El semen es el líquido que se expulsa por la uretra durante la eyaculación masculina (que suele producirse durante el clímax sexual). El semen normal es una mezcla viscosa compuesta por espermatozoides y plasma seminal. Los espermatozoides se producen en los testículos, maduran en el epidídimo y se transportan a través de los conductos deferentes.El plasma seminal se compone principalmente de una mezcla secretada por glándulas accesorias como la próstata, las vesículas seminales y las glándulas bulbouretrales, junto con pequeñas aportaciones del líquido testicular y el líquido epididimario. En circunstancias normales, los espermatozoides y los componentes del plasma seminal permanecen separados. Durante la eyaculación, se combinan para formar el semen.
La calidad del semen influye directamente en la salud futura de la descendencia. Dado que todo hombre desea tener un hijo sano, es esencial realizar un control riguroso de la calidad del semen. Una observación minuciosa revela variaciones: algunos hombres producen semen amarillento, otros blanco lechoso y, en casos raros, semen verdoso. Existe un estándar de semen sano que sirve de referencia.
1. Volumen: normal ≥2 ml. Los volúmenes superiores a 7 ml son excesivos, lo que reduce la densidad de los espermatozoides y aumenta la pérdida vaginal, disminuyendo así el recuento total de espermatozoides, algo que se observa comúnmente en la vesiculitis seminal. Los volúmenes inferiores a 2 ml indican semen insuficiente, aunque normalmente se considera deficiente menos de 1 ml.Esto reduce el área de contacto con el tracto reproductivo femenino o impide la entrada de espermatozoides en el cuello uterino debido a la viscosidad, lo que puede causar infertilidad. Las causas comunes incluyen inflamación grave de las glándulas accesorias, niveles bajos de testosterona, obstrucción del conducto eyaculador o eyaculación retrógrada.
2. Color: El semen normal tiene un aspecto blanco grisáceo o ligeramente amarillento. Un tono blanco lechoso o verde amarillento sugiere inflamación en el tracto reproductivo o las glándulas accesorias. El color rosa, rojo o la presencia de glóbulos rojos al microscopio indica semen con sangre, lo que se observa comúnmente en la inflamación de las glándulas accesorias o la uretra posterior, y ocasionalmente en la tuberculosis o los tumores.
3. Acidez: El pH normal del semen oscila entre 7,2 y 7,8.Los valores inferiores a 7,2 indican obstrucción del conducto eyaculador o contaminación por orina; los valores superiores a 7,8 sugieren inflamación de la vesícula seminal o una muestra envejecida. 4. Tiempo de licuefacción: Tras la eyaculación, el semen se coagula inicialmente hasta alcanzar un estado gelatinoso debido a la coagulasa de la vesícula seminal. En un plazo de 15 a 30 minutos, las enzimas licuadoras de la próstata convierten este gel en un estado líquido, un proceso denominado licuefacción.Si no se licua en los 30 minutos posteriores a la eyaculación, se considera una anomalía. 5. Viscosidad: al levantar suavemente una varilla de vidrio sumergida en el semen licuado, debe formarse un hilo de semen, normalmente de menos de 2 cm de longitud. 6. Recuento de espermatozoides: se expresa normalmente como espermatozoides por mililitro de semen. Recuento normal ≥ 20 × 10⁶/ml.Los valores inferiores a este indican oligospermia, que se observa en afecciones como la disfunción espermatogénica. Esto puede reducir el acceso de los espermatozoides a la cavidad uterina y las trompas de Falopio, lo que conduce a la subfertilidad o la infertilidad. Un recuento superior a 250 × 10⁶/ml constituye poliespermia; la motilidad deficiente en estos casos también puede causar infertilidad.
7. Morfología de los espermatozoides: ≥50 % de los espermatozoides deben presentar una morfología normal; las desviaciones pueden causar infertilidad.
8. Motilidad: ≥50 % de los espermatozoides deben mostrar un movimiento rápido y rectilíneo hacia adelante.
9. Tasa de supervivencia: se evalúa normalmente en la hora siguiente a la eyaculación, con un ≥50 % de espermatozoides viables. Las causas comunes de la reducción de la motilidad y la supervivencia incluyen la inflamación de las glándulas accesorias, el varicocele, el síndrome de inmovilidad ciliar debido a infecciones respiratorias crónicas, la presencia de anticuerpos antiespermatozoides en el semen o el almacenamiento inadecuado de la muestra.
10. Leucocitos: el semen normal contiene <1×10⁶/ml de leucocitos. Un recuento elevado de leucocitos indica una infección en el tracto reproductivo o en las glándulas accesorias.
En comparación con otros fluidos corporales como la saliva, los fluidos gastrointestinales y la sangre, el semen es el que tiene un olor más pronunciado.El semen constituye una mezcla compleja. Además de los espermatozoides, el plasma seminal comprende líquido prostático, líquido epididimario, líquido de las vesículas seminales y diversas secreciones de la uretra y los conductos deferentes. El olor característico del semen normal se deriva de la oxidación de una sustancia química denominada espermidina, que produce un aroma que recuerda a las flores de castaño. La espermidina se encuentra entre los componentes cruciales de las secreciones prostáticas.La oxidación de la espermidina requiere la participación del líquido de las vesículas seminales. El líquido prostático obtenido mediante masaje rectal suele carecer del olor característico presente en el semen eyaculado de forma natural. Por lo tanto, el aroma distintivo de la eyaculación normal se origina en la próstata, pero solo se libera con la participación del líquido de las vesículas seminales. La ausencia de este olor específico en el semen suele indicar una disfunción de la próstata, y muchos pacientes con problemas de próstata presentan un semen desprovisto de este aroma característico.