Sperma – tai skystis, išsiskiriantis iš šlaplės vyro ejakuliacijos metu (paprastai pasiekiant seksualinę kulminaciją). Normalus sperma yra klampus mišinys, sudarytas iš spermatozoidų ir sėklos plazmos. Spermatozoidai gaminami sėklidėse, subręsta epididimyje ir transportuojami per sėklides.Sėklos plazma daugiausia susideda iš mišinio, išskiriamo pagalbinių liaukų, tokių kaip prostatos, sėklinių pūslelių ir bulbouretralinių liaukų, taip pat iš nedidelio kiekio sėklidžių skysčio ir epididimo skysčio. Normaliomis aplinkybėmis spermatozoidai ir sėklos plazmos komponentai išlieka atskiri. Ejakuliacijos metu jie susijungia ir sudaro spermą.
Spermos kokybė tiesiogiai veikia būsimų palikuonių sveikatą. Kadangi kiekvienas vyras nori turėti sveiką vaiką, būtina atidžiai stebėti spermos kokybę. Atidžiai stebint galima pastebėti skirtumus: kai kurie vyrai gamina gelsvą spermą, kiti – pieno baltumo, o retais atvejais – žalsvą spermą. Yra nustatytas sveikos spermos standartas, kuriuo galima remtis.
1. Tūris: normalus ≥2 ml. Tūris, viršijantis 7 ml, yra per didelis, mažina spermos tankį ir didina išsiskyrimą iš makšties, taip sumažindamas bendrą spermos kiekį. Tai dažnai pasitaiko esant sėklinių pūslelių uždegimui. Tūris, mažesnis nei 2 ml, rodo nepakankamą spermos kiekį, nors paprastai mažiau nei 1 ml laikoma nepakankama.Tai sumažina kontaktą su moters reprodukciniu traktu arba dėl klampumo trukdo spermatozoidams patekti į gimdos kaklelį, o tai gali sukelti nevaisingumą. Dažniausios priežastys yra sunkus priedinių liaukų uždegimas, žemas testosterono lygis, ejakuliacijos kanalo obstrukcija arba retrogradinė ejakuliacija.
2. Spalva: Normalus sperma yra pilkai balta arba šiek tiek gelsva. Pieno baltumo arba gelsvai žalios spalvos atspalvis rodo uždegimą lyties organuose arba priedinių liaukų uždegimą. Rožinė, raudona spalva arba raudonųjų kraujo kūnelių buvimas mikroskopu rodo kraujingą spermą, dažnai pasitaikančią priedinių liaukų arba užpakalinės šlaplės uždegimo atvejais, o kartais – tuberkuliozės arba navikų atvejais.
3. Rūgštingumas: Normalus spermos pH svyruoja nuo 7,2 iki 7,8.Vertės, mažesnės nei 7,2, rodo ejakuliacinio kanalo obstrukciją arba šlapimo užteršimą; vertės, didesnės nei 7,8, rodo sėklinių pūslelių uždegimą arba seną mėginį. 4. Skystėjimo laikas: Po ejakuliacijos sperma dėl sėklinių pūslelių koaguliazės koaguliuoja ir tampa gelio konsistencijos. Per 15–30 minučių prostatos skystinančios fermentai paverčia šį gelį skysčiu – šis procesas vadinamas skystėjimu.Jei sperma nesuskystėja per 30 minučių po ejakuliacijos, tai yra anomalija. 5. Klampumas: švelniai pakėlus stiklinį strypą, įmerktą į suskystėjusią spermą, turėtų susidaryti spermos gija, paprastai trumpesnė nei 2 cm. 6. Spermatozoidų skaičius: paprastai išreiškiamas spermatozoidų skaičiumi mililitre spermos. Normalus skaičius ≥ 20 × 10⁶/ml.Mažesnis skaičius rodo oligospermiją, kuri pasireiškia esant spermatogeninei disfunkcijai. Tai gali sumažinti spermatozoidų patekimą į gimdos ertmę ir kiaušintakius, o tai gali sukelti sumažėjusį vaisingumą ar nevaisingumą. Skaičius, viršijantis 250 × 10⁶/ml, rodo polizoospermiją; tokiu atveju sutrikęs judrumas taip pat gali sukelti nevaisingumą.
7. Spermatozoidų morfologija: ≥50 % spermatozoidų turėtų būti normalios morfologijos; nukrypimai gali sukelti nevaisingumą.
8. Judrumas: ≥50 % spermatozoidų turėtų judėti greitai, tiesia linija į priekį.
9. Išgyvenamumas: paprastai vertinamas per vieną valandą po ejakuliacijos, kai ≥50 % spermatozoidų yra gyvybingi. Dažniausios judrumo ir išgyvenamumo sumažėjimo priežastys yra pagalbinių liaukų uždegimas, varikocelė, ciliarinė diskinezijos sindromas dėl lėtinių kvėpavimo takų infekcijų, antisperminių antikūnų buvimas sperma arba netinkamas mėginių laikymas.
10. Leukocitai: normaliose spermose yra <1×10⁶/ml leukocitų. Padidėjęs leukocitų skaičius rodo infekciją lyties organuose arba pagalbinėse liaukose.
Palyginti su kūno skysčiais, tokiais kaip seilės, virškinimo trakto skysčiai ir kraujas, sperma turi ryškiausią kvapą.Sperma yra sudėtingas mišinys. Be spermatozoidų, spermos plazma susideda iš prostatos skysčio, epididimo skysčio, sėklinių pūslelių skysčio ir įvairių išskyros iš šlaplės ir sėklinių latakų.
Normalaus spermos būdingas kvapas atsiranda dėl cheminės medžiagos, vadinamos spermidinu, oksidacijos, dėl kurios susidaro aromatas, primenantis kaštonų žiedus. Spermidinas yra vienas iš svarbiausių prostatos išskyros komponentų.Spermidino oksidacijai būtinas sėklinių pūslelių skysčio dalyvavimas. Prostatos skystis, gautas per tiesiosios žarnos masažą, paprastai neturi būdingo natūraliai ejakuliacijos metu išsiskiriančio spermos kvapo. Taigi, normalaus ejakuliato išskirtinis kvapas kyla iš prostatos, bet išsiskiria tik dalyvaujant sėklinių pūslelių skysčiui. Šio specifinio kvapo nebuvimas sperma dažnai rodo prostatos funkcijos sutrikimą, daugelis prostatos ligonių turi spermą, kurioje nėra šio būdingo aromato.