Mange tegn på kreft kan være misvisende, og uforsiktighet kan føre til forsinket diagnose. Nylig oppsummerte Reader's Digest 13 kreftsymptomer som menn ofte overser, i håp om å øke bevisstheten blant mannlige lesere.
Vedvarende problemer med vannlating, blod i urinen eller sæden, eller uforklarlig erektil dysfunksjon krever legekonsultasjon, da dette kan være tegn på prostatakreft.
2. Endringer i testiklene.
Akkurat som kvinner bør være kjent med brystene sine, bør menn være oppmerksomme på testiklene sine. Hvis du merker en endring i størrelsen på en (eller begge) testiklene, føler hevelse eller tyngde, eller til og med oppdager en knute, bør du være på vakt for mulig testikkelkreft.
3. Merkbare hudforandringer.
Menn over 50 år har omtrent dobbelt så stor sannsynlighet som kvinner for å utvikle og dø av hudkreft.I tilfeller av melanom utgjør unge menn 60 % av alle dødsfall som følge av sykdommen. Dette skyldes at menn vanligvis utsettes for mer sol enn kvinner og er mindre tilbøyelige til å bruke solkrem. De oppsøker også lege sjeldnere enn kvinner. Menn anbefales å være oppmerksomme på ulike hudforandringer, for eksempel endringer i føflekkenes størrelse eller farge, endringer i hudens struktur eller uforklarlig kløe, svie eller ømhet.
4. Smerter eller sår i munnen.
Vedvarende sår i munnen som ikke leges, vedvarende smerter, hvite eller røde flekker på tannkjøttet eller tungen, hevelse i kjeven eller nummenhet kan tyde på munnhulekreft. Menn som røyker eller tygger tobakk eller betelnøtt har en betydelig økt risiko for å utvikle munnhulekreft.
5. Kronisk hoste.
Vedvarende hoste som varer i tre uker eller lenger (uten andre symptomer på sykdommer som forkjølelse eller allergi) kan være et tidlig symptom på lungekreft. I tillegg kan leukemi forårsake bronkittlignende symptomer. Vær spesielt oppmerksom hvis hosten er annerledes enn ved tidligere forkjølelser, vedvarer uten å gå over eller gir spor av blod.
6. Blod i avføringen.
Dette kan skyldes hemoroider eller godartede tilstander, men kan også være et tegn på tykktarmskreft. Rutinemessig screening anbefales vanligvis fra 50-årsalderen, selv om tykktarmskreft blir stadig vanligere hos yngre personer. Det anbefales å oppsøke lege ved blod i avføringen for å utelukke tykktarmskreft.
7. Magesmerter eller kvalme.
Sporadisk fordøyelsesbesvær indikerer sjelden kreft. Vedvarende magesmerter eller vedvarende kvalme krever imidlertid medisinsk hjelp. Disse symptomene kan skyldes vanlige tilstander som magesår, eller være tegn på leukemi, spiserørskreft, leverkreft, bukspyttkjertelkreft eller tykktarmskreft.
8. Hyppig feber eller infeksjoner.
Hvis du generelt er frisk, men opplever plutselig, tilbakevendende feber, kan dette være et tidlig tegn på leukemi. Leukemi fører til utvikling av unormale hvite blodlegemer, noe som svekker kroppens evne til å bekjempe infeksjoner.
9. Svelgevansker.
Vedvarende smerter i halsen som varer i flere uker og forverres over tid, ledsaget av svelgevansker, kan tyde på hals- eller magekreft, eller kan være et tidlig symptom på lungekreft.
10. Overdreven blåmerker.
Enkelte blåmerker er ikke grunn til bekymring, men hyppige blåmerker – spesielt på uventede steder som hender eller fingre – krever medisinsk hjelp. Uvanlige blåmerker kan tyde på leukemi, da tilstanden gradvis svekker blodets oksygentransporterende evne og koagulasjonsevne.
11. Uforklarlig vekttap.
Hvis du opplever betydelig vekttap uten å redusere matinntaket eller øke den fysiske aktiviteten, bør du oppsøke lege. Vekttap kan være en bivirkning av ulike kreftformer (som spiserørskreft, bukspyttkjertelkreft, leverkreft og tykktarmskreft) og er også et vanlig symptom på leukemi eller lymfom.
12. Vedvarende tretthet.
Alle opplever lav energi av og til, men vedvarende utmattelse som varer i over en måned, eller uforklarlig kortpustethet, krever medisinsk hjelp. Leukemi og lymfom forårsaker ofte kronisk tretthet.
13. Kronisk hodepine.
Hvis du ikke er utsatt for migrene eller sjelden opplever hodepine, bør vedvarende og alvorlig hodepine gi mistanke om hjernesvulst.
De 4 vanligste kreftformene hos menn
1. Lungekreft
Menn er mer utsatt for lungekreft, hovedsakelig på grunn av høyere forekomst av røyking. Data indikerer at langvarige røykere har 10 til 20 ganger større risiko for å utvikle lungekreft sammenlignet med ikke-røykere. Denne betydelige forskjellen har skadet mange mannlige røykere.
2. Leverkreft
Ordspråket «sykdom kommer inn gjennom munnen» gjelder også for kreft, spesielt leverkreft. Som kroppens avgiftningsorgan er leverens dysfunksjon nært knyttet til kostvaner.Enten det er gjennom alkoholforbruk eller overdreven inntak av fet mat, skader overdrevent inntak av slike stoffer leveren. Menn har ofte en større tilbøyelighet til å drikke og spise fet mat, noe som gjør dem mer utsatt for leverkreft.
3. Blærekreft
Menn er mer utsatt for blærekreft, først og fremst fordi blæren deres er større og dypere enn kvinnens. Denne anatomiske forskjellen fører ofte til at mange menn utvikler den skadelige vanen å holde seg. Uten at de er klar over det, fører langvarig urinretensjon til overdreven utvidelse av blæren. Stoffer som urea i urinen kan ikke skilles ut raskt, og akkumuleres lett på blæreveggene. Over tid kan dette føre til blærekreft, noe som utgjør en alvorlig helsefare.
4. Prostatakreft
Prostata er et organ som er unikt for menn, og blir ofte kalt menns «livskjertel». Likevel er denne viktige kjertelen utsatt for lidelser. Enten det dreier seg om prostatitt eller godartet prostatahyperplasi, vil manglende behandling føre til at tilstanden forverres gjentatte ganger. Når sykdommen har utviklet seg til et visst stadium, kan den utløse kreftforandringer.