Uma afirmação recente na Internet sugere que «casar com uma esposa inteligente garante filhos inteligentes», uma vez que os genes ligados à inteligência humana estão predominantemente concentrados no cromossoma X. As mulheres possuem dois cromossomas X, enquanto os homens têm apenas um, elevando assim a contribuição intelectual da mãe na herança genética.Para os meninos, a inteligência é inteiramente influenciada pelo intelecto da mãe. Mas essa teoria é credível? Pelo menos 40% dos quase mil genes codificadores de proteínas no cromossomo X são expressos no cérebro — uma proporção maior do que a dos genes autossómicos e muito superior à do cromossomo Y.Isto indica que o cromossoma X exerce de facto uma influência substancial no desenvolvimento cerebral e na capacidade intelectual. No entanto, estudos americanos revelam que a correlação entre o QI da mãe e do filho, e a diferença na influência do pai no QI do filho, é inferior a 10%. Uma diferença tão pequena é insuficiente para demonstrar que a inteligência da mãe molda fundamentalmente o intelecto do filho.Wang Li, investigador do Instituto de Psicologia da Academia Chinesa de Ciências, afirma que os genes são o principal material para a variação genética. Eles controlam a função cerebral codificando instruções para a síntese de proteínas. O determinismo genético é errôneo, pois o ambiente de crescimento desempenha um papel mais crucial na inteligência humana. Além disso, a divisão e a herança dos genes são processos altamente complexos. Durante a transmissão intergeracional, a maneira como os filhos herdam os genes dos pais envolve um certo grau de aleatoriedade. Assim, a genialidade também é uma questão de probabilidade.A hereditariedade humana é realizada através da ação combinada de vários pares de cromossomas, não atribuível a um único par. «Os seres humanos constituem um sistema completo influenciado por inúmeros fatores. Os mecanismos biológicos, nomeadamente os genes, representam apenas um aspeto. Eles são ainda moldados por influências ambientais, bem como pelas experiências e comportamentos de um indivíduo dentro desse ambiente. Os comportamentos e mecanismos de autorregulação adquiridos através da exposição ambiental influenciam e restringem subsequentemente a expressão genética.Portanto, os genes apenas determinam o potencial de inteligência de uma perspectiva puramente fisiológica; se esse potencial é realizado depende da educação e do cultivo. As avaliações abrangentes dos cientistas indicam que a genética é responsável por aproximadamente metade da inteligência, com a outra metade determinada pelo ambiente pós-natal. Na vida diária, a influência da mãe pode ser mais significativa.As mães são as primeiras professoras das crianças; aquelas com maior nível de escolaridade proporcionam uma educação domiciliar superior. Fisiologicamente, em regiões remotas onde os níveis de escolaridade das mulheres são geralmente baixos e a idade de ter filhos é tipicamente jovem, a gravidez prematura — antes da maturação do esqueleto e dos tecidos — pode afetar negativamente o desenvolvimento fetal. Isso pode levar a condições como isquemia e desnutrição, aumentando o risco de deficiência intelectual.
Os determinantes da inteligência são profundamente complexos. Do ponto de vista genético, os mecanismos que regem a divisão cromossómica permanecem envoltos em mistério. Consequentemente, tanto fatores inatos como adquiridos influenciam o desenvolvimento intelectual, embora o consenso científico ainda não tenha estabelecido definitivamente qual deles predomina.