Quando a medicina ocidental tem dificuldades com doenças complexas, as pessoas recorrem frequentemente à medicina tradicional chinesa. Isto decorre de um equívoco comum: que os remédios à base de ervas, derivados diretamente de plantas, possuem toxicidade mínima, margens de segurança elevadas e podem erradicar as causas profundas sem efeitos secundários.
De onde vem a «toxicidade» da medicina chinesa?
Na realidade, as reações adversas às ervas chinesas não são incomuns. De acordo com uma análise da Associação Farmacêutica Chinesa de 1.551 casos domésticos de reações adversas relacionadas a medicamentos, os medicamentos fitoterápicos chineses ficaram em segundo lugar, atrás apenas dos antibióticos, em termos de incidência.
A toxicidade dos medicamentos modernos abrange dois aspectos: em primeiro lugar, a dose terapêutica é próxima da dose tóxica, ou certas doses terapêuticas já se enquadram na faixa tóxica, resultando em uma margem terapêutica estreita;Em segundo lugar, denota danos graves aos tecidos e órgãos do corpo, podendo levar a consequências graves ou irreversíveis.
Os medicamentos fitoterápicos chineses contêm vários constituintes químicos. Quando administrados, não só os componentes tóxicos inerentes exercem efeitos, mas certos constituintes podem interagir durante o processamento, formando potencialmente novos compostos dentro do corpo. Consequentemente, as reações adversas causadas por um medicamento fitoterápico específico podem não decorrer apenas de um único componente tóxico, mas também podem estar associadas a outros constituintes não tóxicos.
Veneno ou elixir que salva vidas?
A medicina tradicional chinesa segue o princípio terapêutico de «tratar veneno com veneno». Dentro de margens terapêuticas seguras, os medicamentos fitoterápicos podem ser elixires que salvam vidas. O renomado médico da dinastia Qing, Ye Tianshi, ficou famoso por empregar preparações de insetos venenosos para tratar massas, acumulações e convulsões, uma prática celebrada ao longo da história.Os profissionais modernos utilizam frequentemente ervas tóxicas para tratar condições intratáveis como cancro, artralgia e estase sanguínea. Veja-se o caso das sementes da erva Strychnos nux-vomica: embora altamente tóxicas, quando devidamente processadas e administradas com prudência, tratam doenças graves, incluindo reumatismo, hemiplegia, miastenia gravis, tumores e esquizofrenia.O acónito, que contém aconitina, possui propriedades neurotóxicas que podem induzir paralisia do sistema nervoso central e paragem cardíaca. No entanto, através do processamento, os seus constituintes tóxicos são amplamente neutralizados, enquanto os seus componentes cardiotónicos permanecem intactos. A sua eficácia no tratamento de arritmias, insuficiência cardíaca e várias formas de choque atinge 86,5%.Os conhecidos Niu Huang Jie Du Pian e An Gong Niu Huang Wan contêm realgar e cinábrio. Embora estas substâncias possam causar danos aos sistemas digestivo e nervoso, também são agentes terapêuticos altamente eficazes.
Na verdade, os efeitos colaterais também são prevalentes nos medicamentos ocidentais. No entanto, devido à sua composição química claramente definida e à extensa pesquisa, as reações adversas que causam são bem compreendidas.Por outro lado, a investigação sobre os efeitos secundários tóxicos da medicina tradicional chinesa está atrasada. Áreas como a farmacologia clínica, a toxicologia e a farmacocinética da medicina tradicional chinesa começaram relativamente tarde, resultando numa compreensão insuficiente dos seus efeitos tóxicos. No entanto, as evidências demonstram que, embora o uso de medicamentos tradicionais chineses tóxicos envolva certos riscos, eles podem ser utilizados terapeuticamente, desde que a sua toxicidade seja devidamente controlada.
Como prevenir o envenenamento por medicamentos fitoterápicos chineses?
1. Prescreva de acordo com os sintomas e garanta uma dosagem precisa. Ao utilizar ervas tóxicas, selecione formulações adequadas e determine as doses com base na constituição do paciente e na gravidade da condição. Interrompa o tratamento assim que a doença for tratada; evite a sobredosagem para prevenir a toxicidade cumulativa.Esteja atento às contraindicações; nunca combine duas substâncias que produzam efeitos colaterais tóxicos graves quando usadas em conjunto. Siga rigorosamente os métodos de processamento prescritos para mitigar a toxicidade.
3. Considere as diferenças constitucionais individuais e tome os medicamentos conforme indicado por um médico.
4. Os órgãos reguladores devem verificar rigorosamente a autenticidade dos medicamentos para evitar que produtos adulterados entrem em circulação. Reforce a supervisão e controle rigorosamente a distribuição de ervas chinesas altamente tóxicas.
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Existe um equívoco comum de que a maioria dos medicamentos fitoterápicos chineses deriva diretamente de medicamentos brutos, possuindo baixa toxicidade e altas margens de segurança. Acredita-se que eles podem não apenas erradicar a causa raiz da doença, mas também ser totalmente livres de efeitos colaterais.
Fundamentos da fitoterapia: cinco ervas que podem prejudicar o coração
A revista Prevention destaca que os tratamentos fitoterápicos requerem cautela, pois muitas substâncias, como a efedrina, podem causar alterações graves no ritmo cardíaco, levando potencialmente à morte súbita cardíaca. O Dr. Barry Sarett, da Faculdade de Medicina da Universidade de Yale, categorizou os preparados fitoterápicos comumente usados para doenças cardíacas, identificando aqueles que apresentam riscos cardíacos potenciais.
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