Nedávna štúdia z Kodanskej univerzity v Dánsku zistila, že opaľovacie krémy môžu byť jedným z faktorov prispievajúcich k mužskej neplodnosti, pretože takmer polovica ich zložiek môže narúšať normálnu funkciu spermií.
V Európe a Amerike je povolené používať v opaľovacích krémoch 31 zložiek filtrujúcich UV žiarenie. Vedci vybrali 29 z nich a zároveň odobrali vzorky spermií od zdravých mužských darcov.V štúdii vedci umiestnili spermie do roztoku napodobňujúceho prostredie ženských vajcovodov a pridali doň rôzne zložky opaľovacích krémov.
Výsledky ukázali, že 13 zlúčenín (45 %) narušilo funkciu spermií a ovplyvnilo ich pohyblivosť. Deväť z nich vykazovalo vlastnosti podobné progesterónu.Keď spermie narazia na progesterón, spustí to masívny prílev iónov vápnika do buniek, čím sa zhorší schopnosť spermií oplodniť vajíčko. Profesor Niels Skabel, vedúci výskumník štúdie, poznamenal, že tieto zlúčeniny začínajú ovplyvňovať spermie už pri veľmi nízkych dávkach, dokonca aj pod úrovňou, ktorá sa vstrebáva do tela po nanesení opaľovacích prípravkov na celé telo.
Medzi chemikálie povolené na uvedenie na trh, o ktorých sa zistilo, že ovplyvňujú funkciu spermií, patria: avobenzón (v súčasnosti považovaný za jednu z najvýznamnejších zložiek opaľovacích krémov), homosalát, oxybenzón, salicyláty, cinnamát sodný, oktokrylen, oktinoxát a oktylsalicylát.Okrem opaľovacích krémov sa tieto zložky široko používajú v produktoch osobnej starostlivosti s ochrannými vlastnosťami proti slnku, ako sú opaľovacie kozmetické prípravky, hydratačné krémy a balzamy na pery.
Závery štúdie naznačujú, že ak opaľovacie prípravky obsahujú chemikálie podobné estrogénu, môžu skutočne nepriaznivo ovplyvňovať funkciu mužských spermií. Rozsah tohto vplyvu však závisí od dávky. Príležitostné používanie nemusí vyvolávať neprimeraný strach, ale pri dlhodobom vystavení je potrebné podstúpiť vyšetrenie pred počatím, ak plánujete tehotenstvo.
Význam tohto výskumu spočíva v novom pohľade na mužské reprodukčné zdravie, zvyšovaní povedomia o tejto problematike a podporovaní obmedzenia vystavenia týmto produktom s cieľom potenciálne zvýšiť mužskú plodnosť. Vzhľadom na vplyv estrogénu na mužské reprodukčné zdravie by muži mali minimalizovať konzumáciu potravín bohatých na estrogény, ako sú sójové bôby, čierne bôby a iné strukoviny.Okrem toho ropúchový olej (známy aj ako olej zo snehovej žaby alebo olej zo stromovej žaby) obsahuje vysoké hladiny estrogénu a nie je odporúčaný pre mužskú konzumáciu. Muži by sa tiež mali vyhýbať vystaveniu škodlivým environmentálnym faktorom, ako je žiarenie a formaldehyd, minimalizovať príjem potravín obsahujúcich pesticídy a zdržiavať sa sauny, aby chránili zdravie spermií.