I calcoli urinari si manifestano principalmente con disuria, ovvero difficoltà nella minzione, che può presentarsi come un flusso intermittente, occasionalmente accompagnato da interruzioni del flusso urinario e ritenzione urinaria. La minzione può talvolta causare un dolore significativo che si irradia al glande. I calcoli uretrali posteriori causano dolore al perineo e allo scroto.I calcoli del pene possono presentarsi come masse palpabili nel sito del dolore e possono essere espulsi durante la minzione forzata. L'ostruzione completa porta a ritenzione urinaria acuta. I casi infetti possono presentare secrezioni uretrali purulente. I calcoli del diverticolo uretrale femminile causano principalmente sintomi di infezione del tratto urinario inferiore: minzione frequente, disuria, nicturia, piuria, ematuria e, in particolare, dispareunia, occasionalmente con secrezioni uretrali.Nei calcoli del diverticolo uretrale maschile, oltre alla secrezione uretrale e alla disuria, può comparire una massa solida che si ingrossa gradualmente sotto il pene. Questa si presenta con una marcata sensibilità ma senza sintomi di ostruzione urinaria. Non tutti i pazienti affetti da urolitiasi sono candidati idonei alla litotripsia extracorporea ad onde d'urto (ESWL).La litotripsia extracorporea ad onde d'urto (ESWL) ha indicazioni e controindicazioni specifiche. In generale, la litotripsia può essere utilizzata nelle seguenti condizioni: L'ESWL è il trattamento standard per i calcoli renali di diametro ≤2 cm o di superficie ≤300 mm². Per i calcoli renali di diametro ≥2 cm e i calcoli a corno di cervo, si raccomanda la nefrolitotomia percutanea (PNL) o l'ESWL combinata.
I calcoli dell'uretere superiore con diametro ≤1 cm vengono trattati principalmente con ESWL. I calcoli di dimensioni comprese tra 1 e 1,5 cm possono essere trattati con ESWL, ureteroscopia (URS) o PNL. I calcoli dell'uretere superiore ≥1,5 cm sono adatti alla PNL (sopra il livello L4), alla rimozione laparoscopica dei calcoli o all'estrazione chirurgica aperta.Per i calcoli ureterali medio-inferiori di diametro ≤1,5 cm, è possibile scegliere tra ESWL e URS; i calcoli ≥1,5 cm possono essere trattati con litotripsia laparoscopica o litotripsia chirurgica aperta. Anche i calcoli vescicali possono essere sottoposti a litotripsia extracorporea ad onde d'urto, sebbene i metodi differiscano, con la litotripsia endoscopica transuretrale come approccio primario.
I calcoli uretrali non sono generalmente adatti alla ESWL; il trattamento può prevedere approcci endoscopici analoghi a quelli utilizzati per i calcoli vescicali.
La litotripsia è controindicata nelle seguenti circostanze: ⒈ Ostruzione delle vie urinarie distale al calcolo non risolta; ⒉ Pazienti con disturbi emorragici; ⒊ Infezione non controllata nella sede del calcolo; ⒋ Compromissione della funzionalità cardiaca, epatica o renale;5. Donne in gravidanza; 6. Pazienti con obesità eccessiva che compromette il posizionamento focale; 7. Pazienti con cifosi; 8. Pazienti con sclerosi dell'arteria renale, ecc. Dopo la litotripsia, i calcoli urinari non vengono espulsi immediatamente. Questo perché i litotritori non sono "espulsori di calcoli"; essi non hanno capacità di espulsione e si limitano a frammentare i calcoli in piccoli pezzi che possono passare attraverso le vie urinarie.L'espulsione di questi frammenti è influenzata da molteplici fattori, tra cui la produzione di urina renale, la pervietà e la capacità propulsiva dell'uretere e la dimensione dei frammenti. Di conseguenza, dopo la litotripsia, i medici somministrano spesso diuretici, dilatatori ureterali o agenti che stimolano la peristalsi ureterale per facilitare il passaggio dei calcoli e accelerarne l'espulsione.