炎夏には、エアコン以外に冷蔵庫も欠かせない存在だ。多くの人は直感的に、冷蔵庫は温度が低いため、中に保管されている食品は安全だと考えている。医師は警告する：冷蔵庫は「安全箱」ではない！様々な食品を無造作に詰め込んだり、保存方法が間違っていたり、あるいは冷蔵庫の清掃を怠ったりすると、「口から入る病気」の潜在的な危険を引き起こす可能性がある。例えば急性胃腸炎、さらには「食中毒」などだ。
誤解その1：生もの・加熱済み食品を一緒に保管する。
専門家の解説：
衛生を保つため、生もの・加熱済み食品は混在させて保管してはいけません。食品の保存期間や温度条件に応じて冷蔵庫内のスペースを合理的に活用し、食品を直接蒸発器の表面に置かず、容器に入れて保管してください。蒸発器に凍りついて取り出しにくくなるのを防ぐためです。
あらゆる食品は冷蔵庫での長期保存を避け、購入後すぐに食べるようにしましょう。保存期間が長すぎると、食品の鮮度が落ちるだけでなく、異臭が発生し、他の食品（特に残り物やバナナ・リンゴなどの果物）を汚染する可能性があります。
さらに、冷蔵庫内の食品は種類別に分類して保管してください。生もの（未調理）と加熱済み食品も分離し、交差汚染を防ぎます。生ものとの混在は厳禁です。加熱済み食品は冷蔵庫に入れる前にラップで包むと、食品の凍結乾燥や相互汚染を防止できます。果物は洗ってから冷蔵庫に入れましょう。食品の詰め込みすぎは避け、表面と内部の温度差が大きいと変質しやすくなります。
誤解その2：冷蔵すれば「殺菌」できる。
専門家の解説：
専門家は、家庭用冷蔵庫の細菌汚染問題は非常に深刻であり、毎年多くの人が冷蔵庫から直接取り出した食品を摂取したことで下痢、嘔吐、発熱などの食中毒症状を起こしていると指摘する。
専門家は、低温好性菌は0～5℃、あるいはそれ以下の温度環境でも生存可能であり、未加工の生鮮野菜・果物、特に肉類・家禽・卵・魚介類には細菌が付着していることを説明しています。加工食品であっても、漬物類・焼き物類・和え物・菓子類・刺身類などには細菌が付着しています。
冷蔵庫で保存しても「殺菌」効果はありません。冷蔵庫の低温は細菌を死滅させるのではなく、増殖を抑制するだけです。細菌は生存したまま取り出され、室温下で急速に増殖します。
専門家によると、冷蔵庫内の細菌や毒素は多様で、乳製品（牛乳、チーズなど）、残り物、魚、肉、卵、野菜、果物などが細菌に汚染され毒素を生成する可能性があります。冷蔵庫内で食品が乱雑に積み重ねられていると、食品の交差汚染の確率が大幅に高まり、食中毒のリスクが増加します。
したがって、冷蔵庫から取り出した残り物は十分に加熱してから食べる必要がある。また冷蔵庫は定期的に清掃し、特にドアのパッキンなどの衛生上の死角を重点的に掃除すべきだ。
誤解その3：ラップで包むと細菌が増える。
専門家の解説：
ネット上で「スイカを切った後、ラップで包んで冷蔵庫に入れると細菌が増える。むしろそのまま冷蔵庫に入れた方が良い」という説が流布している。これに対し専門家は誤りだと指摘：「ラップの有無に関わらず細菌は発生するが、ラップなしの方が細菌が増える」。
専門家は、スイカを「むき出し」で冷蔵庫に入れると、冷蔵庫内の他の食品の細菌に感染するリスクが高まると説明。さらに、無菌状態のラップで密封保存すれば、スイカの切断面の水分蒸発を抑え、鮮度保持効果もあると付け加えた。
専門家は、普通のビニール袋で食品を保存しないよう呼びかけている。第一に普通のビニール袋は食品を密閉できず、第二にその成分であるジエチルヘキシルアミン（DEHA）が溶出しやすく、発がん性があるからだ。PC、PE、PP、強化ガラスなどの安全な素材を使用することを推奨しており、一般的に耐熱温度範囲は-20～120℃で、冷蔵庫保存も電子レンジ使用も可能だ。
鮮度保持効果をさらに高めたい場合は、保存容器が最適です。「ラップや保存袋は耐久性や密閉性に劣り、食品の匂い移りも防げません。一方、基準を満たした保存容器は基本的に有害物質を含まず、ガスや水分の流出をある程度遮断できるため、食品の鮮度をより長く保てます。」
