Avstånd skapar skönhet; mystik skapar djup skönhet. Bland de många egenskaper som attraherar män till kvinnor – skönhet, sötma, sensualitet, mildhet, mystik – rankas mystik utan tvekan högst.Jag beundrar Snölandet enormt. I denna hjärtskärande vackra roman skapar Kawabata två påfallande olika unga kvinnor: den passionerade, raka Kumiko och den gåtfulla, tystlåtna Yoko – den ena förkroppsligar ren skönhet, den andra en sorgsen elegans.
Den manliga huvudpersonen, Shimamura, en ung dansare, befinner sig i en konflikt mellan sin kärlek till Kōko och en outtalad beundran för Yōko. Även om Yōko bara förekommer sparsamt i berättelsen, spökar hon obevekligt i Shimamuras tankar. Varför? För att hon förkroppsligar en obeskrivlig, djup skönhet – själva essensen av Japans traditionella estetiska känslighet.
Romanen inleds med att Shimamura reser med tåg till snölandet en snöig kväll. Han sitter uttråkad vid fönstret när han plötsligt ser en flickas ögon speglas i glaset – hans första glimt av Yoko.
En kvinnas charm ligger inte främst i skönhet, utan i mystik. Varför föredrar de flesta förälskade män kvinnor med långa, böljande lockar? Det kolsvarta håret bildar en slöja som döljer halva hennes ansikte och väcker en mans önskan att avslöja vad som döljer sig under. Omvänt fruktar många män det ögonblick då en kvinna, efter äktenskapet, klipper håret, går upp i vikt, blir en gnällig närvaro och slutar arbeta.
För män förblir kvinnor ständigt gåtfulla, märkliga och oförutsägbara – som katter, som rävar. Hur skulle man annars kunna förklara varför alla slående attraktiva kvinnor alltid kallas för rävandar?
Sådana skillnader skapar en genomgripande ambivalens i mäns känslor gentemot kvinnor: å ena sidan fruktar män att deras styrka ska tas ifrån dem, att deras rikedomar ska konfiskeras eller att de ska slukas helhjärtat av en kvinnas gåtfulla lockelse – en bottenlös avgrund. Detta är slående tydligt i klassisk kinesisk litteratur, där hjältar ofta skildras som ”fria från köttsliga begär”.
För fara innebär utmaning och spänning – man kan inte fånga en tigertunge utan att gå in i dess lya. Två kvinnor, jagade av demoner och trängda i ett hörn, stötte på en gudinna som beordrade dem att blotta sina könsorgan. De lydde, och demonerna flydde i skräck. Denna berättelse lever kvar än idag och avslöjar hur kvinnans mest hemliga område i både kinesisk och japansk kultur besitter oändlig dödlig kraft.
Detta stämmer överens med Freuds analys i The Psychology of Love, som förklarar varför män oemotståndligt dras till "farliga, dåliga kvinnor".