Razdalja ustvarja lepoto, skrivnostnost pa globoko lepoto. Med mnogimi lastnostmi, ki privlačijo moške k ženskam – lepota, prikupnost, čutnost, nežnost, skrivnostnost – je skrivnostnost nedvomno na prvem mestu.Snegovo deželo zelo občudujem. V tem srce parajoče lepem romanu Kawabata ustvari dve izrazito različni mladi ženski: strastno, odkrito Kumiko in skrivnostno, molčečo Yoko – ena uteleša čisto lepoto, druga melanholično milino.
Moški protagonist, mladi plesalec Shimamura, se znajde razpet med naklonjenostjo do Kōko in neizrečenim občudovanjem do Yōko. Čeprav Yōko v pripovedi nastopa le redko, neprestano preganja Shimamurove misli. Zakaj? Ker uteleša neopisljivo, globoko lepoto – bistvo tradicionalne japonske estetske občutljivosti.
Roman se začne, ko Shimamura v snežnem večeru potuje z vlakom v zasneženo pokrajino. Sedel ob oknu in se dolgočasil, nenadoma opazi dekleta oči, ki se odražajo v steklu – to je njegov prvi pogled na Yoko.
Privlačnost ženske ne leži predvsem v lepoti, ampak v skrivnostnosti. Zakaj moški v ljubezni pogosto dajejo prednost tistim z dolgimi lasmi? Črni lasje tvorijo tančico, ki zakriva polovico njenega obraza in vzbuja moško željo, da odkrije, kaj se skriva pod njo. Nasprotno pa se mnogi moški bojijo trenutka, ko ženska po poroki skrajša lase, pridobi na teži, postane nadležna in preneha delati.
Za moške ženske ostajajo večno skrivnostne, posebne in večno nepredvidljive – kot mačke, kot lisice. Kako drugače bi lahko pojasnili, zakaj so vse zapeljivo lepe ženske vedno poimenovane lisice?
Takšne razlike spodbujajo moškim prirojeno ambivalentnost do žensk: na eni strani se bojijo, da jim bo ženska ukradla moč, zaplenila bogastvo ali jih pogoltnila v svoji skrivnostni privlačnosti – brez dna. To je izrazito očitno v klasični kitajski literaturi, kjer so junaški liki pogosto upodobljeni kot »brez telesnih želja«.
Nevarnost namreč pomeni izziv in vznemirjenje – ne moreš ujeti tigrovega mladiča, ne da bi vstopil v njegovo brlog. Ko sta dve ženski, ki sta ju preganjali demoni in sta bili v kotu, naleteli na boginjo, ki jima je ukazala, naj razkrijeta svoje intimne dele, sta ji ubogali. To dejanje je prestrašilo demone. Trajna priljubljenost te zgodbe razkriva, da v kitajski in japonski kulturi najbolj skrivnostni del ženskega telesa poseduje neskončno smrtonosno moč.
To se ujema s Freudovo analizo v delu Psihologija ljubezni, ki pojasnjuje, zakaj moške neizogibno privlačijo »nevarne, slabe ženske«.