誤解4：冷蔵庫保存は低温であればあるほど良い。
専門家解説：
食品ごとに最適な保存温度が異なります。例えば肉類（豚肉・牛肉など）を長期保存する場合は-18℃の「冷凍室」に、2～3日程度の保存なら-2～5℃の「冷蔵室」が適しています。
専門家からの注意：「全ての食品が低温保存ほど良いというわけではありません。これは誤解です。特に野菜や果物は低温で栄養構造が破壊されます。」
根菜類——ジャガイモなどは2～4℃が最適な保存温度です。キュウリ、ナス、トマトなどは7～10℃が適しています。バナナ、マンゴー、ライチ、トマト、キュウリ、パンなどは冷蔵庫保存に適しません。
全ての食品は冷蔵庫に入れる前に泥や残葉などを洗い落とし、生もの・加熱調理済み食品を分離し、加熱済み食品は生ものより上の段に保管してください。各種食品は保存袋や保存容器に分けて入れ、それぞれの保存条件に従って保管します。
誤解その五：冷蔵庫内は温度が低いほど良い
夏場、家庭用冷蔵庫では霜が早く発生し、吸気管に結露が生じ、冷蔵効果が低下し、食品が傷みやすくなる現象が見られます。
専門家は注意を促します。夏場に冷蔵庫内温度を下げすぎると内外の温度差が大きくなり、冷蔵庫の負荷が増大するだけでなく、電力消費も増加します。したがって夏場は冷蔵庫温度を中程度に保つだけで十分です。2日以内に保存する食品は-5℃～6℃が適温で、1週間保存する食品は-12℃前後の温度で保管できます。
この時期に必要な対策は、第一に、冷蔵庫内の霜が5ミリを超えたら除霜を行うこと。定期的に内部の廃棄物を整理し、温水で内外を拭き、洗浄後は扉を開けて換気すること。第二に、冷蔵庫内の食品は保存袋で包装し、生もの・加熱済み食品を分離すること。温かい食品を直接冷蔵庫に入れないこと。第三に、冷蔵庫は湿度が低く風通しの良い場所に設置し、隅に置かないこと。第四に、ドアの開閉回数と時間を最小限に抑えること。
注意すべき4つの冷蔵庫病：
冷蔵庫の食品に依存する市民は少なくなく、特に子供は冷蔵庫に頼りがちです。冷たい飲み物や果物などは冷蔵後にこそ満足感を得られますが、これでは冷蔵庫病を引き起こしやすくなります。
第一に、冷蔵庫胃炎。冷蔵庫内の冷たい食品を過剰に摂取すると、胃腸が急激な低温刺激を受け、血管が急に収縮して細くなり、血流が減少します。これにより消化液の分泌が停止し、上腹部の疝痛や嘔吐などの症状が現れます。子供は咽頭平滑筋痙攣を起こしやすく、喉閉塞や呼吸障害を引き起こす可能性があります。
第二に、冷蔵庫頭痛。冷凍庫から取り出した食品を急いで食べると、口腔粘膜を刺激し、反射的に頭部の血管が痙攣を起こし、めまい、頭痛、吐き気などの一連の症状を引き起こす。
第三に、冷蔵庫腸炎。一部の好冷菌やカビは低温下でも大量繁殖し、加熱されていない食品とともに大腸に到達すると炎症を引き起こし、腹痛・下痢・嘔吐を招く。
第四に、冷蔵庫肺炎。果物、野菜、魚類などの食品はエルソン菌に汚染されやすく、アフラトキシン菌やアスペルギルス菌などの有害真菌も冷蔵庫環境を汚染しやすく、食品の汚染を引き起こします。
冷蔵庫病の予防法：
1. 生食と調理済み食品は冷蔵庫内で混在させず、できればビニール袋で密封する。特に調理済み食品は蓋付きの容器に入れることで交差汚染を防げる。冷蔵庫に入れる果物・野菜や生鮮食品は水でよく洗い、水気を切ってから保管する。
2、食品の保存期間は長くしすぎないこと。野菜を数日間保存してから食べるのは非常に危険であり、冷蔵庫内であっても3日を超えてはいけません。
3、定期的に冷蔵庫の洗浄・消毒を行うこと。夏季は週1回、0.5%の漂白剤で拭き掃除します。特に箱の継ぎ目、角、棚板を念入りに拭き、その後清潔な湿った布で拭き取ります。
4、魚肉類の生鮮品は冷凍室で保存すること。低温保存が必要だが凍結不要な食品（調理済み魚・肉類）は冷蔵室上段に、野菜・果物は下段に、その他の調理済み食品は冷蔵庫中段に配置する。各種缶詰はドアの棚に分類して収納する。