Μια πρόσφατη δήλωση στο διαδίκτυο υποστηρίζει ότι «ο γάμος με μια έξυπνη γυναίκα εξασφαλίζει έξυπνα παιδιά», καθώς τα γονίδια που συνδέονται με την ανθρώπινη νοημοσύνη συγκεντρώνονται κυρίως στο χρωμόσωμα Χ. Οι γυναίκες έχουν δύο χρωμοσώματα Χ, ενώ οι άνδρες έχουν μόνο ένα, γεγονός που αυξάνει τη συμβολή της μητέρας στη γενετική κληρονομιά.Για τα αγόρια, η νοημοσύνη επηρεάζεται εξ ολοκλήρου από τη νοημοσύνη της μητέρας τους. Αλλά είναι αξιόπιστη αυτή η θεωρία;
Τουλάχιστον το 40% των σχεδόν χίλιων γονιδίων που κωδικοποιούν πρωτεΐνες στο χρωμόσωμα Χ εκφράζονται στον εγκέφαλο – ένα ποσοστό υψηλότερο από αυτό των αυτοσωματικών γονιδίων και πολύ μεγαλύτερο από αυτό του χρωμοσώματος Υ.Αυτό δείχνει ότι το χρωμόσωμα Χ ασκεί πράγματι σημαντική επίδραση στην ανάπτυξη του εγκεφάλου και στις νοητικές ικανότητες. Ωστόσο, αμερικανικές μελέτες αποκαλύπτουν ότι η συσχέτιση μεταξύ του IQ της μητέρας και του γιου, καθώς και η διαφορά στην επίδραση του πατέρα στο IQ του γιου, είναι μικρότερη από 10%. Μια τόσο μικρή διαφορά δεν αρκεί για να αποδείξει ότι η νοημοσύνη της μητέρας διαμορφώνει ουσιαστικά τη νοημοσύνη του παιδιού της.Ο Wang Li, ερευνητής στο Ινστιτούτο Ψυχολογίας της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών, δηλώνει ότι τα γονίδια είναι το κύριο υλικό για τη γενετική παραλλαγή. Ελέγχουν τη λειτουργία του εγκεφάλου κωδικοποιώντας οδηγίες για τη σύνθεση πρωτεϊνών. Ο γενετικός ντετερμινισμός είναι εσφαλμένος, καθώς το περιβάλλον ανάπτυξης παίζει πιο κρίσιμο ρόλο στην ανθρώπινη νοημοσύνη. Ταυτόχρονα, η διαίρεση και η κληρονομικότητα των γονιδίων είναι εξαιρετικά πολύπλοκες διαδικασίες. Κατά τη διαγενεακή μετάδοση, ο τρόπος με τον οποίο τα παιδιά κληρονομούν τα γονίδια των γονιών τους ενέχει ένα βαθμό τυχαιότητας. Έτσι, η ιδιοφυΐα είναι επίσης θέμα πιθανότητας.Η ανθρώπινη κληρονομικότητα επιτυγχάνεται μέσω της συνδυασμένης δράσης πολλαπλών ζευγών χρωμοσωμάτων και δεν μπορεί να αποδοθεί σε ένα μόνο ζεύγος. «Οι άνθρωποι αποτελούν ένα ολοκληρωμένο σύστημα που επηρεάζεται από πολυάριθμους παράγοντες. Οι βιολογικοί μηχανισμοί, δηλαδή τα γονίδια, αντιπροσωπεύουν μόνο μία πτυχή. Διαμορφώνονται περαιτέρω από περιβαλλοντικές επιδράσεις, καθώς και από τις εμπειρίες και τις συμπεριφορές ενός ατόμου μέσα σε αυτό το περιβάλλον. Οι συμπεριφορές και οι μηχανισμοί αυτορρύθμισης που αποκτώνται μέσω της έκθεσης στο περιβάλλον επηρεάζουν και περιορίζουν στη συνέχεια την έκφραση των γονιδίων.Επομένως, τα γονίδια καθορίζουν απλώς το δυναμικό της νοημοσύνης από καθαρά φυσιολογική άποψη. Το αν αυτό το δυναμικό θα πραγματοποιηθεί εξαρτάται από την ανατροφή και την καλλιέργεια. Οι ολοκληρωμένες εκτιμήσεις των επιστημόνων δείχνουν ότι η γενετική αντιπροσωπεύει περίπου το ήμισυ της νοημοσύνης, ενώ το υπόλοιπο ήμισυ καθορίζεται από το μεταγεννητικό περιβάλλον. Στην καθημερινή ζωή, η επιρροή της μητέρας μπορεί να είναι πιο σημαντική.Οι μητέρες είναι οι πρώτες δασκάλες των παιδιών τους. Όσες έχουν υψηλότερο μορφωτικό επίπεδο παρέχουν καλύτερη εκπαίδευση στο σπίτι. Από φυσιολογική άποψη, σε απομακρυσμένες περιοχές όπου το μορφωτικό επίπεδο των γυναικών είναι γενικά χαμηλό και η ηλικία τεκνοποίησης συνήθως μικρή, η πρόωρη εγκυμοσύνη —πριν από την ωρίμανση του σκελετού και των ιστών— μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την ανάπτυξη του εμβρύου. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε καταστάσεις όπως ισχαιμία και υποσιτισμός, αυξάνοντας τον κίνδυνο διανοητικής υστέρησης.
Οι παράγοντες που καθορίζουν τη νοημοσύνη είναι εξαιρετικά περίπλοκοι. Από γενετική άποψη, οι μηχανισμοί που διέπουν τη χρωμοσωμική διαίρεση παραμένουν μυστήριο. Κατά συνέπεια, τόσο οι έμφυτοι όσο και οι επίκτητοι παράγοντες επηρεάζουν την νοητική ανάπτυξη, αν και η επιστημονική κοινότητα δεν έχει ακόμη καταλήξει σε οριστικό συμπέρασμα σχετικά με το ποιος παράγοντας υπερισχύει.