Äskettäin verkossa esitettiin väite, että "älykkään vaimon naiminen takaa älykkäät lapset", koska ihmisen älykkyyteen liittyvät geenit ovat pääasiassa keskittyneet X-kromosomiin. Naisilla on kaksi X-kromosomia, kun miehillä on vain yksi, mikä korostaa äidin älyllisen panoksen merkitystä geneettisessä perinnössä.Poikien älykkyys riippuu kokonaan äidin älykkyydestä. Mutta onko tämä teoria uskottava?
Vähintään 40 % X-kromosomissa olevista lähes tuhannesta proteiinia koodaavasta geenistä ilmentyy aivoissa – tämä osuus on suurempi kuin autosomaalisten geenien osuus ja huomattavasti suurempi kuin Y-kromosomissa.Tämä osoittaa, että X-kromosomi todellakin vaikuttaa merkittävästi aivojen kehitykseen ja älyllisiin kykyihin. Amerikkalaiset tutkimukset kuitenkin paljastavat, että äidin ja pojan IQ:n välinen korrelaatio eroaa isän ja pojan IQ:n välisestä korrelaatiosta alle 10 %. Tällainen marginaalinen ero ei riitä osoittamaan, että äidin älykkyys muokkaa perustavanlaatuisesti lapsen älykkyyttä.Kiinan tiedeakatemian psykologian instituutin tutkija Wang Li toteaa, että geenit ovat geneettisen variaation ensisijainen materiaali. Ne ohjaavat aivojen toimintaa koodaamalla ohjeita proteiinisynteesille. Geneettinen determinismi on virheellinen, sillä kasvuympäristö on tärkeämpi tekijä ihmisen älykkyydessä. Lisäksi geenien jakautuminen ja periytyminen ovat erittäin monimutkaisia prosesseja. Sukupolvien välisessä siirrossa lasten perimä vanhempiensa geeneistä on jossain määrin satunnaista. Siten nerous on myös todennäköisyyden kysymys.Ihmisen perinnöllisyys toteutuu useiden kromosomiparien yhteisvaikutuksena, eikä sitä voi katsoa johtuvan yksittäisestä parista. "Ihmiset muodostavat monien tekijöiden vaikutuksen alaisen kokonaisen järjestelmän. Biologiset mekanismit, eli geenit, ovat vain yksi osa-alue. Niitä muokkaavat edelleen ympäristövaikutukset sekä yksilöiden kokemukset ja käyttäytyminen ympäristössään. Ympäristön vaikutuksesta omaksutut käyttäytymismallit ja itsesäätelymekanismit vaikuttavat ja rajoittavat myöhemmin geenien ilmentymistä.Siksi geenit määrittävät älykkyyden potentiaalin puhtaasti fysiologisesta näkökulmasta; tämän potentiaalin toteutuminen riippuu myöhemmästä kasvatuksesta ja hoivasta. Tutkijoiden kattavat arviot osoittavat, että genetiikka vaikuttaa älykkyyteen noin puolella, ja loput puolet määräytyy syntymän jälkeisen ympäristön perusteella. Arkielämässä äidin vaikutus voi olla merkittävämpi.Äidit ovat lapsen ensimmäisiä opettajia; korkeamman koulutustason omaavat äidit tarjoavat parempaa kotiopetusta. Fysiologisesta näkökulmasta katsottuna syrjäisillä alueilla, joilla naisten koulutustaso on yleensä alhainen ja synnytysikä tyypillisesti nuori, ennenaikainen raskaus – ennen luuston ja kudosten kypsymistä – voi vaikuttaa haitallisesti sikiön kehitykseen. Tämä voi johtaa esimerkiksi iskemiaan ja aliravitsemukseen, mikä lisää älyllisen kehityksen häiriöiden riskiä.
Älykkyyden määräävät tekijät ovat erittäin monimutkaisia. Geneettisestä näkökulmasta kromosomien jakautumista säätelevät mekanismit ovat edelleen mysteeri. Näin ollen sekä synnynnäiset että hankitut tekijät vaikuttavat älylliseen kehitykseen, vaikka tiedeyhteisö ei ole vielä päässyt yksimielisyyteen siitä, kumpi on hallitsevampi.