Sperm, erkeklerin boşalma sırasında (genellikle cinsel doruk noktasında) üretreden dışarı atılan sıvıdır. Normal sperm, spermatozoa ve seminal plazmadan oluşan viskoz bir karışımdır. Spermatozoa testislerde üretilir, epididimde olgunlaşır ve vas deferens yoluyla taşınır.Seminal plazma, esas olarak prostat, seminal veziküller ve bulbouretral bezler gibi aksesuar bezler tarafından salgılanan bir karışımdan oluşur ve testis sıvısı ve epididimal sıvı da buna az miktarda katkıda bulunur. Normal koşullar altında, sperm ve seminal plazma bileşenleri ayrı kalır. Boşalma sırasında, bunlar birleşerek meni oluşturur.
Sperm kalitesi, çocukların gelecekteki sağlığını doğrudan etkiler. Her erkek sağlıklı bir çocuk istediğinden, sperm kalitesinin sıkı bir şekilde izlenmesi çok önemlidir. Yakından gözlem yapıldığında farklılıklar görülür: Bazı erkekler sarımsı, bazıları süt beyazı, nadir durumlarda ise yeşilimsi sperm üretir. Referans olarak sağlıklı sperm standardı vardır.
1. Hacim: Normal ≥2 ml. 7 ml'yi aşan hacimler aşırıdır, sperm yoğunluğunu azaltır ve vajinadan sızıntıyı artırır, böylece toplam sperm sayısını düşürür. Bu durum genellikle seminal vezikülitte görülür. 2 ml'nin altındaki hacimler yetersiz meniye işaret eder, ancak genellikle 1 ml'nin altındaki hacimler yetersiz kabul edilir.Bu durum, kadın üreme sistemi ile temas alanını azaltır veya viskozite nedeniyle spermin rahim ağzına girmesini engeller ve kısırlığa neden olabilir. Yaygın nedenler arasında şiddetli aksesuar bez iltihabı, düşük testosteron seviyeleri, ejakülasyon kanalı tıkanıklığı veya retrograd ejakülasyon bulunur.
2. Renk: Normal meni grimsi beyaz veya hafif sarımsı görünür. Süt beyazı veya sarımsı yeşil renk, üreme sisteminde veya aksesuar bezlerde iltihaplanma olduğunu gösterir. Mikroskop altında pembe, kırmızı veya kırmızı kan hücrelerinin varlığı, aksesuar bezlerin veya arka üretranın iltihaplanmasında ve bazen tüberküloz veya tümörlerde sıklıkla görülen kanlı meniye işaret eder.
3. Asitlik: Normal meni pH'ı 7,2 ile 7,8 arasındadır.7,2'nin altındaki değerler ejakülasyon kanalı tıkanıklığı veya idrar kontaminasyonunu gösterir; 7,8'in üzerindeki değerler seminal vezikül iltihabı veya eski bir numuneyi gösterir. 4. Sıvılaşma süresi: Ejakülasyondan sonra, meni seminal vezikül koagülazı nedeniyle başlangıçta jel benzeri bir hale gelir. 15-30 dakika içinde, prostat sıvılaştırıcı enzimler bu jeli sıvı hale getirir; bu sürece sıvılaşma denir.Ejakülasyondan sonra 30 dakika içinde sıvılaşmaması bir anormallik oluşturur. 5. Viskozite: Sıvılaşmış meninin içine daldırılmış bir cam çubuğu hafifçe kaldırdığınızda, normalde 2 cm'den kısa bir meni ipliği oluşmalıdır. 6. Sperm Sayısı: Genellikle mililitre meni başına sperm sayısı olarak ifade edilir. Normal sayı ≥ 20 × 10⁶/ml'dir.Bu değerin altındaki değerler, spermatogenik disfonksiyon gibi durumlarda gözlenen oligospermiyi gösterir. Bu durum, spermin rahim boşluğuna ve fallop tüplerine erişimini azaltarak kısırlığa veya infertiliteye yol açabilir. 250 × 10⁶/ml'yi aşan sayı, polizospermiyi oluşturur; bu gibi durumlarda hareket kabiliyetinin bozulması da infertiliteye neden olabilir.
7. Sperm morfolojisi: Spermlerin ≥%50'si normal morfolojiye sahip olmalıdır; sapmalar kısırlığa neden olabilir.
8. Hareketlilik: Spermlerin ≥%50'si hızlı, düz bir çizgi halinde ileriye doğru hareket etmelidir.
9. Hayatta kalma oranı: Tipik olarak ejakülasyondan sonraki bir saat içinde değerlendirilir ve ≥%50 canlı sperm bulunur. Hareket kabiliyetinin ve hayatta kalma oranının azalmasının yaygın nedenleri arasında aksesuar bezlerin iltihabı, varikosel, kronik solunum yolu enfeksiyonlarına bağlı siliyer hareketsizlik sendromu, meni içinde anti-sperm antikorlarının varlığı veya numunenin uygun olmayan şekilde saklanması sayılabilir.
10. Lökositler: Normal meni <1×10⁶/ml lökosit içerir. Yüksek lökosit sayısı, üreme sistemi veya aksesuar bezlerinde enfeksiyon olduğunu gösterir.
Tükürük, gastrointestinal sıvılar ve kan gibi vücut sıvılarına kıyasla, meni en belirgin kokuya sahiptir.Sperm, karmaşık bir karışımdır. Spermatozoanın yanı sıra, seminal plazma prostat sıvısı, epididimal sıvı, seminal vezikül sıvısı ve üretra ve vas deferens'ten gelen çeşitli salgıları içerir. Normal spermin karakteristik kokusu, spermidin adı verilen kimyasal bir maddenin oksidasyonundan kaynaklanır ve kestane çiçeklerini andıran bir aroma verir. Spermidin, prostat salgılarının önemli bileşenleri arasında yer alır.Spermidinin oksidasyonu, seminal vezikül sıvısının katılımını gerektirir. Rektal masaj yoluyla elde edilen prostat sıvısı, genellikle doğal olarak ejaküle edilen semende bulunan karakteristik kokudan yoksundur. Bu nedenle, normal ejakülatın kendine özgü kokusu prostat kaynaklıdır, ancak seminal vezikül sıvısının katılımıyla ortaya çıkar. Semende bu spesifik kokunun olmaması genellikle prostat fonksiyon bozukluğuna işaret eder ve birçok prostat hastası bu karakteristik aromadan yoksun semen sergiler.