서양 의학으로 해결하기 어려운 난치병이 많을 때, 사람들은 중의학에 희망을 건다. 보통 사람들은 한약재가 대부분 생약재에서 직접 추출되어 독성이 적고 안전성이 높으며, 병을 치료할 때 병근을 완전히 제거할 뿐만 아니라 부작용이 전혀 없다고 오해하기 쉽기 때문이다.
한약의 '독'은 어디서 오는가?
사실 한약의 부작용은 드물지 않다. 중국약학회(中国药学会)가 국내 1551건의 약물 부작용 사례를 분석한 결과, 한약 부작용 비율은 항생제 다음으로 두 번째로 높았다.
현대 의학에서 약물 독성의 의미는 두 가지 측면이 있다: 첫째, 중독 용량과 치료 용량이 매우 근접하거나 일부 치료 용량이 이미 중독 용량 범위에 도달해 치료 시 안전성이 낮다는 점;다른 하나는 독성이 신체 조직과 장기에 심각한 손상을 입혀 중대하거나 회복 불가능한 결과를 초래할 수 있다는 것이다.
한약재는 다양한 화학 성분을 함유하고 있어, 약재로 사용될 때 기존 독성 성분이 작용할 뿐만 아니라 일부 성분은 가공 과정에서 상호작용하며 체내에서 새로운 성분을 형성할 수도 있다. 따라서 특정 한약재로 인한 부작용은 단일 독성 성분 때문이 아니라 다른 비독성 성분과도 관련될 수 있다.
독약인가, 생명을 구하는 신약인가?
중의학에는 "독으로 독을 다스린다"는 치료 원칙이 있다. 약물 안전 계수 범위 내에서 한약은 죽은 자를 살리는 신약이 된다. 청나라 명의 예천사(葉天士)는 독충 약을 활용해 증결(症瘕), 적적(積聚), 경련 등을 치료한 것으로 역사에 전해지는 일화다.현대 의학에서도 독성이 있는 한약으로 암, 비증(痺症), 어증(瘀症) 등 난치병을 치료하는 사례가 흔하다. 한약인 마전자(馬錢子)를 예로 들면, 독성은 강하지만 적절히 가공하고 합리적으로 사용하면 류머티즘, 반신불수, 중증근무력증, 종양, 정신분열증 등 다양한 중증 질환을 치료할 수 있다.또 우두(烏頭)는 우두알칼리(烏頭鹼)를 함유하는데, 이 약소는 중추신경 마비를 일으켜 심장 정지를 유발할 수 있으나, 조제 과정을 거치면 독성 성분 대부분이 파괴되고 강심 성분은 그대로 유지되어 부정맥, 심부전, 각종 쇼크 치료에 86.5%의 유효율을 보입니다.사람들이 잘 아는 우황해독편과 안궁우황환에는 모두 황화수은과 주사(朱砂)가 함유되어 있다. 황화수은과 주사는 소화계와 신경계 손상을 일으킬 수 있지만, 동시에 매우 효과적인 치료 약재이기도 하다.
사실 서양의약품의 부작용도 널리 존재하지만, 화학 성분이 명확하고 연구가 깊이 진행되어 그로 인한 이상반응은 이미 사람들에게 알려져 있다.그러나 한약의 독성 부작용 연구는 상대적으로 뒤처져 있다. 한약 임상 약리학, 독성학 및 약물 대사 동력학 연구 모두 시작이 늦었기 때문에, 사람들은 한약의 독성에 대한 인식이 아직 부족하다. 하지만 사실은 독성이 있는 한약을 사용하면 일정한 위험을 감수해야 하지만, 그 독성을 극복하기만 하면 치료에 사용할 수 있다는 것이 증명되었다.
한약 중독 현상을 어떻게 피할 수 있을까?
1. 증상에 맞는 약을 처방하고, 약의 용량을 정확히 조절한다. 독성을 가진 약을 사용할 때는 체질의 강약, 질병 부위의 깊이를 고려하여 적절히 약물을 선택하고 용량을 결정해야 한다. 병을 치료하는 데 필요한 만큼만 사용하고 과다 복용하지 않아야 과량 복용이나 축적 중독을 방지할 수 있다.
2. 적절한 조합과 엄격한 조제.약물 금기 사항에 주의해야 하며, 두 약물을 함께 사용할 경우 극심한 독성 부작용이 발생할 수 있는 경우 동시 사용을 금지한다. 처방에 따라 엄격히 조제하여 독성을 낮춰야 한다.
3. 개인 체질 차이를 고려하고 의사의 지시에 따라 적절히 복용한다.
4. 관련 부서는 약품 감별을 철저히 하여 위조품 혼용을 방지하고, 관리를 강화하며 극독성 한약재의 배포를 엄격히 통제해야 합니다.
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한약 상식: 심장에 해로운 다섯 가지 한약재
미국 <예방> 잡지는 한약제 치료 시 주의할 점을 지적하며, 마황 같은 많은 한약재가 심각한 심장 리듬 변화를 일으켜 심장성 돌연사를 유발할 수 있다고 밝혔다. 예일대 의대 바리 사렛 교수는 심장병 치료에 흔히 쓰이는 한약제를 분류하여 심장에 잠재적 위험이 있는 한약제를 제시했다.
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많은 사람들이 한약재가 천연 성분으로 독성 부작용이 적거나 아예 없다고 믿지만, 최근 연구에 따르면 한약재의 남용은 눈을 손상시키고 심한 시력 상실까지 초래할 수 있습니다. 따라서 아래 한약재 사용 시 주의가 필요합니다.