En nylig påstand på internettet antyder, at "at gifte sig med en intelligent kone sikrer intelligente børn", da gener, der er knyttet til menneskelig intelligens, hovedsageligt er koncentreret på X-kromosomet. Kvinder har to X-kromosomer, mens mænd kun har ét, hvilket øger moderens intellektuelle bidrag til den genetiske arv.For drenge er intelligens udelukkende påvirket af deres mors intellekt. Men er denne teori troværdig?
Mindst 40 % af de næsten tusind proteinkodende gener på X-kromosomet udtrykkes i hjernen – en andel, der er højere end for autosomale gener og langt højere end for Y-kromosomet.Dette indikerer, at X-kromosomet faktisk har en betydelig indflydelse på hjernens udvikling og intellektuelle kapacitet. Amerikanske undersøgelser viser imidlertid, at sammenhængen mellem en mors og søns IQ og forskellen i en fars indflydelse på sin søns IQ er mindre end 10 %. En så lille forskel er ikke tilstrækkelig til at påvise, at en mors intelligens fundamentalt former hendes barns intellekt.Wang Li, forsker ved Institut for Psykologi ved det kinesiske videnskabsakademi, fastslår, at gener er det primære materiale for genetisk variation. De styrer hjernefunktionen ved at kode instruktioner til proteinsyntese. Genetisk determinisme er fejlagtig, da vækstmiljøet spiller en mere afgørende rolle for menneskets intelligens. Desuden er opdelingen og arven af gener meget komplekse processer. Under overførslen mellem generationer er der en vis tilfældighed forbundet med den måde, børn arver forældrenes gener på. Genialitet er således også et spørgsmål om sandsynlighed.Menneskets arvelighed opnås gennem den kombinerede virkning af flere par kromosomer og kan ikke tilskrives et enkelt par alene. "Mennesket udgør et komplet system, der påvirkes af adskillige faktorer. Biologiske mekanismer, nemlig gener, udgør kun ét aspekt. De formes yderligere af miljøpåvirkninger samt individets oplevelser og adfærd i det pågældende miljø. Adfærd og selvregulerende mekanismer, der erhverves gennem miljøpåvirkninger, påvirker og begrænser efterfølgende genudtrykket.Derfor bestemmer generne blot potentialet for intelligens ud fra et rent fysiologisk perspektiv; om dette potentiale realiseres, afhænger af efterfølgende udvikling og opdragelse. Forskernes omfattende vurderinger indikerer, at genetikken tegner sig for cirka halvdelen af intelligensen, mens den resterende halvdel bestemmes af det postnatale miljø. I dagligdagen kan moderens indflydelse være mere betydningsfuld.Mødre fungerer som barnets første lærer; mødre med højere uddannelsesniveau giver bedre hjemmeundervisning. Fysiologisk set kan for tidlig graviditet – før skelet og væv er modnet – i fjerntliggende regioner, hvor kvinders uddannelsesniveau generelt er lavt og fødselsalderen typisk lav, have en negativ indflydelse på fosterudviklingen. Dette kan føre til tilstande som iskæmi og underernæring, hvilket øger risikoen for intellektuel svækkelse.
De faktorer, der bestemmer intelligens, er meget komplekse. Fra et genetisk perspektiv er de mekanismer, der styrer kromosomopdelingen, stadig omgærdet af mystik. Derfor har både medfødte og erhvervede faktorer indflydelse på den intellektuelle udvikling, selvom der endnu ikke er videnskabelig enighed om, hvilke faktorer der er mest afgørende.