Quando la medicina occidentale fatica a curare disturbi complessi, spesso le persone si rivolgono alla medicina tradizionale cinese. Ciò deriva da un comune malinteso: che i rimedi erboristici, derivati direttamente da piante grezze, abbiano una tossicità minima, margini di sicurezza elevati e possano sradicare le cause alla radice senza effetti collaterali.
Da dove ha origine la "tossicità" nella medicina cinese?
In realtà, le reazioni avverse alle erbe cinesi non sono rare. Secondo un'analisi condotta dall'Associazione Farmaceutica Cinese su 1.551 casi nazionali di reazioni avverse correlate ai farmaci, le erbe medicinali cinesi si sono classificate al secondo posto dopo gli antibiotici in termini di incidenza.
La tossicità dei farmaci moderni comprende due aspetti: in primo luogo, la dose terapeutica è vicina alla dose tossica, oppure alcune dosi terapeutiche rientrano già nell'intervallo tossico, con conseguente margine terapeutico ridotto;in secondo luogo, denota un grave danno ai tessuti e agli organi del corpo, che può portare a conseguenze gravi o irreversibili.
Le medicine a base di erbe cinesi contengono molteplici componenti chimici. Quando vengono somministrate, non solo i componenti tossici intrinseci esercitano i loro effetti, ma alcuni costituenti possono interagire durante la lavorazione, formando potenzialmente nuovi composti all'interno del corpo. Di conseguenza, le reazioni avverse causate da una specifica medicina a base di erbe potrebbero non derivare esclusivamente da un singolo componente tossico, ma potrebbero anche essere associate ad altri costituenti non tossici.
Veleno o elisir salvavita?
La medicina tradizionale cinese aderisce al principio terapeutico di "curare il veleno con il veleno". Entro margini terapeutici sicuri, le medicine a base di erbe possono essere elisir salvavita. Il famoso medico della dinastia Qing Ye Tianshi era noto per utilizzare preparati a base di insetti velenosi per curare masse, accumuli e convulsioni, una pratica celebrata nel corso della storia.I medici moderni utilizzano spesso erbe tossiche per trattare condizioni intrattabili come il cancro, l'artralgia e la stasi sanguigna. Prendiamo ad esempio l'erba Strychnos nux-vomica (马钱子): sebbene altamente tossica, se lavorata correttamente e somministrata con giudizio, cura malattie gravi come reumatismi, emiplegia, miastenia grave, tumori e schizofrenia.L'aconito, che contiene aconitina, possiede proprietà neurotossiche che possono indurre paralisi del sistema nervoso centrale e arresto cardiaco. Tuttavia, attraverso la lavorazione, i suoi costituenti tossici vengono in gran parte neutralizzati, mentre i suoi componenti cardiotonici rimangono intatti. La sua efficacia nel trattamento dell'aritmia, dell'insufficienza cardiaca e di varie forme di shock raggiunge l'86,5%.I ben noti Niu Huang Jie Du Pian e An Gong Niu Huang Wan contengono entrambi realgar e cinabro. Sebbene queste sostanze possano causare danni all'apparato digerente e al sistema nervoso, sono anche agenti terapeutici altamente efficaci.
In effetti, gli effetti collaterali sono comuni anche nei farmaci occidentali. Tuttavia, grazie alla loro composizione chimica chiaramente definita e alle ricerche approfondite, le reazioni avverse che provocano sono ben comprese.Al contrario, la ricerca sugli effetti collaterali tossici della medicina tradizionale cinese è in ritardo. Campi come la farmacologia clinica, la tossicologia e la farmacocinetica della medicina tradizionale cinese hanno avuto un inizio relativamente tardivo, con conseguente comprensione insufficiente dei loro effetti tossici. Tuttavia, le prove dimostrano che, sebbene l'uso di medicinali tradizionali cinesi tossici comporti alcuni rischi, essi possono essere utilizzati a fini terapeutici a condizione che la loro tossicità sia gestita in modo adeguato.
Come prevenire l'avvelenamento da medicinali a base di erbe cinesi?
1. Prescrivere in base ai sintomi e garantire un dosaggio preciso. Quando si utilizzano erbe tossiche, selezionare formulazioni appropriate e determinare le dosi in base alla costituzione del paziente e alla gravità della condizione. Interrompere il trattamento una volta che la malattia è stata curata; evitare il sovradosaggio per prevenire la tossicità cumulativa.Prestare attenzione alle controindicazioni; non combinare mai due sostanze che producono gravi effetti collaterali tossici se utilizzate insieme. Attenersi rigorosamente ai metodi di lavorazione prescritti per mitigare la tossicità.
3. Tenere conto delle differenze costituzionali individuali e assumere i farmaci secondo le indicazioni del medico.
4. Gli organismi di regolamentazione devono verificare rigorosamente l'autenticità dei medicinali per impedire che prodotti adulterati entrino in circolazione. Rafforzare la supervisione e controllare rigorosamente la distribuzione di erbe cinesi altamente tossiche.
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Le erbe cinesi antivirali non sono adatte a tutti
Esiste un malinteso comune secondo cui la maggior parte dei medicinali a base di erbe cinesi derivano direttamente da farmaci grezzi, possiedono una bassa tossicità e alti margini di sicurezza. Si ritiene che non solo possano sradicare la causa principale della malattia, ma anche essere completamente privi di effetti collaterali.
Elementi essenziali della medicina erboristica: cinque erbe che possono danneggiare il cuore
La rivista Prevention sottolinea che i trattamenti erboristici richiedono cautela, poiché molte sostanze come l'efedra possono causare gravi alterazioni del ritmo cardiaco, potenzialmente letali. Il dottor Barry Sarett della Yale University School of Medicine ha classificato i preparati erboristici comunemente usati per le malattie cardiache, identificando quelli che presentano potenziali rischi cardiaci.
Attenzione! Sei rimedi erboristici che possono danneggiare la vista se usati per periodi prolungati
Molti credono che le erbe tradizionali cinesi siano completamente naturali e abbiano una tossicità minima o nulla. Tuttavia, studi recenti indicano che un uso improprio può danneggiare la vista, causando potenzialmente una grave perdita della vista. Si raccomanda cautela nell'uso dei seguenti preparati a base di erbe.