精液とは、男性が射精時（通常は性的興奮状態）に尿道から体外へ排出される液体を指す。正常な精液は粘稠な液体混合物であり、精子と精漿で構成される。精子は睾丸で生成され、精巣上体で成熟した後、精管を通じて排出される。精漿は主に前立腺、精嚢腺、尿道球腺などの付属腺から分泌される混合液であり、少量の精巣液や精巣上体液なども含まれる。普段は精子と精漿の各成分が「それぞれの位置に存在する」が、射精過程において精子と精漿が混合して精液を構成する。
精液の質は将来の子供の健康に関わり、男性は皆健康な赤ちゃんを望むため、精液の質には厳重な管理が必要です。注意深く観察すると、黄色い精液、乳白色の精液、さらには緑がかった精液を持つ男性もいます。男性の精液には健康基準が存在しますので、ぜひご自身の状態と比較してみてください。
1. 精液量：正常値は≥2ml。7mlを超えると過剰となり、精子密度が低下するだけでなく膣外へ流出しがちで、精子総数が減少する。精嚢炎によく見られる。2ml未満は精液量が少なすぎるとされ、通常1ml以下が著しい減少を示す。この場合、精液と女性生殖器の接触面積が小さくなるか、粘稠性が高すぎて精子が子宮頸管口へ進入しにくくなり、不妊の原因となる。重度の副性腺炎症、テストステロン値低下、射精管閉塞、逆行性射精などでよく見られる。
2、色調：正常は灰白色または淡黄色。乳白色や黄緑色は生殖器または副性腺の炎症を示唆。ピンク色・赤色、顕微鏡下で赤血球が認められる場合は血精液であり、副性腺・後尿道の炎症に多く、結核や腫瘍で稀に認められる。
3、pH値：正常精液のpHは7.2-7.8。7.2未満は射精管閉塞や尿液混入が疑われる。7.8を超える場合は精嚢炎や検体劣化が考えられる。
4、液化時間：正常な精液は排出後、精嚢凝固酵素の作用でゲル状となり、15～30分で前立腺液化酵素により液体化する（精液液化）。射精後30分経過しても液化しない場合は異常とみなす。
5、粘稠度：液化した精液にガラス棒を接触させ、軽く持ち上げると精液糸が形成される。正常時はその長さが2cm未満である。
6、精子数：通常、精液1mlあたりの精子数で表す。正常値は≥20×10⁶/ml。この値を下回る場合は精子過少症であり、各種原因による精子形成機能障害などに見られ、精子が子宮腔や卵管に入る機会が減ることで不妊や生殖能力の低下を招く。精子数が250×10⁶/mlを超える場合は精子過多症であり、運動能力に影響を与えるため不妊の原因となる。
7、精子形態：正常形態の精子が50%以上であること。そうでない場合は不妊の原因となる。
8、運動率：直線的に急速に前進する精子が50%以上であること。
9、生存率：通常、射精後1時間以内の検査で、生存精子≥50%。精子運動率および生存率を低下させる一般的な原因には、副性腺炎、精索静脈瘤、慢性呼吸器感染による繊毛不全症候群、精液中の抗精子抗体、または検体保存の不適切さがある。
10、白血球：正常精液中の白血球数は＜1×10⁶/ml。白血球増加は生殖器または副性腺の感染を示唆する。
唾液、胃腸液、血液などの体液と比較して、精液の臭気は最も顕著である。精液は混合液である。精子以外に、精漿成分は前立腺液、精巣上体液、精嚢液、尿道・輸精管からの各種分泌物で構成される。
正常精液の臭いは、精胺酸と呼ばれる化学物質が酸化されることで発生し、栗の花の香りに似ている。精胺酸は前立腺分泌物に含まれる重要な成分の一つである。精アミンの酸化には精嚢液の関与が必須であり、直腸マッサージで採取した前立腺液には通常、自然射精時の精液特有の匂いは含まれない。
このように、正常な射精精液の匂いは前立腺由来であるが、精嚢液の関与によって初めて発散される。精液にこの特有の匂いが欠如している場合、前立腺機能障害を示唆することが多く、多くの前立腺疾患患者の精液ではこの匂いが感知されない。