Sperma ir šķidrums, kas izdalās no urīnizvadkanāla vīrieša ejakulācijas laikā (parasti notiek seksuālās kulminācijas laikā). Normāla sperma ir viskozs maisījums, kas sastāv no spermatozoīdiem un spermas plazmas. Spermatozoīdi veidojas sēkliniekos, nobriest epididimā un tiek transportēti pa sēklinieku kanālu.Sēklas plazma galvenokārt sastāv no maisījuma, ko izdala palīgdziedzeri, piemēram, prostata, sēklinieki un bulbouretrālie dziedzeri, kā arī nelielā daļā no sēklinieku šķidruma un epididimāla šķidruma. Normālos apstākļos spermatozoīdi un sēklas plazmas komponenti paliek atšķirīgi. Ejakulācijas laikā tie apvienojas, veidojot spermu.
Spermas kvalitāte tieši ietekmē pēcnācēju veselību. Tā kā katrs vīrietis vēlas veselīgu bērnu, ir būtiska stingra spermas kvalitātes kontrole. Rūpīga novērošana atklāj atšķirības: daži vīrieši ražo dzeltenīgu spermu, citi – pienbalti, un retos gadījumos – zaļganu spermu. Ir izstrādāts veselīgas spermas standarts, kas kalpo par atsauci.
1. Tilpums: normāls ≥2 ml. Tilpums, kas pārsniedz 7 ml, ir pārmērīgs, samazinot spermatozoīdu blīvumu un palielinot noplūdi no maksts, tādējādi samazinot kopējo spermatozoīdu skaitu. Tas bieži novērots spermatozoīdu vezikulīta gadījumā. Tilpums, kas mazāks par 2 ml, norāda uz nepietiekamu spermas daudzumu, lai gan parasti par nepietiekamu uzskata mazāk nekā 1 ml.Tas samazina kontakta laukumu ar sieviešu reproduktīvo traktu vai traucē spermatozoīdu iekļūšanu dzemdē, jo spermatozoīdi kļūst viskozāki, kas var izraisīt neauglību. Bieži sastopami cēloņi ir smags papilddziedzeru iekaisums, zems testosterona līmenis, ejakulācijas kanāla obstrukcija vai retrogrāda ejakulācija.
2. Krāsa: Normāla sperma ir pelēcīgi balta vai nedaudz dzeltenīga. Piena balta vai dzeltenīgi zaļa nokrāsa liecina par iekaisumu reproduktīvajās sistēmās vai palīgdziedzeros. Rozā, sarkana krāsa vai sarkano asins šūnu klātbūtne mikroskopā liecina par asiņainu spermu, kas parasti novērojama palīgdziedzeru vai aizmugurējās urīnizvadkanāla iekaisuma gadījumā, kā arī retos gadījumos tuberkulozes vai audzēju gadījumā.
3. Skābumu: Normāla spermas pH ir no 7,2 līdz 7,8.Vērtības zem 7,2 norāda uz ejakulācijas kanāla obstrukciju vai urīna piesārņojumu; vērtības virs 7,8 liecina par sēklinieku iekaisumu vai novecojušu paraugu. 4. Šķidrināšanās laiks: Pēc ejakulācijas sperma sākotnēji koagulējas līdz gēla konsistencei sēklinieku koagulāzes ietekmē. 15–30 minūšu laikā prostatas šķidrināšanas fermenti pārvērš šo gēlu šķidrā stāvoklī — šo procesu sauc par šķidrināšanos.Ja 30 minūšu laikā pēc ejakulācijas šķidruma veidošanās nenotiek, tas ir uzskatāms par patoloģiju. 5. Viskozitāte: viegli paceldams stikla stieni, kas iegremdēta šķidrumā, jāveidojas spermas pavedienam, kura garums parasti ir mazāks par 2 cm. 6. Spermatozoīdu skaits: parasti izsaka kā spermatozoīdu skaitu mililitrā spermas. Normālais skaits ir ≥ 20 × 10⁶/ml.Vērtības, kas ir zemākas par šo, norāda uz oligospermiju, kas novērojama tādos stāvokļos kā spermatogēnā disfunkcija. Tas var samazināt spermatozoīdu piekļuvi dzemdes dobumam un olvadu kanāliem, izraisot subfertilitāti vai neauglību. Skaits, kas pārsniedz 250 × 10⁶/ml, ir polizoospermija; šādos gadījumos traucēta kustīgums var izraisīt neauglību.
7. Spermatozoīdu morfoloģija: ≥50 % spermatozoīdu morfoloģijai jābūt normālai; novirzes var izraisīt neauglību.
8. Kustīgums: ≥50 % spermatozoīdu jādemonstrē ātra, taisna kustība uz priekšu.
9. Izdzīvotības rādītājs: parasti novērtēts vienu stundu pēc ejakulācijas, ar ≥50 % dzīvotspējīgiem spermatozoīdiem. Bieži sastopami kustīguma un izdzīvotības samazināšanās iemesli ir palīgdziedzeru iekaisums, varikocele, hronisku elpceļu infekciju izraisīts ciliāro šūnu nekustīguma sindroms, antispermatozoīdu antivielu klātbūtne spermā vai nepareiza parauga uzglabāšana.
10. Leikocīti: normālā spermā ir <1×10⁶/ml leikocītu. Paaugstināts leikocītu skaits liecina par infekciju reproduktīvajās sistēmās vai palīgdziedzeros.
Salīdzinot ar tādiem ķermeņa šķidrumiem kā siekalu, kuņģa-zarnu trakta šķidrumiem un asinīm, spermai ir visizteiktākā smarža.Sperma ir sarežģīts maisījums. Papildus spermatozoīdiem, spermas plazma sastāv no prostatas šķidruma, epididimāla šķidruma, sēklinieku šķidruma un dažādiem izdalījumiem no urīnizvadkanāla un sēklinieku vadu.
Normālas spermas raksturīgā smarža rodas no ķīmiskās vielas spermidīna oksidācijas, kas rada aromātu, kas atgādina kastaņu ziedus. Spermidīns ir viens no prostatas izdalījumu galvenajiem komponentiem.Spermidīna oksidēšanai ir nepieciešama sēklinieku šķidruma līdzdalība. Prostatas šķidrumam, kas iegūts ar rektālo masāžu, parasti trūkst raksturīgās smaržas, kas ir dabīgi ejakulētai spermatai. Tādējādi normālas ejakulācijas izteiksmīgā smarža rodas no prostatas, bet tā atbrīvojas tikai ar sēklinieku šķidruma līdzdalību. Šīs specifiskās smaržas trūkums spermatā bieži norāda uz prostatas darbības traucējumiem, un daudziem prostatas pacientiem spermatā nav šīs raksturīgās smaržas.