Los cálculos urinarios se manifiestan principalmente como disuria, esfuerzo al orinar, que puede presentarse como un goteo, ocasionalmente acompañado de interrupción del flujo urinario y retención urinaria. En ocasiones, la micción puede causar un dolor significativo que se irradia al glande del pene. Los cálculos uretrales posteriores causan dolor en el perineo y el escroto.Los cálculos del pene pueden presentarse como masas palpables en el lugar del dolor y pueden expulsarse durante la micción forzada. La obstrucción completa conduce a una retención urinaria aguda. Los casos infectados pueden presentar secreción uretral purulenta. Los cálculos del divertículo uretral femenino causan principalmente síntomas de infección del tracto urinario inferior: micción frecuente, disuria, nicturia, piuria, hematuria y, en particular, dispareunia, ocasionalmente con secreción uretral.En los cálculos del divertículo uretral masculino, además de la secreción uretral y la disuria, puede aparecer una masa firme que se agranda gradualmente debajo del pene. Esto se presenta con una marcada sensibilidad, pero sin síntomas de obstrucción urinaria. No todos los pacientes con urolitiasis son candidatos adecuados para la litotricia extracorpórea por ondas de choque (ESWL).La litotricia extracorpórea por ondas de choque (LEOC) tiene indicaciones y contraindicaciones específicas. En general, la litotricia puede emplearse en las siguientes condiciones: La LEOC es el tratamiento estándar para los cálculos renales de ≤2 cm de diámetro o ≤300 mm² de superficie. Para los cálculos renales de ≥2 cm de diámetro y los cálculos en cuerno de ciervo, se recomienda la nefrolitotomía percutánea (NLP) o la LEOC combinada.
Los cálculos ureterales superiores ≤1 cm de diámetro se tratan principalmente con ESWL. Los cálculos de entre 1 y 1,5 cm pueden tratarse mediante ESWL, ureteroscopia (URS) o PNL. Los cálculos ureterales superiores ≥1,5 cm son aptos para PNL (por encima del nivel L4), extracción laparoscópica de cálculos o extracción quirúrgica abierta.Para los cálculos ureterales medios e inferiores ≤1,5 cm de diámetro, se puede optar por la ESWL y la URS; los cálculos ≥1,5 cm se pueden tratar con litotricia laparoscópica o litotricia quirúrgica abierta. Los cálculos vesicales también pueden someterse a litotricia extracorpórea por ondas de choque, aunque los métodos difieren, siendo la litotricia endoscópica transuretral el enfoque principal.
Los cálculos uretrales no suelen ser aptos para la ESWL; el tratamiento puede emplear enfoques endoscópicos análogos a los utilizados para los cálculos vesicales.
Las contraindicaciones de la litotricia incluyen: ⒈ Obstrucción persistente del tracto urinario distal al cálculo; ⒉ Pacientes con trastornos hemorrágicos; ⒊ Infección no controlada en el lugar del cálculo; ⒋ Disfunción cardíaca, hepática o renal;5. Mujeres embarazadas; 6. Pacientes con obesidad excesiva que afecta a la localización focal; 7. Pacientes con cifosis; 8. Pacientes con esclerosis de la arteria renal, etc. Tras la litotricia, los cálculos urinarios no se expulsan inmediatamente. Esto se debe a que los litotriptores no son «expulsores de cálculos», carecen de capacidad de expulsión y simplemente fragmentan los cálculos en pequeños trozos que pueden pasar a través del tracto urinario.La expulsión satisfactoria de estos fragmentos depende de múltiples factores, entre ellos la diuresis renal, la permeabilidad y la capacidad de propulsión del uréter y el tamaño de los fragmentos. Por consiguiente, tras la litotricia, los médicos suelen administrar diuréticos, dilatadores ureterales o agentes que estimulan la peristalsis ureteral para facilitar el paso de los cálculos y acelerar su expulsión.