世の中の広告は「十人の男性のうち九人は虚弱」「腎虚なら腎を補え」と宣伝し、生計に追われる多くの中年層は、少しでも腰や膝のだるさを感じると「腎虚」のせいにし、中には腎を補う健康食品をあちこち探し回る人もいます。腎機能は年齢とともに徐々に衰えますが、生活習慣や行動の悪さが腎機能障害の重要な原因となることも少なくありません。
男性が警戒すべき腎臓を傷める9つの「キラー」
一、腎臓を傷める漢方薬の乱用
近年、臨床現場では特定の漢方薬（中成薬を含む）の服用が腎機能障害を引き起こす事例が相次いで確認されている。腎臓を傷める漢方薬には、雷公藤（レイコウトウ）、関木通（かんもつとう）、牽牛子（けんぎゅうし）、蒺藜子（きつりし）、罌粟殻（いんそくかく）、生草烏（せいそうう）、使君子（しきんし）、青木香（せいきこう）、広防己（こうぼうぎ）などがある。中でも雷公藤による腎障害が最も深刻で、次いで関木通が挙げられる。関木通が腎臓を傷める原因は、腎毒性物質であるアリストロキア酸を含むためである。
二、鎮痛薬の乱用
消炎鎮痛薬（解熱鎮痛剤、インドメタシン、アセトアミノフェン、アスピリンなど）の長期服用や高用量服用は、腎障害を引き起こしやすい。腎障害は、倦怠感、口渇、食欲不振、頻尿、尿意切迫感、排尿痛、さらには血尿や無菌性膿尿を伴い、関節痛などの症状が現れることがある。急性腎炎や糸球体壊死などの腎症候群を直接引き起こす場合もあり、重症化すると腎不全による死亡に至ることもある。
三、頻繁な尿意の我慢
仕事で忙しいことを理由に長時間尿意を我慢する人がいます。膀胱内に尿が長時間留まると細菌が繁殖しやすく、細菌は尿管を逆行して腎臓に到達し、尿路感染症や腎盂腎炎を引き起こします。このような感染症が繰り返し発症すると慢性感染となり、治癒が困難になります。患者は腰痛や頻尿・尿意切迫感などの症状が現れるだけでなく、急性尿毒症に進行する可能性もあります。
四、水分摂取不足
長時間水分を摂らないと尿量が減少し、尿中に含まれる老廃物や毒素の濃度が上昇します。臨床でよく見られる腎結石や水腎症などは、長時間の水分不足と密接に関連しています。十分な水分摂取は尿を希釈し、腎臓を保護し、老廃物や毒素の排出を促進します。
五、暴飲暴食
現代人は会食の機会が増え、過剰な「美味」を摂取しがちです。摂取した食物は最終的に尿酸や尿素窒素などの老廃物に変わります。これらの老廃物の大部分は腎臓から排出されるため、節度のない飲食は間違いなく腎臓の負担を増大させます。
六、飲料の過剰摂取
ソフトドリンクやスポーツドリンクの過剰摂取は間接的に腎臓を損傷する。人体のpH値は7.2だが、これらの飲料は一般的に強酸性であり、摂取後には体内の酸塩基平衡が著しく変化する。腎臓は人体の酸塩基平衡を調節する主要な器官であり、長期にわたるソフトドリンクやスポーツドリンクの過剰摂取は腎臓に負担をかけ、腎損傷のリスクを高める。
七、柔らかすぎるパンの摂取
パンや菓子類に含まれる食品添加物「臭素酸カリウム」は、焼き菓子に必要なグルテンの強度と弾力性を与え、柔らかい食感を実現します。しかし過剰摂取は中枢神経、血液、腎臓に損傷を与えます。
食品添加物である臭素酸カリウムは、国際がん研究機関（IARC）により発がん性物質に分類されている。
八、塩分の過剰摂取
食生活の塩分過多、特にポテトチップスやインスタントラーメンなど塩分含有量の高いスナック類は、知らず知らずのうちに過剰な塩分を摂取させ、血圧上昇を引き起こす。これにより腎臓への血流が正常に維持されず、腎疾患を誘発する。
九、飲酒後の濃いお茶
