Os homens habitualmente escondem a sua ternura, mesmo entre pais e filhos. O filme americano «My Father the Judge» não só possui um enredo envolvente, como também serve como um excelente estudo de caso para a comunicação emocional entre pais e filhos.Anos mais tarde, Hank tornou-se um advogado de sucesso, mas continua afastado do pai. Ele raramente volta para casa, aparentemente decidido a cortar todos os laços. Aos olhos de Hank, o pai é frio, volátil e sem coração.
Após a morte da mãe, Hank regressa a casa para o funeral. Naquela mesma noite, o pai mata um pequeno criminoso que ele próprio tinha condenado anteriormente. Acusado de homicídio, Hank decide ficar e defender o pai.
O pai continua a desprezar o filho, insistindo em contratar um advogado inexperiente em vez do próprio filho, um advogado de sucesso que nunca perdeu um caso. A teimosia do pai persiste e a relação pai-filho continua tensa.Uma confrontação feroz eclodiu entre pai e filho, revelando anos de ressentimento reprimido. O pai acusou o filho de cometer uma série de «crimes» durante a adolescência que prejudicaram a família e trouxeram vergonha para ele; o filho acusou o pai de desprezo, de não reconhecer os seus próprios méritos.
À medida que procuravam a verdade do caso, pai e filho foram-se aproximando gradualmente. A filha de Hank chegou e o pai entretinha a neta com histórias e jogos, revelando um lado terno de Hank. Uma cena em que Hank ajuda o pai idoso a tomar banho revelou-se profundamente comovente.
No tribunal, o pai revelou a verdade: quando o jovem bandido cometeu o seu primeiro crime, ele viu a sombra de Hank nele e procurou salvá-lo, condenando-o a apenas 30 dias de prisão. Quando o bandido não mostrou remorso e matou após a libertação, ele condenou-o a 20 anos. A partir daí, tornou-se mais frio com o seu próprio filho, pois pensar nele lembrava-lhe aquele jovem bandido...«Vejo-te nele», diz ele ao seu filho, agora Hank, o advogado de defesa. Quanto ao motivo pelo qual ele atropelou e matou o jovem bandido no dia do funeral da sua esposa? O bandido tinha ameaçado urinar no túmulo dela. Isso provocou o idoso enlutado — já enfraquecido pela quimioterapia em fase avançada do cancro, que afetava o seu autocontrolo — a um impulso momentâneo que tirou a vida do bandido.
Aqui testemunhamos a colisão entre o afeto familiar e o princípio legal, a luta entre a emoção e a razão. O pai, sempre imparcial na aplicação da lei, permitiu que o amor paterno confundisse seus sentimentos pessoais com seu dever público.
Lembro-me do comentário de um telespectador: "'Nele, vi-te a ti.' Isso lembrou-me o meu pai, um professor que era extremamente rigoroso com os seus alunos, quase insensível em muitos assuntos. No entanto, durante os meus exames de admissão à universidade, ele frequentemente fazia um esforço extra para ajudar os candidatos descuidados. No meu primeiro ano na universidade, ele disse-me que fazia isso porque via nesses candidatos o seu próprio filho, ansioso com os exames. Cada momento em que o coração de um pai se enternece carrega um amor profundo..."
Graças à defesa apaixonada de Hank, o júri considerou-o inocente do homicídio. O velho juiz foi condenado apenas por homicídio involuntário. Sofrendo de cancro terminal, foi libertado em liberdade condicional por motivos médicos após seis meses na prisão. As suas últimas palavras para o seu filho Hank foram: «És o melhor advogado que já conheci.»
Hank esperou décadas por esse elogio, recebendo-o apenas no leito de morte do pai. Será que o elogio veio tarde demais?
As crianças inevitavelmente cometem erros enquanto crescem. Existem duas filosofias educacionais contrastantes: uma critica os erros delas, repreende-as severamente, até mesmo castiga-as, exigindo correção; a outra reconhece os pontos fortes delas, elogia-as e motiva-as, incentivando a melhoria voluntária.O pai severo de Hank empregava a primeira abordagem, enquanto nós defendemos a segunda. Até os adultos apreciam elogios, quanto mais as crianças. Até os adultos cometem erros, quanto mais as crianças. Invariavelmente, nos esforçamos mais diligentemente e buscamos a bondade e a beleza por meio de elogios, nunca por meio de punições, desprezo ou hostilidade.Os pais devem elogiar mais os seus filhos, reconhecendo as suas virtudes.
O filme retrata claramente o amor entre pai e filho. No entanto, devido à teimosia e às preocupações com a «imagem», eles escolheram o confronto em vez de expressar o seu afeto mais cedo, abrindo os seus corações um ao outro mais cedo. Os homens estão profundamente envenenados pela «imagem de durão» — quando é hora de deixar ir, deixe ir! O carinho entre pai e filho não deve ser escondido!