Comúnmente conocida como «afeitado fantasma», esta afección consiste en la aparición repentina de parches circulares de pérdida de cabello. El cuero cabelludo de las zonas afectadas permanece normal, sin mostrar inflamación ni síntomas subjetivos, y puede resolverse o reaparecer espontáneamente. La alopecia areata está asociada a una disfunción inmunológica y a un aumento repentino del estrés psicológico.
II. Causada por una secreción excesiva de andrógenos
Dado que los folículos pilosos son órganos diana de la acción de los andrógenos y que el cuero cabelludo posee una alta densidad de receptores de andrógenos, se convierte en un lugar propenso a la acumulación de andrógenos. Dada la naturaleza hereditaria de esta afección, la calvicie de patrón masculino representa la forma más frecuente de pérdida de cabello.¿Por qué pierden el cabello los hombres? Los niveles de dihidrotestosterona (DHT) en suero y en el cuero cabelludo de los hombres que padecen calvicie de patrón masculino son significativamente más altos que en la población general. Bajo la influencia prolongada de la DHT, los folículos pilosos del cuero cabelludo, la frente y la coronilla se atrofian y encogen gradualmente. El cabello se vuelve más fino, seco y apagado, y finalmente se aclara y se vuelve más ralo.
III. Causas patológicas, quirúrgicas, médicas o inducidas por medicamentos
La pérdida de cabello puede producirse entre 1 y 3 meses después de una fiebre alta, infecciones graves o una cirugía mayor. La disfunción tiroidea también puede provocar la caída del cabello. Ciertas afecciones crónicas pueden provocar el adelgazamiento del cabello, al igual que los trastornos autoinmunitarios, como el lupus eritematoso discoide grave que afecta al cuero cabelludo.La tracción mecánica, las quemaduras y las infecciones bacterianas o fúngicas crónicas profundas también pueden causar la caída del cabello. Además, ciertos medicamentos recetados pueden provocar la caída del cabello en algunas personas; la quimioterapia, por ejemplo, detiene el crecimiento del cabello, lo que provoca su caída durante el tratamiento, aunque normalmente vuelve a crecer tras la interrupción o la finalización de la terapia.
IV. Producción excesiva de sebo en el cuero cabelludo
La pérdida de cabello seborreica se manifiesta clínicamente como una secreción excesiva de sebo, lo que da lugar a un cuero cabelludo graso y húmedo, acompañado de picor y, en ocasiones, inflamación. Esta es otra de las principales causas de la pérdida de cabello en los hombres, que se da con mayor frecuencia entre los trabajadores intelectuales que entre los trabajadores manuales.Las pruebas clínicas sugieren que esta afección puede estar relacionada con la función endocrina, el estado psicológico, la herencia y ciertos medicamentos. La pérdida de cabello suele comenzar en las sienes, la frente o la coronilla, y se extiende gradualmente por todo el cuero cabelludo, sin afectar al cabello de los lados y la parte posterior. En casos graves, las zonas afectadas se vuelven grasas y brillantes, y el cabello restante se vuelve fino, quebradizo y sin brillo.