Afstand creëert schoonheid; mysterie creëert diepgaande schoonheid. Van de vele eigenschappen die mannen aantrekken in vrouwen – schoonheid, schattigheid, sensualiteit, zachtaardigheid, mysterie – staat mysterie ongetwijfeld op de eerste plaats.Ik heb grote bewondering voor Snow Country. In deze hartverscheurende, prachtige roman creëert Kawabata twee opvallend verschillende jonge vrouwen: de gepassioneerde, openhartige Kumiko en de raadselachtige, zwijgzame Yoko – de ene belichaamt pure schoonheid, de andere melancholische gratie.
De mannelijke hoofdpersoon, Shimamura, een jonge danser, wordt verscheurd tussen zijn genegenheid voor Kōko en een onuitgesproken bewondering voor Yōko. Hoewel Yōko slechts sporadisch in het verhaal voorkomt, blijft ze Shimamura's gedachten onophoudelijk bezighouden. Waarom? Omdat ze een onbeschrijfelijke, diepgaande schoonheid belichaamt – de essentie van de traditionele Japanse esthetische gevoeligheid.
De roman begint wanneer Shimamura op een besneeuwde avond met de trein naar het sneeuwland reist. Terwijl hij verveeld bij het raam zit, ziet hij plotseling de ogen van een meisje weerspiegeld in het glas – zijn eerste blik op Yoko.
De aantrekkingskracht van een vrouw ligt niet in de eerste plaats in haar schoonheid, maar in haar mysterie. Waarom vallen verliefde mannen vaak op vrouwen met golvend haar? Gitzwart haar vormt een sluier die de helft van haar gezicht verbergt en het verlangen van een man opwekt om te ontdekken wat daaronder schuilgaat. Omgekeerd vrezen veel mannen het moment waarop een vrouw na haar huwelijk haar haar afknipt, aankomt, een zeurpiet wordt en stopt met werken.
Voor mannen blijven vrouwen altijd raadselachtig, eigenaardig en onvoorspelbaar – zoals katten, zoals vossen. Hoe kan men anders verklaren waarom alle verleidelijke mooie vrouwen steevast 'vosgeesten' worden genoemd?
Dergelijke verschillen voeden de inherente ambivalentie van mannen ten opzichte van vrouwen: enerzijds zijn ze bang dat hun kracht wordt overgenomen, hun rijkdom wordt afgenomen of dat ze volledig worden opgeslokt door de raadselachtige aantrekkingskracht van een vrouw – een bodemloze afgrond. Dit komt duidelijk naar voren in de klassieke Chinese literatuur, waar heldhaftige figuren vaak worden afgeschilderd als "ontdaan van vleselijke verlangens".
Want gevaar betekent uitdaging en spanning – je kunt geen tijgerwelp vangen zonder zijn hol binnen te gaan. Toen twee vrouwen, achtervolgd door demonen en in het nauw gedreven, een godin tegenkwamen die hen opdroeg hun geslachtsdelen te ontbloten, gehoorzaamden ze. Deze daad joeg de demonen weg. De blijvende populariteit van dit verhaal laat zien dat in zowel de Chinese als de Japanse cultuur het meest mysterieuze deel van een vrouw oneindige dodelijke kracht bezit.
Dit sluit aan bij Freuds analyse in De psychologie van de liefde, waarin hij uitlegt waarom mannen zich onweerstaanbaar aangetrokken voelen tot "gevaarlijke, slechte vrouwen".