壊れた結婚は一日で終わるものではない。結婚生活に問題が生じても、人々はまず耐え忍び、矛盾を解決しようと努力する。しかし時が経つにつれ、次第に結婚を終わらせる道へと歩みを進める。結婚が終焉を迎えた時、ほとんどの人は明確な「終わり」の瞬間を特定できる。
信頼が消えた瞬間
「仕事から帰宅する25分間の道中で、ずっと道路標識を撮影していたことに気づいたんだ。そうすれば、彼女がずっと『私を騙している』と責めてきたことに対して、完全なタイムラインで反論できるから……あの後、私は去った」
彼女の爆発に疲れた時
「交通事故に遭い、職を失った。家族の死にまだ打ちひしがれていた。妻が999ドルの金時計をどうしても欲しがり、今の状況では買えないと伝えると、彼女は浴室に閉じこもって泣き出した。あの時初めて、私は何も反応しなかった。数時間後、彼女は出てきて直接『離婚するつもり？』と尋ねた。その瞬間まで離婚など考えたこともなかったが、その瞬間に確信した」
計算が合わなかった時
「7ヶ月の海外出張から戻ると、妻が妊娠5ヶ月だった。数学者じゃないが、この件は理解できた」
将来の子育て方針で意見が対立した時
「妻が『子供は全員私が自宅で教育する（彼女は高校も卒業していない）し、予防接種も受けさせない』と言った時だ。これは議論の余地がなかった。当時私は若く純粋で、それがどれほど重大なことか、あの議論をするまで全く考えていなかった。私は（無邪気に）これが『与えること』だと思っていた。」
彼がうつ病になった時、彼女は笑い飛ばした
「どれほど落ち込み絶望しているか伝えた。生存危機とも言える状態だと説明したのに、彼女は嘲笑した。私の苦痛を目の前で嘲笑した。その日、彼女にとって私は本当にどうでもいい存在だと悟った」
妻が単なるルームメイトになった時
「この一年、私たちの関係は恋人というよりルームメイトのように感じていた。彼女は私と過ごすことに興味を失い、一緒に風呂に入ることもなくなり、反対の時間に寝るようになった。彼女はいつも不機嫌だった。私は本当に結婚を救いたかったが、彼女が『もうあなたを愛していない』と言った時、終わりだと悟った。」
彼女が彼の夢を信じないと気づいた時
「5年前、軍を辞めて医者になることを彼女に伝えた。彼女は科学者なのに、まるで私が最も馬鹿げたことに挑戦しているかのように振る舞った。彼女の言葉は『医者になるなんて決められるものじゃない』だった。一年かけて研究し、考え抜いたことを親友に打ち明けたのに、まるで馬鹿を見るような目で見られるなんて…4週間前、私は医学部の授業を始めた。苦労はしていないが、彼女がグーグルで調べてみれば、きっと驚くはずだ。」
彼が浮気に無関心になった瞬間
「正確な瞬間は数ヶ月前、彼女の長く頻繁な裏切りがもはや私を激怒させなくなった時だ。怒りは消え、ようやく終わったと気づいた。神に感謝だ。今ならこの毒のある結婚を終わらせる計画を立てられる。」
娘を最優先に決めた時
「二番目の妻とはうまくいっていたが、時が経つにつれ、彼女と前妻の娘の関係は悪化した。彼女のせいにしないよう努めた。ただ、他人の子供の母親になる準備ができていなかっただけだ。受け入れがたいことではあったが。私たちは単純に助言しようとしましたが、彼女は助言は『狂った人向けで、自分は狂っていない』と感じていました。結局、娘と私は去りました。彼女が考えを改め、私たちと一緒に問題を解決してくれることを望みましたが、それは起こりませんでした。たとえ他人を傷つけることになっても、娘のために正しいことをしなければなりませんでした。」
自分の趣味を持つことが禁じられていると気づいたとき
「元妻と『一夜で妊娠』という番組を見ていた。画面では妻が夫を尾行し、彼が『浮気』している現場を押さえる。実は彼はこっそり野球場へ逃げただけだった。元妻は私に言った。『浮気なんてなんてひどくて自己中心的なの？』私は彼女を見て言った。『趣味や夢を抑圧するなんて、浮気してまで楽しみを求めるほどひどいのは彼女の方じゃない？』その時、彼女も私に対して同じことをしていたと気づいた。彼女は私の趣味を幼稚で未熟だと責め、罪悪感で縛りつけた。趣味に時間を取られて彼女から離れると、彼女は私を躓かせた。一方で、私がずっと勧めていたにもかかわらず、彼女自身は決して趣味や興味を持つことはなかった。」