사람들이 늘고 있습니다. '늦게 보양하는 것보다 일찍 보양하는 것이 낫다'는 생각에 '아이에게 수염이 나는' 결과를 초래하기도 합니다.의학 전문가들은 보양에는 연령 제한이 있으며, 너무 일찍 보양하면 인체의 정상적인 성장 발달 과정에 영향을 미칠 수 있고, 너무 늦으면 좋은 기회를 놓칠 수 있다고 경고한다.
전통 의학은 정상인의 보양 시기에 대해 남성은 40세 전후, 여성은 35세 전후가 적당하다고 본다. 이러한 주장은 근거가 있다.『내경』에 따르면, 남성은 40세 이전에는 정력이 왕성하고 근육이 탄탄하며 뼈와 근육이 튼튼하지만, 40세 이후부터는 '신기(腎氣)가 쇠퇴'하는 현상이 나타난다. 여성은 35세 이전에는 몸이 건강하고 얼굴이 맑으며 머리카락이 잘 자라지만, 35세 이후부터는 정력이 떨어지기 시작하고 얼굴이 거칠어지며 머리카락이 빠지기 시작한다.
점점 더 많은 자료가 40세가 인체 건강 상태가 변화하는 경계점임을 보여준다. 원발성 심혈관 질환의 대부분은 40세 이후 증상이 나타나기 시작하여 점차 악화된다. 예를 들어 동맥경화, 특히 뇌동맥경화 환자의 연령은 대부분 40세 이상이다. 또 다른 예로 노인성 관절염(증식성 관절염이라고도 함)은 임상적으로 X선 사진 변화가 보통 30~40세 이후에 발견된다.더욱이 공포의 대상인 암의 발병 시기는 각각 폐암은 40세 이상, 위암은 40~60세, 간암은 30~50세 사이에 많이 발생한다.
이처럼 40세부터 보양을 시작하는 것은 적절할 뿐만 아니라 필수적이다. 또한 한의학에서는 중년의 비위 운화 기능이 노년보다 우수하여 보양을 할 수 있을 뿐만 아니라 보양을 받아들일 수 있다고 본다.