Muži zvyčajne skrývajú svoju nežnosť, dokonca aj medzi otcami a synmi. Americký film „My Father the Judge“ sa nielenže pýši zaujímavým dejom, ale slúži aj ako vynikajúca prípadová štúdia emocionálnej komunikácie medzi otcami a synmi.O niekoľko rokov neskôr sa Hank stáva úspešným advokátom, ale so svojím otcom zostáva odcudzený. Zriedka sa vracia domov a zdá sa, že má v úmysle prerušiť všetky vzťahy. V Hankových očiach je jeho otec chladný, nestály a bezcitný.
Po smrti matky sa Hank vráti domov na pohreb. Práve toho večera jeho otec smrteľne udrie drobného zločinca, ktorého predtým odsúdil. Obvinený z vraždy sa Hank rozhodne zostať a brániť svojho otca.
Otec naďalej pohŕda svojím synom a trvá na tom, že si najme neskúseného právnika namiesto svojho vlastného syna, úspešného advokáta, ktorý nikdy neprehral prípad. Otcova tvrdohlavosť pretrváva a vzťah medzi otcom a synom zostáva napätý.Medzi otcom a synom vypukla ostrá konfrontácia, ktorá odhalila roky nahromadeného hnevu. Otec obvinil syna, že počas dospievania spáchal sériu „zločinov“, ktoré poškodili rodinu a priniesli mu hanbu; syn obvinil otca z pohŕdania a z toho, že neuznáva jeho vlastné zásluhy.
Keď hľadali pravdu v tomto prípade, otec a syn sa postupne zbližovali. Prišla Hankova dcéra a jeho otec zabával vnučku rozprávkami a hrami, čím odhalil Hankovu nežnú stránku. Scéna, v ktorej Hank pomáha svojmu starému otcovi s kúpaním, bola veľmi dojímavá.
Na súde otec odhalil pravdu: keď mladý násilník spáchal svoj prvý trestný čin, videl v ňom Hankov tieň a snažil sa ho zachrániť, odsúdil ho len na 30 dní väzenia. Keď násilník neprejavil ľútosť a po prepustení znova zabil, odsúdil ho na 20 rokov. Od tej chvíle sa stal chladnejším voči svojmu synovi, lebo keď na neho myslel, pripomínal mu toho mladého násilníka...„Vidím v ňom teba,“ hovorí svojmu synovi, teraz Hankovi, obhajcovi. A prečo zrazil a zabil mladého gangstera v deň pohrebu svojej ženy? Gangster mu vyhrážal, že sa vyciká na jej hrob. To vyprovokovalo smútiaceho starého muža, už oslabeného chemoterapiou v pokročilom štádiu rakoviny, ktorá ovplyvňovala jeho sebaovládanie, k momentálnemu impulzu, ktorý stál gangstera život.
Tu sme svedkami stretu rodinných citov a právnych princípov, boja medzi emóciami a rozumom. Otec, ktorý vždy hájil spravodlivosť, teraz dovolil, aby otcovská láska stierala hranice medzi súkromným smútkom a verejnou povinnosťou.
Spomínam si na komentár jedného diváka: „V ňom som videl teba.“ To mi pripomenulo môjho otca, učiteľa, ktorý bol voči svojim žiakom mimoriadne prísny, v mnohých veciach až takmer bezcitný. Napriek tomu počas mojich prijímacích skúšok na univerzitu často robil všetko pre to, aby pomohol nepozorným uchádzačom. V prvom ročníku na univerzite mi povedal, že to robil preto, lebo v tých uchádzačoch videl svojho vlastného syna, ktorý sa obával skúšok. Každý okamih, keď sa otcovo srdce zmierni, nesie v sebe hlbokú lásku...“
Vďaka Hankovej vášnivej obhajobe porota uznala, že nie je vinný z vraždy. Starý sudca bol odsúdený len za zabitie. Trpel nevyliečiteľnou rakovinou a po šiestich mesiacoch vo väzení bol prepustený na podmienečné prepustenie zo zdravotných dôvodov. Jeho posledné slová synovi Hankovi boli: „Si najlepší právnik, akého som kedy poznal.“
Hank čakal na túto pochvalu desaťročia a dostal ju až na smrteľnej posteli svojho otca. Prišla táto pochvala príliš neskoro?
Deti pri raste nevyhnutne robia chyby. Existujú dve protikladné výchovné filozofie: jedna kritizuje ich chyby, prísne ich karhá, dokonca trestá a vyžaduje nápravu; druhá uznáva ich silné stránky, chváli ich a motivuje, čím podporuje dobrovoľné zlepšovanie.Hankov prísny otec sudca používal prvý prístup, zatiaľ čo my obhajujeme druhý. Aj dospelí majú radi chválu, nieto deti. Aj dospelí robia chyby, nieto deti. Vždy sa snažíme usilovnejšie a sledujeme dobro a krásu prostredníctvom chvály, nikdy prostredníctvom trestu, pohŕdania alebo nepriateľstva.Rodičia by mali svoje deti viac chváliť a uznávať ich silné stránky.
Film jasne zobrazuje lásku medzi otcom a synom. Avšak tvrdohlavosť a pýcha ich viedli k tomu, že si skôr zvolili konfrontáciu ako prejavovanie náklonnosti, skôr ako otvorenie svojich sŕdc. Muži sú hlboko otrávení obrazom „tvrdého chlapa“ – keď je čas nechať to tak, nechajte to tak! Teplo medzi otcom a synom by sa nemalo skrývať!