"마침 돌아왔구나, 병원에 있는 사촌을 보러 가보렴. 입원했어." 집에 가는 길에 소미는 갑자기 아빠에게서 전화가 걸려와 어쩔 수 없이 먼저 병원으로 가서 사촌을 보러 갔다. 그날 밤 그를 보니 별다른 이상도 없어 보였고 오히려 기운이 넘쳐 보였다. 두 사람은 이틀 후에 다시 만나서 이야기를 나누기로 약속했다.그런데 다음날 아침, 소미를 깨운 것은 사촌형의 사망 소식이었습니다. 그의 생명을 앗아간 것은 심근경색이었고, 고작 32세의 나이였습니다.
사촌형은 키 170cm에 체중이 120kg이나 되었고, 평소 고기를 자주 먹으며 운동을 싫어해 점점 더 비만이 되어갔습니다.비만은 심혈관에 큰 부담을 주었고, 시간이 지나면서 심장 관상동맥에 죽상경화성 플라크가 형성되어 관상동맥이 좁아지거나 막히게 되었다. 결국 심근에 산소 공급이 부족해지거나 괴사되어 관상동맥질환을 일으킨 것이다. 소미의 사촌은 바로 이 죽상경화성 플라크가 떨어져 나와 심근경색을 일으켜 응급처치를 받지 못한 것이다.
심근경색 전 세 번의 경고 신호
심근경색은 주로 급성 발작으로 나타나는데, 그 원인은 이전에 심혈관 부위에 이미 병변이 존재했기 때문이다. 환자가 감정적 동요나 중노동을 한 후 심장 부담이 증가하고 심근의 산소 요구량이 늘어나면, 이미 경화되고 협착된 관상동맥에서 플라크가 떨어져 나온 상황에서 충분히 확장되지 못해 심근 허혈이 발생한다.플라크가 혈관을 막아 파열을 일으키면 심근경색으로 이어집니다.
심근경색은 발병이 갑작스럽지만, 발작 전에도 일정한 전조 증상이 있습니다. 이러한 증상에 주의를 기울인다면 생명을 구할 수도 있습니다.
1. 갑작스러운 흉통이 발생하며 동시에 흉부 압박감을 동반하고, 통증 지속 시간이 15분을 초과할 경우.
2. 심계항진, 메스꺼움, 구토, 호흡곤란, 안색 창백, 초조함 등의 증상이 나타납니다.
3. 원인을 알 수 없는 흉부·등 통증 및 어깨 통증이 간헐적으로 발생하며, 통증 지속 시간에도 간격이 있습니다. 이러한 증상이 나타나면 반드시 경계해야 합니다.
4. 비만이나 고혈압·고혈당·고지혈증 증상이 있는 환자가 복통을 호소할 경우, 이는 심근경색의 초기 징후일 수 있습니다.
5. 간헐적인 치통이 발생하며, 매번 지속 시간은 몇 분에 불과하지만 반복적으로 재발합니다.
6. 평소 불면증이 없던 사람이 갑자기 불안감과 불면증을 보인다면, 이는 심근경색의 강력한 신호입니다.
7. 아무런 유발 요인 없이 갑자기 심박수가 급격히 증가하는 증상이 나타나며, 지속 시간은 약 10분 정도입니다. 특히 감정적 흥분이나 육체 노동 후에는 이 증상이 더욱 뚜렷해집니다.
8. 일부 환자는 피로감과 현기증을 동반하며, 휴식을 취해도 증상이 완화되지 않습니다.
발작 전 신체적 증상 외에도 심근경색의 위험 신호는 크게 세 가지 경고 신호로 구분됩니다.
첫 번째 경고 신호는 심근경색을 유발할 수 있는 기저 질환이 있는 경우입니다. 고혈압, 고지혈증, 당뇨병, 비만 등이 심근경색을 유발하는 기저 질환입니다. 이 외에도 흡연, 야간 근무, 장시간 앉아 있는 생활, 불건강한 식습관 등도 유발 요인이며, 이러한 상황이 존재한다면 심근경색 위험이 있습니다.
