車前草は別名で車前菜、牛甜菜、田菠菜とも呼ばれ、その葉は車前葉と呼ばれる。
中医学では、車前葉は甘味・寒性を持つとされる。熱を冷まし利尿作用があり、肝臓を清めて視力を改善し、痰を除き咳を止め、湿気を排出して下痢を止める。湿熱が内側に鬱積した水腫、泌尿器系感染症に伴う頻尿・尿意切迫・排尿痛、暑熱による下痢・細菌性赤痢、肝熱による目の充血・腫れ・痛み・光過敏・流涙・視界のぼやけなどに適用される。
分析によると、車前葉100gあたりには、タンパク質4.0g、脂質1.0g、糖質11.0g、β-カロテン5.85mg、チアミン0.09mg、リボフラビン0.25mg、ビタミンC23mg、カルシウム309mg、リン175mg、鉄25.3mgが含まれる。近年の研究報告によると、車前葉には顕著な利尿作用だけでなく、明らかな去痰・抗菌・降圧効果がある。呼吸中枢に作用し、強力な鎮咳力を持つ。気管・気管支の粘液分泌を促進し、去痰作用を発揮する。
車前竹葉甘草湯
車前葉100g、淡竹葉12g、甘草10g、氷砂糖適量。車前葉、淡竹葉、甘草を洗浄後、鍋に入れ煎じ、滓を除いて汁を1杯分取り、氷砂糖を加え土鍋で軽く煮込む。お茶代わりに服用。1日1剤、7～10日間連続服用を一療程とする。淡竹葉は甘淡・微寒の性質を持ち、下では小腸・膀胱の湿熱を外へ導き、上では心経の火を清めて煩わしさを除くため、利尿通淋・清心除煩の効果がある。
車前葉粥
車前葉50g、小米100g、青ネギの白い部分1本、食塩・味の素少々。車前葉を洗い刻み、青ネギは小口切りにして用意する。粟を洗って鍋に入れ水を加え粥を炊き、煮立ったら車前葉・青ネギ・食塩を加え、さらに10分煮込む。味の素で味を調えて完成。朝起きて空腹時に食べる。5～7日間連続使用を一療程とする。熱を冷まし、痰を取り除き、利尿作用があり、目を明るくする。小便不利、尿意切迫・排尿痛、血尿、浮腫、目の充血・腫れ・痛み、咳・痰が多いなどの症状に適用される。
車前葉は車前子25g（布袋に入れる）に置き換え、粟と一緒に粥を炊くこともできる。まず車前子を煎じて汁を取り、粟と一緒に粥を炊いて食べる。効能は上記と同じ。
車前銀耳氷糖湯
新鮮な車前葉60gまたは乾燥品20g、銀耳10g、氷糖適量。車前葉を洗い刻み、銀耳は水で戻して根を取り除く。両方を鍋に入れ、5分間煮て氷糖を加え、少し煮込めば完成。1日1剤、10～15日間連続服用。白木耳は陰を滋養し肺を潤す作用があり、肺熱や肺燥による咳嗽に効果的。車前草の葉は熱を清め乾燥を潤す作用があり、同じく肺燥咳嗽に効く。清熱・中焦補益・肺潤・津液生成作用のある氷糖を加えることで相乗効果を発揮。肺燥咳嗽に対する理想的な薬膳療法と言える。
車前茵陳蒲公英湯
新鮮な車前草の葉50g、新鮮なタンポポ50g、新鮮なヨモギ50g、砂糖50g。前三の材料を洗い刻み、鍋で煎じて滓を取り除き汁を1杯分取り、砂糖を加えて軽く煮詰める。1日1剤を2回に分けて服用し、5日間を1コースとする。茵陳は苦味があり微寒性。苦味は湿を燥し、寒性は熱を清め、さらに滲泄作用で利尿を促す。故に湿熱を除き黄疸を利し、黄疸治療の要薬である。蒲公英は熱を清め毒を解し、利尿通淋に効き、熱淋の涩痛や湿熱黄疸を治す。車前葉と相合し、相補相助して清熱祛湿・解毒退黄の効を奏する。急性黄疸型肝炎に一定の補助治療効果がある。