Communément appelée « rasage fantôme », cette affection se caractérise par des plaques circulaires soudaines de perte de cheveux. Le cuir chevelu dans les zones touchées reste normal, ne présentant aucune inflammation ni symptôme subjectif, et peut guérir ou réapparaître spontanément. L'alopécie areata est associée à un dysfonctionnement immunitaire et à une augmentation soudaine du stress psychologique.
II. Causée par une sécrétion excessive d'androgènes
Les follicules pileux étant des organes cibles de l'action des androgènes et le cuir chevelu possédant une forte densité de récepteurs androgéniques, il devient un site propice à l'accumulation d'androgènes. Compte tenu de la nature héréditaire de cette affection, la calvitie masculine représente la forme la plus courante de perte de cheveux.Pourquoi les hommes perdent-ils leurs cheveux ? Les taux sériques et cutanés de dihydrotestostérone (DHT) chez les hommes atteints de calvitie masculine sont nettement plus élevés que dans la population générale. Sous l'influence prolongée de la DHT, les follicules pileux du cuir chevelu, du front et du sommet du crâne s'atrophient et rétrécissent progressivement. Les cheveux deviennent plus fins, plus secs et plus ternes, puis finissent par s'éclaircir et s'affiner.
III. Perte de cheveux pathologique, chirurgicale ou induite par une maladie/un médicament
Une perte de cheveux peut survenir dans les 1 à 3 mois suivant une forte fièvre, une infection grave ou une intervention chirurgicale majeure. Un dysfonctionnement thyroïdien peut également déclencher une perte de cheveux. Certaines maladies chroniques peuvent entraîner un amincissement des cheveux, tout comme les troubles auto-immuns tels que le lupus érythémateux discoïde grave affectant le cuir chevelu.Une traction mécanique, des brûlures, des infections bactériennes ou fongiques chroniques profondes peuvent également provoquer une perte de cheveux. En outre, certains médicaments sur ordonnance peuvent induire une perte de cheveux chez certaines personnes ; la chimiothérapie, par exemple, stoppe la croissance des cheveux, entraînant leur chute pendant le traitement, bien que la repousse se produise généralement après l'arrêt ou la fin du traitement.
IV. Production excessive de sébum par le cuir chevelu
La perte de cheveux séborrhéique se manifeste cliniquement par une sécrétion excessive de sébum, entraînant un cuir chevelu gras et humide, accompagné de démangeaisons et parfois d'inflammation. Il s'agit d'une autre cause majeure de perte de cheveux chez les hommes, plus fréquente chez les travailleurs intellectuels que chez les travailleurs manuels.Les preuves cliniques suggèrent que cette affection peut être liée à la fonction endocrinienne, à l'état psychologique, à l'hérédité et à certains médicaments. La perte de cheveux commence généralement au niveau des tempes, du front ou du sommet du crâne, puis s'étend progressivement à l'ensemble du cuir chevelu, épargnant les cheveux sur les côtés et à l'arrière. Dans les cas graves, les zones touchées deviennent grasses et brillantes, et les cheveux restants deviennent fins, cassants et ternes.