Sperma tarkoittaa nestettä, joka purkautuu virtsaputkesta miehen ejakulaation aikana (tyypillisesti seksuaalisen huipentuman aikana). Normaali sperma on viskoosinen seos, joka koostuu siittiösoluista ja siemennesteestä. Siittiösolut tuotetaan kiveksissä, ne kypsyvät lisäkiveksissä ja kuljetetaan siemenjohdinten kautta.Siemenneste koostuu pääasiassa eturauhasen, siemenrakkuloiden ja bulbouretraalisista rauhasista erittyvistä aineista sekä pienemmästä määrästä kivesten ja lisäkiveksien nestettä. Normaalioloissa siittiöt ja siemennesteen komponentit pysyvät erillään. Ejakulaation aikana ne yhdistyvät muodostaen siemennesteen.
Siemennesteen laatu vaikuttaa merkittävästi jälkeläisten tulevaan terveyteen. Koska miehet yleisesti haluavat saada terveitä lapsia, siemennesteen laadun tarkka seuranta on välttämätöntä. Tarkka havainnointi paljastaa vaihtelua: joidenkin miesten siemenneste on kellertävää, toisten maidonvalkoista ja harvinaisissa tapauksissa vihertävää. Terveelle siemennesteelle on olemassa vertailuarvo, jota lukijat voivat käyttää vertailukohtana.
1. Tilavuus: Normaali ≥2 ml. Yli 7 ml:n tilavuus on liiallinen, mikä vähentää siittiöiden tiheyttä ja lisää vuotoa emättimestä, mikä puolestaan vähentää siittiöiden kokonaismäärää – tämä on yleistä siemenrakkulan tulehduksessa. Alle 2 ml:n tilavuus viittaa siemennesteen puutteeseen, vaikka yleensä alle 1 ml:n tilavuus katsotaan puutteelliseksi.Tämä vähentää kosketuspinta-alaa naisen sukuelimiin tai estää siittiöiden pääsyn kohdunkaulaan viskositeetin vuoksi, mikä voi aiheuttaa hedelmättömyyttä. Yleisiä syitä ovat vakava lisärauhasen tulehdus, alhainen testosteronitaso, siemensyöksykanavan tukos tai retrogradinen siemensyöksy.
2. Väri: Normaali siemenneste on harmahtavan valkoista tai hieman kellertävää. Maitovalkoinen tai kellertävänvihreä sävy viittaa tulehdusreaktioon sukuelimissä tai lisärauhasissa. Vaaleanpunainen, punainen tai punasolujen esiintyminen mikroskooppitarkastelussa viittaa veriseen siemennesteeseen, jota esiintyy yleisesti lisärauhasten tai takapuolisen virtsaputken tulehduksissa ja toisinaan tuberkuloosissa tai kasvaimissa.
3. Happamuus: Normaalin siemennesteen pH on 7,2–7,8.Arvot alle 7,2 viittaavat siemennesteen ulosvirtauskanavan tukkeutumiseen tai virtsan sekoittumiseen; arvot yli 7,8 viittaavat siemenrakkulan tulehdukseen tai vanhentuneeseen näytteeseen. 4. Nesteytyminen: Siemenneste hyytyy ejakulaation jälkeen geelimäiseksi siemenrakkulan koagulaasin vaikutuksesta. 15–30 minuutin kuluessa eturauhasen nesteyttämisen entsyymit muuttavat tämän geelin nestemäiseksi – tätä prosessia kutsutaan nesteytykseksi.Jos nesteytyminen ei tapahdu 30 minuutin kuluessa ejakulaation jälkeen, kyseessä on poikkeavuus. 5. Viskositeetti: Nesteytyneeseen siemennesteeseen kastetun lasisauvan varovasti nostaminen muodostaa siemennesteen langan, jonka pituus on normaalisti alle 2 cm. 6. Spermien lukumäärä: Ilmaistaan tyypillisesti spermatosoidien lukumääränä millilitrassa siemennestettä. Normaali lukumäärä on ≥ 20 × 10⁶/ml.Tätä pienemmät arvot viittaavat oligospermiaan, jota esiintyy esimerkiksi spermatogeenisen toimintahäiriön yhteydessä. Tämä voi heikentää siittiöiden pääsyä kohtuonteloon ja munanjohtimiin, mikä voi johtaa heikentyneeseen hedelmällisyyteen tai hedelmättömyyteen. Yli 250 × 10⁶/ml:n pitoisuus on polyzoospermiaa; tällaisissa tapauksissa heikentynyt liikkuvuus voi myös aiheuttaa hedelmättömyyttä.
7. Sperman morfologia: ≥50 % siittiöistä tulisi olla morfologialtaan normaaleja; poikkeamat voivat aiheuttaa hedelmättömyyttä.
8. Liikkuvuus: ≥50 % siittiöistä tulisi liikkua nopeasti ja suoraviivaisesti eteenpäin.
9. Elossaoloprosentti: Arvioidaan tyypillisesti tunnin kuluessa siemensyöksystä, jolloin ≥50 % siittiöistä on elossa. Yleisiä syitä liikkuvuuden ja elossaoloprosentin heikkenemiseen ovat lisärauhasten tulehdus, kiveskohju, kroonisten hengitystieinfektioiden aiheuttama silmäripsien liikkumattomuusoireyhtymä, siemennesteen sisältämät siittiöitä vastaan muodostuneet vasta-aineet tai näytteen virheellinen säilytys.
10. Leukosyytit: Normaali siemenneste sisältää <1×10⁶/ml leukosyyttejä. Kohonnut leukosyyttimäärä viittaa infektioon sukuelimiin tai apurauhasiin.
Verrattuna kehon nesteisiin, kuten sylkeen, ruoansulatuskanavan nesteisiin ja vereen, siemennesteellä on voimakkain haju.Sperma on monimutkainen seos. Spermatozoiden lisäksi siemenneste koostuu eturauhasen nesteestä, lisäkiveksen nesteestä, siemenrakkulan nesteestä sekä virtsaputken ja siemenjohdinten erilaisista eritteistä. Normaalin siemennesteen ominainen haju johtuu spermidiini-nimisen kemiallisen aineen hapettumisesta, joka tuottaa kastanjakukinnan tuoksua muistuttavan aromin. Spermidiini on yksi eturauhasen eritteiden tärkeimmistä ainesosista.Spermidinin hapettuminen edellyttää siemenrakkulanesteen osallistumista. Peräsuolen hieronnalla saadussa eturauhasen nesteessä ei yleensä ole luonnollisesti ejakuloituneen siemennesteen tyypillistä hajua.
Normaalin ejakulaatin erottuva tuoksu on siis peräisin eturauhasesta, mutta se vapautuu vain siemenrakkulanesteen osallistuessa. Tämän erityisen hajun puuttuminen siemennesteestä viittaa usein eturauhasen toimintahäiriöön, ja monilla eturauhaspotilailla siemennesteestä puuttuu tämä tyypillinen tuoksu.