最近ネット上で「賢い妻を娶れば子供も賢くなる」という説が流布している。人間の知能に関連する遺伝子は主にX染色体に集中しており、女性はX染色体を2本持つが男性は1本しかないため、母親の知能が遺伝においてより重要な位置を占めるというのだ。男の子の場合、母親の知能の影響を完全に受ける。この説は信頼できるのだろうか？
X染色体上の約1000のタンパク質コード遺伝子のうち、少なくとも40％が脳内で発現している。この割合は常染色体よりも高く、Y染色体とは比べ物にならないほど大きい。つまりX染色体は脳の発達と知能レベルに確かに大きな影響を与える。しかし米国の調査では、母と息子のIQ相関は父の影響差と10%未満しか変わらず、この僅かな差では母親の知能が子供に本質的影響を与えるとは言い難い。中国科学院心理研究所の王力研究員は「遺伝子は遺伝的変異の主要な物質であり、タンパク質合成を指導してコードを形成することで脳の働きを制御する。遺伝子決定論は誤りであり、成長環境が人間の知能にとってより重要な役割を果たす」と指摘する。
同時に、遺伝子の分裂と遺伝は非常に複雑なプロセスであり、世代を超えて受け継がれる過程で、子供が親の遺伝子をどのように継承するかは一定のランダム性を伴う。したがって天才もまた「確率学」の一分野である。
人間の遺伝は複数の染色体ペアの共同作用によって完成され、特定の染色体ペアだけに帰結させることはできない。「人間はそれ自体が完全なシステムであり、人体システムに影響を与える要因は多い。生物学的メカニズム、すなわち遺伝子は一面に過ぎず、環境の影響や、環境の中で人が経験する出来事や行動の影響も受ける。環境の影響を受けて学んだ行動や自己調節方法は、逆に遺伝子の発現に影響を与え制約する。したがって、遺伝子は純粋に生理学的観点から知能の潜在能力を決定するに過ぎず、それを引き出せるかどうかは後天的な発掘と育成にかかっている。」
科学者の総合評価によれば、遺伝が知能に与える影響は約半分程度で、残りの半分は後天的な成長環境によって決定される。日常生活においては母親の影響がより大きい可能性がある。母親は子どもの最初の教師であり、教育水準の高い母親は質の高い家庭教育を提供できる。生理学的に見ると、一部の辺境地域では女性の教育水準が全体的に低く、出産年齢も一般的に低い。早すぎる出産により、自身の骨格や組織が未成熟な状態で妊娠の重責を担うと、胎児の発育に悪影響（虚血や栄養不良など）を与えやすく、知能障害のリスクも高まる。
知能に影響を与える要因は非常に複雑であり、遺伝学の観点から見ると、染色体がどのように分裂するかも「神秘」に満ちている。したがって、知能に影響を与える要因には先天的要因と後天的要因の両方が存在し、どちらの要因が優勢となるかについては、科学界ではまだ明確な答えが出ていない。