Les calculs urinaires se manifestent principalement par une dysurie, une difficulté à uriner, qui peut se traduire par un écoulement goutte à goutte, parfois interrompu par une rétention urinaire. La miction peut s'accompagner d'une douleur marquée irradiant vers le gland du pénis. Les calculs urétraux postérieurs provoquent des douleurs dans le périnée et le scrotum.Les calculs péniens peuvent se présenter sous forme de masses palpables au niveau du site douloureux et peuvent être expulsés lors d'une miction forcée. Une obstruction complète entraîne une rétention urinaire aiguë. Les cas infectés peuvent présenter un écoulement urétral purulent. Les calculs du diverticule urétral féminin provoquent principalement des symptômes d'infection des voies urinaires basses : mictions fréquentes, dysurie, nycturie, pyurie, hématurie et, notamment, dyspareunie, parfois accompagnée d'un écoulement urétral.Chez les hommes, outre les écoulements urétraux et la dysurie, une masse ferme qui grossit progressivement peut apparaître sous le pénis. Elle est très sensible au toucher, mais ne s'accompagne d'aucun symptôme d'obstruction urinaire. Tous les patients atteints d'urolithiase ne sont pas de bons candidats pour la lithotripsie extracorporelle par ondes de choc (LEOC).La lithotripsie extracorporelle par ondes de choc (ESWL) a des indications et des contre-indications spécifiques. En général, la lithotripsie peut être utilisée dans les cas suivants : L'ESWL est le traitement standard pour les calculs rénaux ≤ 2 cm de diamètre ou ≤ 300 mm² de surface. Pour les calculs rénaux ≥ 2 cm de diamètre et les calculs coralliformes, une néphrolithotomie percutanée (PNL) ou une ESWL combinée est recommandée.
Les calculs urétéraux supérieurs ≤ 1 cm de diamètre sont principalement traités par ESWL. Les calculs mesurant 1 à 1,5 cm peuvent être traités par ESWL, urétroscopie (URS) ou PNL. Les calculs urétéraux supérieurs ≥ 1,5 cm sont adaptés à la PNL (au-dessus du niveau L4), à l'ablation laparoscopique des calculs ou à l'extraction chirurgicale ouverte.Pour les calculs urétéraux moyens à inférieurs ≤ 1,5 cm de diamètre, la LEC et l'URS peuvent être choisies ; les calculs ≥ 1,5 cm peuvent être traités par lithotripsie laparoscopique ou lithotripsie chirurgicale ouverte. Les calculs vésicaux peuvent également faire l'objet d'une lithotripsie extracorporelle par ondes de choc, bien que les méthodes diffèrent, la lithotripsie endoscopique transurétrale étant l'approche principale.
Les calculs urétraux ne se prêtent généralement pas à la LEC ; le traitement peut faire appel à des approches endoscopiques analogues à celles utilisées pour les calculs vésicaux.
La lithotripsie est contre-indiquée dans les cas suivants : ⒈ Obstruction persistante des voies urinaires en aval du calcul ; ⒉ Patients présentant des troubles de la coagulation ; ⒊ Infection non contrôlée au niveau du calcul ; ⒋ Insuffisance cardiaque, hépatique ou rénale ;5. Chez les femmes enceintes ; 6. Chez les patients souffrant d'obésité excessive affectant le positionnement focal ; 7. Chez les patients atteints de cyphose ; 8. Chez les patients atteints de sclérose de l'artère rénale, etc. Après la lithotripsie, les calculs urinaires ne sont pas immédiatement expulsés. En effet, les lithotriteurs ne sont pas des « expulseurs de calculs » ; ils n'ont pas de capacité d'expulsion et se contentent de fragmenter les calculs en petits morceaux pouvant passer dans les voies urinaires.L'expulsion réussie de ces fragments dépend de plusieurs facteurs, notamment le débit urinaire rénal, la perméabilité et la capacité de propulsion de l'uretère, ainsi que la taille des fragments. Par conséquent, après la lithotripsie, les cliniciens administrent souvent des diurétiques, des dilatateurs urétraux ou des agents qui stimulent le péristaltisme urétral afin de faciliter le passage des calculs et d'accélérer leur expulsion.