En nylig påstand på internett antyder at «å gifte seg med en intelligent kone sikrer intelligente barn», siden gener knyttet til menneskelig intelligens hovedsakelig er konsentrert på X-kromosomet. Kvinner har to X-kromosomer, mens menn bare har ett, noe som øker mors intellektuelle bidrag i genetisk arv.For gutter er intelligensen helt påvirket av morens intellekt. Men er denne teorien troverdig?
Minst 40 % av de nesten tusen proteinkodende genene på X-kromosomet uttrykkes i hjernen – en andel som er høyere enn for autosomale gener og langt høyere enn for Y-kromosomet.Dette indikerer at X-kromosomet faktisk har en betydelig innflytelse på hjernens utvikling og intellektuelle kapasitet. Amerikanske studier viser imidlertid at korrelasjonen mellom morens og sønnens IQ, og forskjellen i farens innflytelse på sønnens IQ, er mindre enn 10 %. En så liten forskjell er ikke tilstrekkelig til å bevise at morens intelligens fundamentalt former barnets intellekt.Wang Li, forsker ved Institutt for psykologi ved Det kinesiske vitenskapsakademiet, hevder at gener er det primære materialet for genetisk variasjon. De styrer hjernens funksjon ved å kode instruksjoner for proteinsyntese. Genetisk determinisme er feilaktig, da oppvekstmiljøet spiller en mer avgjørende rolle for menneskelig intelligens.
Videre er deling og arv av gener svært komplekse prosesser. Under overføring mellom generasjoner innebærer måten barn arver foreldrenes gener på en viss grad av tilfeldighet. Genialitet er derfor også et spørsmål om sannsynlighet.Menneskelig arvelighet oppnås gjennom den kombinerte virkningen av flere par kromosomer, og kan ikke tilskrives ett enkelt par alene. «Mennesker utgjør et komplett system som påvirkes av en rekke faktorer. Biologiske mekanismer, nemlig gener, representerer bare ett aspekt. De formes videre av miljøpåvirkninger, samt individets erfaringer og atferd i det miljøet. Atferd og selvregulerende mekanismer som erverves gjennom miljøeksponering, påvirker og begrenser senere genuttrykk.Derfor bestemmer gener bare potensialet for intelligens fra et rent fysiologisk perspektiv; om dette potensialet realiseres, avhenger av senere kultivering og oppdragelse.Mødre er barnets første lærere, og de med høyere utdanning gir bedre hjemmeundervisning. Fysiologisk sett kan tidlig graviditet – før skjelett og vev er modent – i avsidesliggende regioner hvor kvinners utdanningsnivå generelt er lavt og barnefødselsalderen typisk lav, ha en negativ innvirkning på fosterutviklingen. Dette kan føre til tilstander som iskemi og underernæring, noe som øker risikoen for intellektuell svekkelse.
Faktorene som bestemmer intelligens er svært komplekse. Fra et genetisk perspektiv er mekanismene som styrer kromosomdelingen fortsatt omgitt av mystikk. Intelligens formes derfor av både medfødte og ervervede faktorer, og det er ennå ikke oppnådd vitenskapelig enighet om hvilke elementer som har størst innflytelse.