Puhumme usein vaihdevuosia läpikäyvistä naisista pelottavina, olettaen että vaihdevuodet ovat naisille ominainen ilmiö. Todellisuudessa myös miehet käyvät läpi keski-iän muutoksen nelikymppisenä, vaikkakin myöhemmin kuin naiset ja vähemmän ilmeisin oirein. Tarkastellaanpa nyt miesten vaihdevuosien luonnetta.
Ensinnäkin miesten vaihdevuosioireet ilmenevät myöhemmin kuin naisilla. Tässä iässä monet ovat jo jääneet eläkkeelle ja vetäytyneet merkittävistä sosiaalisista sitoumuksista, mikä tarkoittaa, että oireita "laukaistaan" harvemmin ja ne havaitaan vähemmän. Lisäksi tällaisia oireita kutsutaan usein uusilla termeillä, kuten "eläkeikän jälkeinen psykologinen epätasapaino" tai "eläkeikän menetyssyndrooma", mikä vähentää vaihdevuosien tekijöiden huomioimista.
Toiseksi miehet ovat yleensä emotionaalisesti vakaampia ja hallitsevat itseään paremmin kuin naiset. He ovat huomattavasti vähemmän taipuvaisia ilmaisemaan epämukavuuttaan sanallisesti, eivätkä he myöskään paljasta psykologisia vaihteluita kasvojen ilmeillä tai mielialan vaihteluilla.
Kolmanneksi miehillä ei esiinny naisille tyypillisiä selkeitä fysiologisia muutoksia, kuten kuukautiskierron epäsäännöllisyyttä ja vaihdevuosia. Tällaiset selväpiirteiset fyysiset muutokset herättävät helposti mielleyhtymiä epämukavuudesta.
Jos muita tekijöitä on olemassa, ne ovat suurelta osin tutkimattomia, koska niitä ei käsitellä tavallisissa kliinisissä julkaisuissa ja lääketieteen oppikirjoissa, minkä vuoksi aihe on alitutkittu. Nämä tekijät yhdessä selittävät, miksi miesten vaihdevuosioireet on pitkään jätetty huomiotta.
Miesten vaihdevuosien oireiden pääasialliset ilmenemismuodot ovat seksuaalisen kiinnostuksen ja seksuaalisen toimintakyvyn heikkeneminen. Merkittävä osa miehistä kuitenkin kehittää seksuaalisen kyvyn heikkenemisen ja alkuperäistä kumppania kohtaan tunteman kiinnostuksen vähenemisen myötä "siirtymän" tunteita ja ryhtyy "avioliiton ulkopuolisiin suhteisiin". Naisten vaihdevuosien aikana koettuihin häiriöihin verrattavissa ovat unettomuus, kärsivällisyyden väheneminen, ärtyneisyys ja ahdistuneisuus. Nämä tilat eivät ole pysyviä.Nämä miesten vaihdevuosien oireet voivat "häiritä" yksilöä vain noin vuoden ajan, tai ne voivat jatkua useita vuosia, jolloin kärsijä jää loukkuun "suohon", josta hän ei pääse irti, ja jossa hänellä on raivokohtauksia ja hallitsematonta vihaa.
Onneksi tämä tila on itsestään rajoittuva ja paranee luonnollisesti. Siitä huolimatta se aiheuttaa kiistatta ahdistusta ja haitallisia vaikutuksia sekä kärsiville miehille että heidän kanssaan asuville perheenjäsenille. Yleisesti uskotaan, että tämän vaiheen oireyhtymä korreloi miesten sukupuolihormonien (testosteronin) pitoisuuksien laskun kanssa. Lopullisten perustietojen saamiseksi tarvitaan kuitenkin lisätutkimuksia.
Yleisesti ottaen näiden oireiden fyysiset ilmenemismuodot eivät ole erityisen voimakkaita tai merkittäviä. Sen sijaan ne heijastuvat selvemmin persoonallisuuteen, tunnetilaan ja siitä johtuvaan epävakauteen jokapäiväisessä elämässä. Miehet, joilla esiintyy näitä vaihdevuosioireita, kuuluvat tyypillisesti ryhmään, jonka fyysinen aktiivisuus on huomattavan vähäistä. Heidän elämäänsä leimaa monotoninen ja tylsä toistuvuus, jota hallitsee tietty inertia.Henkisen ja psyykkisen hyvinvoinnin kannalta on epäilemättä hyödyllistä, että tällaisessa tilanteessa olevat miehet pyrkivät tietoisesti elvyttämään itseään. Erityisen tärkeää on yrittää muuttaa vakiintuneita rutiineja ja etsiä uusia harrastuksia, jotka herättävät heidän kiinnostuksensa ja sytyttävät uudelleen heidän innostuksensa. Tällaisilla aktiivisilla toimilla on merkittävä käytännön arvo.
Miesten vaihdevuosien ruokavalion vaatimukset
1. Vaihdevuosien ruokavalion tulisi sisältää riittävästi proteiinia kehon tarpeiden tyydyttämiseksi, kuten munia, maitoa ja palkokasveja.
2. Syö vitamiineja ja kalsiumia sisältäviä ruokia, erityisesti B-vitamiineja ja E-vitamiinia runsaasti sisältäviä ruokia.
3. Suola lisää kehon nesteen kertymistä ja verenpainetta, mikä voi johtaa verenpainetautiin ja rasittaa sydäntä ja munuaisia. Siksi suolan saantia tulisi rajoittaa tänä aikana.
4. Monilla ihmisillä veren sokeripitoisuus nousee andropaussin aikana, mikä lisää sepelvaltimotaudin riskiä.
5. Menopaussin ruokavaliossa tulisi rajoittaa tiukasti voimakkaasti stimuloivia ruokia, sillä emotionaalinen passiivisuus, ärtyneisyys ja levottomuus ovat yleisiä tässä vaiheessa. Tällaisten ruokien liiallinen kulutus pahentaa menopaussin oireita.
6. Menopaussin ruokavaliossa tulisi rajoittaa rasvan saantia, sillä runsas rasvan saanti ei ainoastaan lisää kasvainten esiintyvyyttä, vaan myös nopeuttaa valtimonpaineen nousua ja sen etenemistä.