現代の生活水準の向上に伴い、男性の腎機能強化は非常に流行していますが、臨床的には新たな空白領域であり、それに伴い様々な腎機能強化薬が登場しています。しかし男性にとって、腎機能強化にはよくある誤解があります。
中医学では腎虚を腎陽虚と腎陰虚に分類し、それぞれ異なる症状を示すため、男性の腎虚はその特徴と現れる症状に基づいて調整すべきである。しかし一般的に男性の腎補には多くの誤解があり、まず自身の腎虚の症状や特徴を弁証できない。腎陰虚なのか腎陽虚なのかがわからないのである。
では腎陽虚と腎陰虚それぞれの特徴を見てみよう。
腎陽虚の症状には、腰や膝の痛み、腰背部の冷えや寒気、特に顕著な下肢の冷え、顔色の蒼白、めまいや立ちくらみ、明らかな気力の低下、無気力感、男性では勃起不全や早漏などの症状がみられ、重症化すると腰から下の浮腫、脚のむくみ、腹部の張りや痛みが出現します。
腎陰虚の症状には、腰や膝の脱力感、両足の無力感、耳鳴りや目眩、歯のぐらつき、抜け毛、夜間の盗汗や不眠、口渇、尿の濃色化や便の乾燥、男性では勃起不全や早漏、遺精などが挙げられます。腎陰精は陰液の源であるため、陰精の消耗は身体に様々な疾患を引き起こします。腎陰虚は虚熱を引き起こし、虚熱は内熱を生じやすく、煩わしさを感じやすくなる。
陽虚は外的に現れ、腎陰虚は内的に現れる。腎陰虚と腎陽虚に共通する症状として、腰や膝の痛み・だるさ、四肢の脱力感、性欲減退がある。特に陽虚では寒気症状が現れやすく、手足の冷え、尿が薄く量が多い、便が軟らかいなどの症状が見られる。ただし腎陽虚の寒気症状は特に顕著である。腎陰虚では早漏や遺精が、腎陽虚では勃起不全が多く見られる。男性は腎虚を自覚すると焦って大補をしがちだが、これは多くの誤りがある。症状を理解せずに大補を行うのは避けるべきで、徐々に体調を整えるか、正規の病院で漢方薬による治療を受けるのが望ましい。
では男性は腎病をどう予防・治療すべきか？
第一に、予防面では心を清く欲望を控えめにし、自慰を控え、健全な性生活習慣を身につけ、性欲を節制し、労逸のバランスに注意し、栄養を十分に摂取すること。急いで大補を行うことは避け、ゆっくり調整すべきであり、過度な性行為は厳禁。良好な心構えと明るい気分を保つこと。
第二に、漢方治療が有効です。肉蓯蓉（ニクジュヨウ）は腎を補い精血を増やす優れた漢方薬で、男性の睾丸・陰茎・海綿体器官の機能強化に効果があります。また海参（ハイシン）も優れた漢方薬で、陽気と陰気を同時に補う双補の効能を持ちます。
第三に、食養生が有効です。普段から犬肉・羊肉、山芋・ニラなどの食材を摂取しましょう。これらの食材には陰を滋養し腎を補い、肝を益する効果があります。
第四に、運動療法があります。太極拳を行うこと、腰部のマッサージ、足裏の湧泉穴（ようせんけつ）への刺激は、腎を温め陽気を助ける効果があります。また、足湯を習慣化することも有効です。足湯は腎の気を充実させ、腎虚の予防・緩和に役立ちます。