파탄난 결혼은 하루아침에 끝나지 않습니다. 사람들은 결혼 생활에서 문제가 생기면 대개 버티며 노력해 보려 합니다. 결혼 생활의 갈등을 해결하려 애쓰다가 시간이 흐르면서 점차 이혼의 길로 접어듭니다. 결혼이 끝난 후 대부분의 사람들은 자신들의 결혼을 정확히 끝내버린 순간을 찾아낼 수 있습니다.
신뢰가 사라졌을 때
"그건 내가 출근부터 퇴근까지 25분 동안 계속 도로 표지판을 촬영하고 있다는 걸 깨달았을 때였어. 그렇게 하면 그녀가 계속해서 내가 그녀를 속였다고 주장하는 걸 반박할 수 있는 완벽한 시간 기록이 생기니까... 그 후로 나는 떠났어."
그가 그녀의 폭발에 지쳤을 때
"나는 교통사고를 당했다. 직장을 잃었다. 가족 구성원의 죽음으로 여전히 우울했다. 아내는 999달러짜리 금시계를 정말 갖고 싶다고 했다. 나는 현재 상황에서는 그런 걸 살 수 없다고 말했다. 그녀는 화장실에 들어가 울었다. 그때 나는 처음으로 그런 상황에 반응하지 않았다.몇 시간 후 그녀가 나와서 바로 이혼할 거냐고 물었다. 그때까지 나는 이혼을 생각해본 적 없었지만, 그 순간 알게 됐다."
계산이 맞지 않았을 때
"7개월간의 해외 출장에서 돌아왔을 때 아내가 임신 5개월이라는 걸 알게 됐다. 나는 수학자는 아니지만, 이건 이해할 수 있었다."
미래 아이 양육 방식에 의견이 갈렸을 때
“아내가 우리 아이들을 모두 집에서 교육시키겠다고(그녀는 고등학교도 졸업하지 않았습니다) 말했고, 예방접종도 하지 않겠다고 했을 때. 이건 타협의 여지가 없었습니다. 그때 저는 젊고 순진해서, 그 논의가 있을 때까지 그게 제게 얼마나 큰 의미인지 전혀 생각하지 못했습니다. 저는 (순진하게도) 이게 양보라고 생각했습니다.”
우울증에 걸렸을 때 그녀는 비웃었다
"내가 얼마나 절망적이고 무기력한지 털어놨다. 부분적으로 생존 위기라고 표현했지. 그녀는 나를 비웃었다. 내 고통을 보고도 당당히 비웃었다. 그날 나는 그녀에게 내가 정말 아무 의미도 없다는 걸 깨달았다."
아내가 영광스러운 룸메이트가 되었을 때
“지난 1년간 우리 관계는 연인이라기보다 룸메이트 같았어요. 그녀는 더 이상 나와 시간을 보내려 하지 않았고, 함께 목욕하지 않았으며, 서로 다른 시간에 잠들기 시작했어요. 그녀는 항상 불행해 보였죠. 결혼을 지키고 싶었지만, 그녀가 결국 ‘더 이상 널 사랑하지 않아’라고 말했을 때 모든 게 끝났다는 걸 알았어요.”
그가 그녀가 자신의 꿈을 믿지 않는다는 걸 깨달았을 때
“5년 전, 나는 군대를 떠나 의사가 되기 위해 공부하고 싶다고 그녀에게 말했어. 그녀는 과학자였지만, 마치 내가 한 가장 우스운 일인 양 행동했지. 그녀의 정확한 말은 ‘의사가 되기로 마음먹는다고 되는 게 아니야’였어. 한 해 동안 무언가를 연구하고 고민한 뒤, 가장 친한 친구에게 희망과 꿈을 털어놓았는데 그들이 바보 보는 눈으로 쳐다보는 걸 상상해 봐…4주 전 의대 수업을 시작했다. 힘들진 않지만, 그녀가 구글로 좀 찾아본다면 정말 놀랄 거야."
그가 속임수에 무감각해진 순간
"정확한 시점은 몇 달 전, 그녀의 길고 빈번한 배신이 더 이상 나를 화나게 하지 않을 때였다. 분노가 사라지자, 드디어 끝났다는 걸 깨달았다. 신께 감사할 따름이야.이제야 이 독이 든 결혼을 끝낼 계획을 세울 수 있게 됐어."
딸을 최우선으로 두기로 결심했을 때
"두 번째 아내는 나와 잘 지냈지만, 시간이 갈수록 그녀와 내 첫 아내의 딸 사이가 점점 나빠졌어. 그녀를 탓하지 않으려 노력했지; 그녀는 남의 아이 엄마가 될 준비가 안 된 거야. 받아들이기 힘들었지만.우리는 단순히 조언하려 했지만, 그녀는 조언이 '미친 사람에게 하는 것'이라며 자신이 '미치지 않았다'고 생각했다. 결국 딸과 나는 떠났다. 그녀가 마음을 바꿔 함께 문제를 해결하길 바랐지만, 그런 일은 일어나지 않았다. 다른 사람을 상처 입힐지라도 딸을 위해 옳은 일을 해야 했다."
자신의 취미가 금지된 것임을 깨달았을 때
"전 애인과 나는 '하룻밤 임신'을 보고 있었다. 화면에서는 아내가 남편을 추적하다가 그가 '바람피는' 현장을 잡았다. 결과적으로 그는 단지 몰래 야구장에 갔을 뿐이었다. 전 애인은 내게 말했다. '그가 바람피우려고 얼마나 끔찍하고 이기적인지 봐?' 나는 그녀를 바라보며 말했다. '그녀가 그의 취미와 꿈을 억누르는 게 얼마나 끔찍한지 봐. 그가 즐거움을 누리려면 바람피우는 것밖에 방법이 없었잖아?'그때 나는 그녀가 나에게도 똑같이 했다는 걸 깨달았다. 그녀는 내 취미가 유치하고 미성숙하다고 내게 죄책감을 주며 억압했다. 내 취미 때문에 그녀 곁을 떠나 시간을 보내는 걸 방해했다. 그런데 정작 그녀 자신은 내가 계속 권유했음에도 단 한 번도 취미나 관심사를 가진 적이 없었다.”