Sæd refererer til den væske, der udstødes fra urinrøret under mandlig ejakulation (typisk under seksuel klimaks). Normal sæd er en tyktflydende blanding bestående af sædceller og sædplasma. Sædceller produceres i testiklerne, modnes i bitestiklen og transporteres via sædlederen.Sædplasma består primært af en blanding, der udskilles af tilbehørskirtler såsom prostata, sædblærer og bulbourethrale kirtler, sammen med mindre bidrag fra testikelvæske og bitestikelvæske. Under normale omstændigheder forbliver sædceller og sædplasmakomponenter adskilte. Under ejakulation kombineres de til at danne sæd.
Sædkvaliteten har direkte indflydelse på afkomets fremtidige helbred. Da alle mænd ønsker et sundt barn, er det vigtigt at overvåge sædkvaliteten nøje. Ved nærmere observation kan man se variationer: Nogle mænd har gulligt sæd, andre har mælkehvidt sæd, og i sjældne tilfælde har nogle mænd grønt sæd. Der findes en benchmark for sundt sæd, som vi opfordrer læserne til at bruge som sammenligningsgrundlag.
1. Volumen: Normalt ≥2 ml. Volumen på over 7 ml er for højt, hvilket reducerer sædkoncentrationen og øger lækagen fra skeden, hvorved det samlede sædtal mindskes – hvilket ofte ses ved sædblærebetændelse. Volumen på under 2 ml indikerer utilstrækkelig sæd, men typisk betragtes mindre end 1 ml som utilstrækkeligt.Dette reducerer kontaktområdet med kvindens reproduktive organer eller hindrer sædcellernes indtrængning i livmoderhalsen på grund af viskositet, hvilket potentielt kan forårsage infertilitet. Almindelige årsager inkluderer svær betændelse i tilbehørskirtlerne, lave testosteronniveauer, obstruktion af ejakulationskanalen eller retrograd ejakulation.
2. Farve: Normal sæd er gråhvid eller let gullig. En mælkehvid eller gulgrøn nuance tyder på betændelse i reproduktionsorganerne eller tilbehørskirtlerne. Lyserød, rød eller tilstedeværelsen af røde blodlegemer under mikroskopi indikerer blodig sæd, som ofte ses ved betændelse i tilbehørskirtlerne eller den bageste urinrør, og lejlighedsvis ved tuberkulose eller tumorer.
3. Surhedsgrad: Normal sæd har en pH-værdi på mellem 7,2 og 7,8.Værdier under 7,2 indikerer obstruktion af ejakulationskanalen eller urinforurening; værdier over 7,8 tyder på betændelse i sædblæren eller en ældre prøve. 4. Flydende tid: Efter ejakulation koagulerer sæd til en gelagtig tilstand på grund af koagulase i sædblæren. Inden for 15-30 minutter omdanner prostataens flydende enzymer denne gel til en flydende tilstand – en proces, der kaldes sædfortynding.Manglende flydning inden for 30 minutter efter ejakulation udgør en abnormitet. 5. Viskositet: Ved forsigtigt at løfte en glasstav dyppet i flydende sæd bør der dannes en sædtråd, der normalt er mindre end 2 cm lang. 6. Spermantal: Udtrykkes typisk som spermatozoer pr. milliliter sæd. Normalt antal ≥ 20 × 10⁶/ml.Værdier under dette indikerer oligospermi, som observeres i tilstande såsom spermatogen dysfunktion. Dette kan reducere sædcellernes adgang til livmoderhulen og æggelederne, hvilket kan føre til nedsat fertilitet eller infertilitet. Et antal på over 250 × 10⁶/ml udgør polyzoospermi; nedsat bevægelighed i sådanne tilfælde kan også forårsage infertilitet.
7. Spermies morfologi: ≥50 % af sædcellerne skal have normal morfologi; afvigelser kan forårsage infertilitet.
8. Bevægelighed: ≥50 % af sædcellerne skal udvise hurtig, lige fremadrettet bevægelse.
9. Overlevelsesrate: Vurderes typisk inden for en time efter ejakulation, med ≥50 % levedygtige sædceller. Almindelige årsager til nedsat bevægelighed og overlevelse omfatter betændelse i de tilhørende kirtler, varikocele, ciliær immobilitetssyndrom fra kroniske luftvejsinfektioner, tilstedeværelse af antistoffer mod sædceller i sæd eller forkert opbevaring af prøven.
10. Leukocytter: Normalt sæd indeholder <1×10⁶/ml leukocytter. Forhøjede leukocyttal indikerer infektion i reproduktionsorganerne eller tilbehørskirtlerne.
Sammenlignet med kropsvæsker som spyt, mave-tarmvæsker og blod har sæd den mest udtalte lugt.Sæd er en kompleks blanding. Ud over sædceller består sædplasma af prostatavæske, bitestikelvæske, sædblærevæske og forskellige sekreter fra urinrøret og sædlederen. Den karakteristiske lugt af normal sæd stammer fra oxidationen af et kemisk stof kaldet spermidin, der giver en aroma, der minder om kastanjetræblomster. Spermidin er en af de vigtigste bestanddele af prostatasekret.Oxidationen af spermidin kræver deltagelse af sædblærevæske. Prostatavæske, der opnås via rektal massage, mangler typisk den karakteristiske lugt, der findes i naturligt ejakuleret sæd. Den karakteristiske duft af normal ejakulat stammer således fra prostata, men frigives kun med deltagelse af sædblærevæske. Fraværet af denne specifikke lugt i sæd indikerer ofte nedsat prostatafunktion, og mange prostatapatienter har sæd uden denne karakteristiske aroma.