腎臓は人体の重要な器官です。中医学では「腎は先天の根本」とされ、これは主に腎臓が人体の成長発育や生殖機能において果たす重要な役割を強調しています。また「腎が衰えると百病が生じる」という諺もあり、腎臓が健康に与える影響の大きさがわかります。腎が弱れば様々な病気に悩まされ、腎が強ければ体は健やかです。腎臓の状態が健康を左右するため、普段から腎臓の養生と滋養に気を配ることが大切です。しかし現代の不健康な生活習慣や食生活が健康を損ない、やがて腎臓に影響を及ぼします。男性は特に警戒が必要で、以下の15のサインが腎臓の状態を示します。
1. 腰痛
腎臓は腰部の脊柱両側に位置するため、腎臓に異常があると腰痛を感じます。
2、全身の倦怠感
腎機能が低下すると、老廃物が尿として排出されにくくなり、無気力感、疲労感、倦怠感などの症状が現れます。腎臓に問題があると、タンパク質などの栄養素が腎臓から漏れ出し、尿として体外に排出されるため、倦怠感が生じます。過労や他の原因と誤解し、腎臓の問題を見逃す患者も少なくありません。
3、食欲不振
食欲不振、食嫌悪、さらには吐き気や嘔吐も腎臓病の一般的な症状です。消化器科や肝臓病科を受診し胃腸や肝臓の病気ではないかと調べた後、腎臓病の可能性を忘れ、治療を放置して病状を悪化させる患者も少なくありません。
4、尿量の変化
正常な人の1日あたりの尿量は1000～2000ミリリットル（平均1500ミリリットル）です。尿量が増えるか減るかのいずれの場合も、腎臓疾患の兆候である可能性があります。特に、正常な人は夜間の排尿がほとんどありませんが、就寝前にそれほど水分を摂取していないにもかかわらず、夜中に何度もトイレに起きる場合は、腎臓病変に警戒する必要があります。
5、尿に泡が立つ
尿に泡が立つ原因は様々ですが、タンパク質が腎臓から尿中に漏れると、尿に多くの泡が生じます。
6、排尿時の不快感
頻尿とは、排尿回数が多くても一度の尿量が少ない状態を指します。尿意切迫とは尿量が少ないにもかかわらず強い尿意が生じ、我慢できない状態を指します。排尿痛とは排尿時に尿道口や下腹部に張るような痛みを感じる症状です。
7、尿の色の変化
正常な尿色は透明な淡黄色です。水分摂取量が少ない場合や朝の最初の排尿時はやや濃い色になることがあります。尿が赤みを帯びている場合は腎臓内科での検査が必要です。
8、浮腫
水分摂取過多、睡眠時間の長さ、過度の肥満などにより、まぶた・顔・ふくらはぎなどに軽度の浮腫や一過性のむくみが生じることがあります。これ以外の原因で浮腫が生じる場合は、腎臓の問題を疑う必要があります。腎臓は体内の水分代謝を担う器官であり、機能が低下すると水分が体内に滞留します。朝起きてまぶたが腫れている、あるいは足や脚がむくんでいる場合は、腎臓の問題を考慮する必要があります。
9、貧血
貧血患者は血液内科を受診することが多いですが、実は腎臓は老廃物排泄機能に加え、内分泌機能も持ち、造血ホルモンを分泌します。腎機能が損なわれると貧血を引き起こすこともあります。
10、糖尿病
糖尿病は腎臓病を引き起こし、糖尿病性腎症と呼ばれる糖尿病の合併症です。糖尿病性腎症は5段階に分類され、早期治療は効果的ですが、進行すると治療が困難になり尿毒症に発展します。糖尿病患者は定期的に腎臓科を受診することが重要です。
11、高血圧
高血圧は高血圧性腎症（高血圧性腎障害）を引き起こすため、高血圧患者は特に注意が必要です。もちろん、腎臓病も高血圧の原因となり得ます。血圧が高い場合は、腎臓病の可能性に警戒すべきです。
12、痛風・高尿酸血症
痛風や高尿酸血症は、いずれも血液中の尿酸値が過剰になることで引き起こされます。血中尿酸値が高い場合、尿酸が腎臓に沈着し、腎機能を損傷する可能性があります。
13、尿路感染症
頻繁に尿路感染症を起こす人は、長期間にわたって腎機能不全を引き起こす可能性があります。私が診てきた多くの尿路感染症患者は、初期治療が遅れたり不十分だったり、腎機能障害につながることを理解していなかったため、発見時にはすでに最適な治療時期を逃していました。
14、尿中タンパク質と尿潜血
尿中にタンパク質や潜血が認められるのは腎臓疾患の重要な指標であり、尿検査で明確に確認できます。しかし腎臓病専門外の医師がこの点を軽視することがあるため、腎臓病専門医の診察を受けることをお勧めします。