飲酒後に濃いお茶を飲むと酔いが覚めると考える人もいますが、実際には効果がなく、むしろ腎臓を傷めます。茶葉に含まれるテオフィリンは腎臓に速やかに作用し利尿効果を発揮します。この時、アルコールはまだ再分解される前に腎臓から排出され、腎臓が大量のエタノール刺激を受けることで腎機能が損傷されます。
腎臓は尿を分泌し、老廃物や毒素を排泄する重要な器官であり、体内の電解質濃度を調節し、酸塩基平衡を維持する役割を果たします。腎機能が損傷したり徐々に衰えたりすると、腎臓の排泄・調節機能も低下します。腎機能障害が深刻化すると尿毒症を引き起こし、生命を脅かすこともあります。腎機能は加齢とともに徐々に衰えますが、日常生活における特定の習慣や行動も腎機能障害の重要な原因となることがあります。腎臓を保護するためには、以下の「腎臓を傷める」要因に十分注意する必要があります。
腎虚に関する四大誤解
「中国人は腎虚に関心が高いが、真に理解している人は少ない」と北京中医薬大学の張其成教授（中華中医薬学会中医薬文化分会主任委員）は『生命時報』の取材に残念そうに語った。腎虚はほぼ「枠」と化しており、何か症状があるとそこに当てはめられてしまう。総合的に分析すると、一般市民の腎虚に対する主な誤解は四つある。
性機能の低下は腎を補う必要がある。これは下半身の「衰え」を感じる多くの人の潜在的な論理であり、最も有害な誤解とも言える。湖北省中医医院腎臓内科主任、国家重点中医腎病専門科主任である王小琴教授の診療では、しばしば呆れるような患者に遭遇する。「本来なら泌尿器科に行くべき患者が、腎虚だと勘違いして腎臓病専門科に駆け込んでくるのです」と語る。実際、北京中医薬大学がED患者700名以上を対象に行った調査では、腎虚が原因だったのはわずか32.9%だった。路上のアダルトショップで安易に精力剤を購入すると、症状を悪化させる恐れがある。湖南中医薬大学副学長で中華性学会理事を務める何清湖教授も、こうした患者を診察したことがある。最初は性交時の力不足、頻尿、排尿時の不快感を感じ、陰虚やEDだと思い込み、むやみに壮陽薬を服用した結果、症状が悪化し、排尿時の灼熱感や尿道の痛みなどの症状が現れ、かえって治療が遅れてしまったという。
少し症状があると腎虚を心配する。多くの人は、発汗過多、頻尿、腰や膝のだるさ、性欲減退などの症状が出ると、すぐに腎虚を疑う。何清湖教授はこれについて、実際、中医学で言う腎虚は症候群の概念であり、上記の症状を含む多くの症状があるが、これらの症状が出たからといって必ずしも腎虚とは限らないと指摘する。腎虚かどうかを判断するには、望聞問切の「四診と参」を経て、総合的に分析した上で判断する必要がある。例えば発汗について言えば、腎虚・胃気虚弱・湿熱の停滞・寒邪の侵入など様々な原因が考えられる。さらに腎虚以外にも、より深刻な合併症状が存在する可能性がある。腎虚だけに注目して他の症状を軽視すると、治療の機会を逃す恐れがある。
腎虚とは腎臓に問題が生じた状態を指します。「多くの患者は腎虚と聞くと大敵に遭遇したかのように恐れ、重病にかかり性機能も確実に衰えると思い込みます。しかし、こうした心配は不要です」と王小琴氏は述べています。中医学における腎虚は西洋医学の腎臓病とは全く異なる概念です。腎虚は腎臓病でもED（勃起不全）でもありません。これはほぼ全ての人が必ず経験する段階であり、老化過程における必然的な現象なのです。
腎陰虚・腎陽虚を区別せず、むやみに補う。中医学は西洋医学とは全く異なる体系を持ち、その最大の特徴は個人差を重視することにある。張其成氏は、腎虚は主に腎陽虚と腎陰虚に分類され、タイプが異なれば治療原則も異なると説明する。市場に出回る製品の多くは腎陽虚を対象としており、腎陰虚の人にとって、効果がないばかりか副作用が出たり病状を悪化させたりする可能性がある。古典的な六味地黄丸でさえ、全ての人に適用できるわけではない。