Μια πρόσφατη μελέτη του Πανεπιστημίου της Κοπεγχάγης στη Δανία διαπίστωσε ότι τα αντηλιακά μπορεί να είναι ένας από τους παράγοντες που συμβάλλουν στην ανδρική υπογονιμότητα, καθώς σχεδόν τα μισά από τα συστατικά τους μπορούν να επηρεάσουν την κανονική λειτουργία του σπέρματος.
Στην Ευρώπη και την Αμερική, 31 συστατικά που φιλτράρουν την υπεριώδη ακτινοβολία επιτρέπεται να χρησιμοποιούνται σε αντηλιακά προϊόντα. Οι ερευνητές επέλεξαν 29 από αυτά, συλλέγοντας ταυτόχρονα δείγματα σπέρματος από υγιείς άνδρες δότες.Στη μελέτη, οι επιστήμονες τοποθέτησαν το σπέρμα σε ένα διάλυμα που μιμείται το περιβάλλον των σαλπίγγων της γυναίκας, προσθέτοντας διάφορα συστατικά αντηλιακών.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι 13 ενώσεις (45%) έβλαψαν τη λειτουργία του σπέρματος, επηρεάζοντας την κινητικότητά του. Εννέα από αυτές παρουσίασαν ιδιότητες παρόμοιες με αυτές της προγεστερόνης.Όταν τα σπερματοζωάρια έρχονται σε επαφή με την προγεστερόνη, προκαλείται μαζική εισροή ιόντων ασβεστίου στα κύτταρα, εμποδίζοντας έτσι την ικανότητα του σπέρματος να γονιμοποιήσει ένα ωάριο. Ο καθηγητής Niels Skabel, επικεφαλής ερευνητής της μελέτης, σημείωσε ότι αυτές οι ενώσεις αρχίζουν να επηρεάζουν το σπέρμα σε πολύ χαμηλές δόσεις, ακόμη και κάτω από τα επίπεδα που απορροφώνται από τον οργανισμό μετά την εφαρμογή αντηλιακών προϊόντων σε ολόκληρο το σώμα.
Οι χημικές ουσίες που έχουν εγκριθεί για κυκλοφορία στην αγορά, αλλά έχει διαπιστωθεί ότι παρεμποδίζουν τη λειτουργία του σπέρματος, περιλαμβάνουν: αβοβενζόνη (που θεωρείται σήμερα ένα από τα σημαντικότερα συστατικά αντηλιακών προϊόντων), ομοσαλάτη, οξυβενζόνη, σαλικυλικά, κινναμικό νάτριο, οκτοκρυλένιο, οκτινοξάτη και οκτυλ σαλικυλικό.Πέρα από τα αντηλιακά, αυτά τα συστατικά χρησιμοποιούνται ευρέως σε προϊόντα προσωπικής φροντίδας με αντηλιακές ιδιότητες, όπως αντηλιακά καλλυντικά, ενυδατικές κρέμες και βάλσαμα χειλιών.
Τα ευρήματα της μελέτης υποδηλώνουν ότι εάν τα αντηλιακά προϊόντα περιέχουν χημικές ουσίες παρόμοιες με τα οιστρογόνα, ενδέχεται πράγματι να επηρεάσουν αρνητικά τη λειτουργία του σπέρματος των ανδρών. Ωστόσο, η έκταση αυτής της επίδρασης εξαρτάται από τη δόση. Η περιστασιακή χρήση δεν χρειάζεται να προκαλεί αδικαιολόγητη ανησυχία, αλλά η παρατεταμένη έκθεση δικαιολογεί προγεννητικό έλεγχο κατά τον προγραμματισμό της εγκυμοσύνης.
Η σημασία αυτής της έρευνας έγκειται στη νέα προοπτική που προσφέρει σχετικά με την ανδρική αναπαραγωγική υγεία, ευαισθητοποιώντας το κοινό σε αυτό το ζήτημα και ενθαρρύνοντας τη μείωση της έκθεσης σε τέτοια προϊόντα, με στόχο την ενδεχόμενη βελτίωση της ανδρικής γονιμότητας. Δεδομένης της επίδρασης των οιστρογόνων στην ανδρική αναπαραγωγική υγεία, οι άνδρες θα πρέπει να ελαχιστοποιήσουν την κατανάλωση τροφών πλούσιων σε οιστρογόνα, όπως η σόγια, τα μαύρα φασόλια και άλλα όσπρια.Επιπλέον, το λάδι βατράχου (γνωστό και ως λάδι χιονιού ή λάδι δέντρου) περιέχει υψηλά επίπεδα οιστρογόνων και δεν συνιστάται για κατανάλωση από άνδρες. Οι άνδρες πρέπει επίσης να αποφεύγουν την έκθεση σε επιβλαβείς περιβαλλοντικούς παράγοντες, όπως η ακτινοβολία και η φορμαλδεΰδη, να ελαχιστοποιούν την πρόσληψη τροφίμων που περιέχουν φυτοφάρμακα και να αποφεύγουν τις σάουνες για να προστατεύουν την υγεία του σπέρματος.