世の中の広告は「十人の男のうち九人は虚弱体質」「腎虚なら腎を補え」と宣伝し、生計に追われる多くの中年層は、少しでも腰や膝のだるさを感じると「腎虚」のせいにし、中には腎を補う健康食品をあちこち探し回る人もいる。腎機能は年齢とともに徐々に衰えるが、生活習慣や行動の悪さが腎機能障害の重要な原因となることも少なくない。
男性が警戒すべき腎臓を傷める4大「キラー」
一、腎臓を傷める漢方薬の乱用
近年、臨床現場では特定の漢方薬（中成薬を含む）の服用が腎機能障害を引き起こす事例が相次いで確認されている。腎臓を傷める漢方薬には、雷公藤、関木通、牽牛子、蒺藜子、罌粟殻、生草烏、使君子、青木香、広防己などがある。中でも雷公藤による腎障害が最も深刻で、次いで関木通が挙げられる。関木通が腎臓を傷める原因は、腎毒性物質であるアリストロキア酸を含むためである。
二、鎮痛薬の乱用
消炎鎮痛薬（解熱鎮痛剤、インドメタシン、アセトアミノフェン、アスピリンなど）の長期服用や高用量服用は、腎障害を引き起こしやすい。腎障害は、倦怠感、口渇、食欲不振、頻尿、尿意切迫感、排尿痛、さらには血尿や無菌性膿尿を伴い、関節痛などの症状が現れることがある。急性腎炎や糸球体壊死などの腎症候群を直接引き起こす場合もあり、重症化すると腎不全による死亡に至ることもある。
三、頻繁な尿意の我慢
仕事で忙しいことを理由に長時間尿意を我慢する人がいます。膀胱内に尿が長時間留まると細菌が繁殖しやすく、細菌が尿管を逆行して腎臓に到達し、尿路感染症や腎盂腎炎を引き起こします。このような感染症が繰り返し発症すると慢性感染となり、治癒が困難になります。患者は腰痛や頻尿・尿意切迫感などの症状が現れるだけでなく、急性尿毒症に進行する可能性もあります。
四、水分摂取不足
長時間水分を摂らないと尿量が減少し、尿中に含まれる老廃物や毒素の濃度が上昇します。臨床でよく見られる腎結石や水腎症などは、長時間の水分不足と密接に関連しています。十分な水分摂取は尿を希釈し、腎臓を保護し、老廃物や毒素の排出を促進します。
腎機能を補うおすすめの食材：
中医学では「腎は先天の根本」「腎は精を蔵し、成長・発育・生殖を司る」「腎は気を納め、水液を主る」などとされています。要するに腎臓の健康は、人体の成長・発育・生殖システムの活力を示します。腎が虚弱になると、一連の老化現象が現れます。以下の食材で腎を養い補うことができます：
干し貝柱（干貝）は江珧柱とも呼ばれます。性質は平、味は甘・塩味で、腎を補い陰を滋養するため、腎陰虚の人は常食に適する。
スズキは花鱸・鱸子魚とも呼ばれる。性質は平、味は甘く、脾胃を補うだけでなく肝腎を補い、筋骨を益する。
山芋は味が甘く、中医学で「上品」の薬に分類される。肺を補い脾を健やかにする作用に加え、腎を益し精を補う効果もある。腎虚の人は常食が適している。
クコの実（枸杞子）は性質が平で味は甘く、腎を補い肝を養い、精を益して目を明晰にし、筋骨を強め腰痛を除き、長期服用で寿命を延ばすなどの効能がある。特に中年女性の腎虚に最も適している。
栗は温性で甘味があり、脾を補い胃を健やかにする作用に加え、腎を補い腰を強める効能があり、腎虚による腰痛の方に最も適しています。
黒ごまは平性で甘味があり、肝腎を補い五臓を潤す作用があり、肝腎の精血不足によるめまい、白髪、脱毛、腰や膝のだるさ、腸の乾燥による便秘などに優れた食療保健効果があります。
クルミは腎を補い精を固め、利尿・結石除去、腸を潤し便通を良くし、肺を温めて喘息を鎮める作用があり、腎虚による腰痛や尿路結石などに常用される。
何首烏（ゴシウ）は肝腎を補い精血を増やす作用があり、歴代の医家は腎虚の人々に用いてきた。腎虚による白髪、腰膝の虚弱・筋骨の痛み、男性の遺精、女性の帯下（帯下症）などには、いずれも適した食材である。
黒豆は古来「腎の穀」と称され、甘味で性質は平穏。形状が腎臓に似ているだけでなく、腎を補い体を強健にし、血行促進・利尿・解毒・肌潤いの効能があり、特に腎虚患者に適する。
黒米は陰を滋養し腎を補い、脾を健やかにし肝を温め、脾胃を補益し気を益し血行を促進し、肝を養い目を明晰にするなどの効能がある。めまい、目眩、貧血、腰や膝の痛みやだるさ、肺燥による咳、腎虚による浮腫、脾胃虚弱などの症状の予防・改善に効果的である。