두 번째 경고 신호는 이전에 발작 전조 증상이 있었던 경우입니다. 일부 관상동맥질환 환자는 과거 협심증 발작을 경험한 적이 있습니다. 협심증 발작이 한 번이라도 발생했다면 반드시 경계해야 합니다. 다음 번 발작이 심근경색으로 이어질 수 있기 때문입니다.
세 번째 경고 신호는 이미 경색이 진행 중이라는 것입니다. 이는 이미 위급한 순간으로, 즉시 병원으로 이송하지 않으면 환자가 목숨을 잃을 수 있습니다.
심근경색이 발생하거나 의심되는 증상이 나타났을 때 환자는 당황하지 말고 다음과 같은 조치를 취해야 합니다.
심근경색이 발생하면 환자를 눕혀야 합니다. 서 있거나 감정적으로 흥분하면 심장에 부담이 가중되기 때문입니다.
집에서 증상이 나타났다면 환자는 즉시 생명을 구하는 약물을 복용해야 합니다. 일반적으로 아스피린과 니트로글리세린을 사용합니다. 아스피린을 씹어 삼키면 혈전 확대를 방지할 수 있으며, 니트로글리세린은 혈관을 확장시켜 심장 혈류를 최대한 회복시킵니다.
마지막으로 가능한 한 빨리 119에 신고해야 합니다. 심근경색의 골든타임은 단 120분이며, 조기에 응급처치를 받을수록 환자의 예후가 더 좋아집니다. 따라서 심근경색 증상이 나타나면 반드시 즉시 119에 신고하여 치료를 받아야 합니다.
왜 심근경색의 치사율이 이렇게 높을까?
심근경색의 치사율이 높은 이유는 발병 부위의 특수성과 중요성 때문입니다.심장은 전신에 혈액을 공급하는 기관으로, 매 순간 멈출 수 없습니다. 그런데 심근경색이 발생하면 바로 이 심장의 혈액 공급이 차질을 빚게 됩니다. 심근 세포는 혈액과 산소 공급이 부족해지면 괴사하기 시작하며, 시간이 지날수록 괴사 범위가 확대되어 환자의 사망률도 높아집니다.
또한 심근경색 발병 전에는 전조 증상이 나타나지 않을 수 있어 예방이 어렵습니다.갑작스러운 발작 특성상 환자는 언제 어디서 발병할지 예측할 수 없으며, 즉각적인 치료가 이루어지지 않을 경우 치사율이 급증합니다.
심근경색 예방법
심근경색을 예방하려면 근본적인 접근이 필요합니다.
금연: 급성 심근경색을 겪은 청장년층의 흡연율은 78.3%에 달하므로 금연은 심근경색 예방에 매우 중요합니다.
충분한 수면 보장: 수면 부족이나 장기간의 야간 근무는 자율신경계 장애를 초래하여 심근경색과 부정맥을 유발하기 쉽습니다.
스트레스 관리: 지속적인 정신적 긴장은 혈중 카테콜아민 호르몬 수치를 지속적으로 상승시켜 혈관을 손상시키고 심근경색 및 고혈압을 유발할 수 있습니다.
규칙적인 식습관을 유지하세요. 불건강한 식습관은 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 위험을 증가시키므로 식단의 합리성과 균형이 특히 중요합니다.
감정 기복을 피하세요. 감정 불안정과 큰 기복을 보이는 사람은 혈관과 혈압에 가장 큰 영향을 미쳐 고혈압과 심근경색을 유발할 수 있으며, 심한 경우 '심장파열증후군'을 일으킬 수 있습니다.
꾸준한 운동을 실천하세요. 장기적인 운동은 심장의 예비 기능을 크게 향상시켜 과도한 운동이 발생해도 혈관과 심장에 손상을 주지 않습니다.
체중을 관리하세요. 비만은 고지혈증, 고혈압 및 당뇨병 위험을 증가시키며, 이러한 질환들은 심혈관 질환 악화를 촉진하고 심장 혈관 내 막힘을 가속화하여 심장 혈관 협착을 유발해 심근경색을 일으킬 수 있습니다.