Sæd refererer til væsken som utstøtes fra urinrøret under mannlig ejakulasjon (vanligvis under seksuell klimaks). Normal sæd er en tyktflytende blanding som består av spermatozoer og sædplasma. Spermatozoer produseres i testiklene, modnes i bitestiklene og transporteres via sædlederen.Sædplasma består hovedsakelig av en blanding som skilles ut av tilhørende kjertler som prostata, sædblærer og bulbouretrale kjertler, sammen med mindre bidrag fra testikkelvæske og bitestikkelvæske. Under normale omstendigheter forblir sædceller og sædplasmakomponenter adskilte. Under ejakulasjon kombineres de for å danne sæd.
Sædkvaliteten har direkte innvirkning på avkomets fremtidige helse. Siden alle menn ønsker seg et sunt barn, er det viktig å overvåke sædkvaliteten nøye. Nøye observasjon avslører variasjoner: Noen menn har gulaktig sæd, andre melkehvit, og i sjeldne tilfeller grønnaktig sæd. Det finnes en referanseverdi for sunn sæd, som vi oppfordrer leserne til å bruke som sammenligningsgrunnlag.
1. Volum: Normalt ≥2 ml. Volumer over 7 ml er for høye, noe som reduserer sædtettheten og øker lekkasjen fra skjeden, og dermed reduserer det totale antallet sædceller – noe som ofte sees ved sædblærebetennelse. Volumer under 2 ml indikerer utilstrekkelig sæd, men vanligvis anses mindre enn 1 ml som mangelfullt.Dette reduserer kontaktområdet med kvinnens reproduktive organer eller hindrer sædcellene i å komme inn i livmorhalsen på grunn av viskositet, noe som potensielt kan føre til infertilitet. Vanlige årsaker inkluderer alvorlig betennelse i tilhørende kjertler, lave testosteronnivåer, obstruksjon av ejakulasjonskanalen eller retrograd ejakulasjon.
2. Farge: Normalt sæd har en gråhvit eller svakt gulaktig farge. En melkehvit eller gulgrønn fargetone tyder på betennelse i reproduksjonsorganene eller tilbehørskjertlene. Rosa, rød eller tilstedeværelse av røde blodceller under mikroskopi indikerer blodig sæd, som ofte ses ved betennelse i tilbehørskjertlene eller bakre urinrør, og av og til ved tuberkulose eller svulster.
3. Surhet: Normalt sæd har en pH-verdi mellom 7,2 og 7,8.Verdier under 7,2 indikerer obstruksjon av ejakulasjonskanalen eller urinforurensning; verdier over 7,8 tyder på betennelse i sædblæren eller en gammel prøve. 4. Flytningstid: Etter ejakulasjon koagulerer sæden først til en geléaktig tilstand på grunn av koagulase i sædblæren. Innen 15–30 minutter omdanner flytningsenzymer i prostata denne gelen til en flytende tilstand – en prosess som kalles flytning.Manglende flytning innen 30 minutter etter ejakulasjon utgjør en abnormitet. 5. Viskositet: Ved å løfte en glassstav dyppet i flytende sæd forsiktig, skal det dannes en sædtråd, normalt mindre enn 2 cm lang. 6. Spermietall: Vanligvis uttrykt som spermatozoer per milliliter sæd. Normalt tall ≥ 20 × 10⁶/ml.Verdier under dette indikerer oligospermi, som observeres ved tilstander som spermatogen dysfunksjon. Dette kan redusere sædcellens tilgang til livmorhulen og egglederne, noe som kan føre til nedsatt fruktbarhet eller infertilitet. Et antall over 250 × 10⁶/ml utgjør polyzoospermi; nedsatt bevegelighet i slike tilfeller kan også forårsake infertilitet.
7. Spermies morfologi: ≥50 % av sædceller skal ha normal morfologi; avvik kan føre til infertilitet.
8. Bevegelighet: ≥50 % av sædceller skal bevege seg raskt og rett fremover.
9. Overlevelsesrate: Vurderes vanligvis innen en time etter ejakulasjon, med ≥50 % levedyktige sædceller. Vanlige årsaker til redusert bevegelighet og overlevelse inkluderer betennelse i kjertlene, varikocele, ciliær immobilitetssyndrom på grunn av kroniske luftveisinfeksjoner, tilstedeværelse av antistoffer mot sædceller i sæd eller feil oppbevaring av prøven.
10. Leukocytter: Normalt sæd inneholder <1×10⁶/ml leukocytter. Forhøyet leukocyttall indikerer infeksjon i reproduksjonskanalen eller tilbehørskjertlene.
Sammenlignet med kroppsvæsker som spytt, mage-tarmvæsker og blod, har sæd den mest utpregede lukten.Sæd er en kompleks blanding. I tillegg til spermatozoer består sædplasma av prostatavæske, epididymisvæske, sædblærevæske og ulike sekreter fra urinrøret og sædlederen. Den karakteristiske lukten av normal sæd stammer fra oksidasjonen av et kjemisk stoff kalt spermidin, som gir en aroma som minner om kastanjeblomster. Spermidin er en av de viktigste bestanddelene i prostatasekret.Oksidasjonen av spermidin krever tilstedeværelse av sædblærevæske. Prostatavæske hentet via rektal massasje mangler vanligvis den karakteristiske lukten som finnes i naturlig ejakulert sæd.
Den karakteristiske lukten av normal ejakulat stammer altså fra prostata, men frigjøres bare ved tilstedeværelse av sædblærevæske. Fraværet av denne spesifikke lukten i sæd indikerer ofte nedsatt prostatafunksjon, og mange prostatapasienter har sæd uten denne karakteristiske aromaen.