Da Chen Shimei var en tilbagetrukket lærd på landet, var han endnu ikke en rigtig mand, for han var ikke blevet sat på prøve af fristelser.Senere, efter at være blevet den bedste lærde i de kejserlige eksamener og have mødt prinsessen i hovedstaden, modnedes han til en ægte mand. Men da han ikke kunne modstå magtens og skønhedens lokken, forvandlede han sig til en skurk. I fredstid involverer de fristelser, mænd står over for, sjældent ekstreme prøvelser på liv og død eller krigsførelse; det er snarere blødere fristelser som muligheder, status, rigdom og smukke kvinder.Under sådanne omstændigheder bør en selvsikker, uhæmmet, moden og dristig mand have modet til at erklære: Jeg frygter ingen fristelser!
To plausible undskyldninger over for fristelser
Mænd er født til at udholde fristelsernes prøvelser, for de lurer overalt! For mænd skal modnes, men når mænd ikke kan undgå fristelser, tyer de ofte til to plausible undskyldninger: Den ene er "Jeg er simpelthen for blødhjertet";den anden er "Hvilken kat stjæler ikke fisk?" – blot "at begå en fejl, som alle mænd i hele verden begår." Men undskyldninger forbliver undskyldninger, ikke retfærdiggørelser. Gennem hele menneskets historie og kultur fremstår mænd overvejende som den "fristede" part, hvilket afslører dette som deres iboende pligt! Helt ærligt, Adam fortrød aldrig slangens fristelse, for det var fristelsen, der først lærte ham skam og beskedenhed.Mænd byder fristelsen velkommen, primært på grund af dens udsøgte visuelle effekt. Den vækker det, der allerede findes i os – begær, vilje eller moral. Hvis du frygter den, er det enten fordi du bærer på skyldfølelse eller mangler selvtillid. Mænd er født som "væsener, der skal prøves" og gennemgår prøvelser gennem hele livet; derfor er fristelsen blot en obligatorisk lektie for dem.
At kalde fristelse en destruktiv kraft er klart en overdrivelse, for vores immunitet er vokset. I modsætning til Chen Shimei, da han først kom til byen – hvor alt virkede nyt og spændende, hvilket gjorde ham sårbar over for fristelser – er vi nu styrkede. Hvis man er vokset op midt i fristelser, besvimer man ikke ved synet af et kraveben, bløder ikke fra næsen ved synet af et lår eller gisper efter vejret ved synet af penge.
Fristelser tester konstant en mands følelsesmæssige intelligens.
Ingen ægte mand afskyr fristelser, medmindre han er en hykler. Nogle frygter fristelser, fordi de tvivler på deres egen viljestyrke, men har en stærk moralsk sans; den ægte skurk eller slyngel har ikke sådanne skrupler.
Fristelser er en del af tilværelsen i denne glitrende verden. Foran en kirkes græsplæne står et skilt med teksten:Hvis du er træt af fristelser, så kom indenfor." Under skiltet står der med rød læbestift: "Hvis du ikke er træt af fristelser, så ring til XXX i Manhattan." Engle er hellige i modsætning til djævle; frygt ikke fristelser, for de eksisterer for at teste kampen mellem det gode og det onde i os.
Fristelser tester konstant en mands følelsesmæssige intelligens.Psykologer fortæller os, at blandt en gruppe børn er det den, der kan modstå at række ud efter chokoladen inden for rækkevidde indtil allersidst, der besidder den højeste følelsesmæssige intelligens. Deres selvkontrol er stærkest, og de vil sandsynligvis opnå mest i livet. Fristelser kan være en fælde, en kilde til motivation eller endda en mulighed. Hvad mennesker bør gøre, når de står over for fristelser, er at følge reglerne for at krydse vejen: stop, se, og gå derefter videre.
Mænd, der er gennemboret af fristelser
Andy Laus varige charme, der har bevaret hans status som idol fra han var i tyverne til han nærmer sig halvtreds, stammer fra hans standhaftige beslutsomhed. Underholdningsindustrien er fuld af fristelser, men han har afvist hver eneste fristelse med ubesværet ynde.
I 44 f.Kr. regerede Marcus Antonius det vestlige Romerrige, som omfattede Egypten.Under sine rejser faldt han for Kleopatras skønhed og fristelsen til erobring. På hendes opfordring indledte han en kampagne mod det østlige romerske imperium. Helten led nederlag i et afgørende slag og tog sit eget liv et år senere. Før han døde, pegede han mod himlen og klagede: "Jeg blev lokket i døden!"
Jo større ens styrke er til at modstå menneskelige svagheder, jo større er ens potentiale for succes. At sove længe, brænde midnatsolien, forkæle sig selv med sene snacks, ryge – alt dette er skadelige vaner, der opstår, når man giver efter for fristelsen. Det afgørende ligger i at teste en persons selvdisciplin. Wang Yung-ching, Taiwans forretningsmagnat, stod trods sine 86 år stadig op klokken halv seks hver morgen for at løbe 5.000 meter, en rutine, han havde opretholdt i årevis.Det er selvdisciplin. Med denne styrke kan man modstå enhver fristelse, herunder fristelsen til at sove længe.
De, der modstår fristelsen, finder fred; de, der giver efter for den, bærer på indre kvaler. Alle ved, at fristelser findes, men nogle falder for dem, mens andre består prøven – i sidste ende er det ånden, der sættes på prøve.