Lorsque la médecine occidentale est confrontée à des maladies complexes, les gens se tournent souvent vers la médecine traditionnelle chinoise. Cela découle d'une idée fausse courante : les remèdes à base de plantes, dérivés directement de plantes brutes, possèdent une toxicité minimale et des marges de sécurité élevées, capables d'éradiquer les causes profondes sans effets secondaires.
D'où provient la « toxicité » de la médecine chinoise ?
En réalité, les effets indésirables des médicaments chinois ne sont pas rares. Selon une analyse de l'Association pharmaceutique chinoise portant sur 1 551 cas nationaux d'effets indésirables, la médecine chinoise se classe au deuxième rang, juste après les antibiotiques, en termes d'incidence.
La toxicité des médicaments modernes comporte deux aspects : premièrement, la dose thérapeutique est proche de la dose toxique, ou certaines doses thérapeutiques se situent déjà dans la fourchette toxique, ce qui se traduit par une marge thérapeutique étroite ;deuxièmement, il désigne des lésions graves des tissus et des organes, pouvant entraîner des conséquences graves ou irréversibles. Les plantes médicinales chinoises contiennent de multiples composants chimiques. Lorsqu'elles sont utilisées à des fins médicinales, non seulement leurs composants toxiques inhérents exercent des effets, mais certains composants peuvent interagir pendant la transformation, formant potentiellement de nouveaux composés dans l'organisme. Par conséquent, les effets indésirables causés par une plante médicinale spécifique peuvent ne pas provenir uniquement d'un seul composant toxique, mais peuvent également être liés à d'autres composants non toxiques.
Poison ou élixir salvateur ?
La médecine traditionnelle chinoise adhère au principe thérapeutique consistant à « traiter le poison par le poison ». Dans des limites thérapeutiques sûres, les plantes médicinales peuvent être des élixirs salvateurs. Le célèbre médecin de la dynastie Qing, Ye Tianshi, était connu pour utiliser des préparations à base d'insectes venimeux pour traiter les masses, les accumulations et les convulsions, une pratique célébrée tout au long de l'histoire.Les praticiens modernes utilisent fréquemment des herbes toxiques pour traiter des affections incurables telles que le cancer, l'arthralgie et la stase sanguine. Prenons l'exemple de l'herbe Strychnos nux-vomica (马钱子) : bien que très toxique, lorsqu'elle est correctement traitée et administrée avec discernement, elle permet de traiter des affections graves telles que les rhumatismes, l'hémiplégie, la myasthénie grave, les tumeurs et la schizophrénie.L'aconit, qui contient de l'aconitine, possède des propriétés neurotoxiques pouvant induire une paralysie du système nerveux central et un arrêt cardiaque. Cependant, grâce à un traitement approprié, ses composants toxiques sont en grande partie neutralisés, tandis que ses composants cardiotoniques restent intacts. Son efficacité dans le traitement de l'arythmie, de l'insuffisance cardiaque et de diverses formes de choc atteint 86,5 %.Les célèbres Niu Huang Jie Du Pian et An Gong Niu Huang Wan contiennent tous deux du réalgar et du cinabre. Si ces substances peuvent endommager les systèmes digestif et nerveux, elles sont également des agents thérapeutiques très efficaces.
En effet, les effets secondaires sont également courants dans les médicaments occidentaux. Cependant, grâce à leur composition chimique clairement définie et à des recherches approfondies, les effets indésirables qu'ils provoquent sont bien compris.À l'inverse, la recherche sur les effets secondaires toxiques de la médecine traditionnelle chinoise est à la traîne. Des domaines tels que la pharmacologie clinique, la toxicologie et la pharmacocinétique de la médecine traditionnelle chinoise ont vu le jour relativement tard, ce qui explique la compréhension insuffisante de leurs effets toxiques. Néanmoins, les preuves démontrent que si l'utilisation de médicaments traditionnels chinois toxiques comporte certains risques, ceux-ci peuvent être utilisés à des fins thérapeutiques à condition que leur toxicité soit correctement gérée.
Comment prévenir l'intoxication par les plantes médicinales chinoises ?
1. Prescrire en fonction des symptômes et veiller à un dosage précis. Lorsque vous utilisez des plantes toxiques, choisissez des formulations appropriées et déterminez les doses en fonction de la constitution du patient et de la gravité de son état. Cessez le traitement une fois la maladie traitée ; évitez les surdosages afin de prévenir une toxicité cumulative.Soyez attentif aux contre-indications ; ne combinez jamais deux substances qui produisent des effets secondaires toxiques graves lorsqu'elles sont utilisées ensemble. Respectez strictement les méthodes de traitement prescrites afin d'atténuer la toxicité.
3. Tenez compte des différences constitutionnelles individuelles et prenez les médicaments conformément aux instructions du médecin.
4. Les organismes de réglementation doivent vérifier rigoureusement l'authenticité des médicaments afin d'empêcher la mise en circulation de produits frelatés. Renforcez la surveillance et contrôlez strictement la distribution des herbes chinoises hautement toxiques.
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Il existe une idée fausse courante selon laquelle la plupart des médicaments à base de plantes chinoises proviennent directement de médicaments bruts, possèdent une faible toxicité et des marges de sécurité élevées. On pense qu'ils peuvent non seulement éradiquer complètement les racines de la maladie, mais aussi être totalement exempts d'effets secondaires.
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