남자들은 자신의 다정한 마음을 숨기는 데 익숙하다. 부자 사이에서도 마찬가지다. 미국 영화 <판사 아빠>는 줄거리뿐만 아니라 부자 간 감정 교류에 관한 훌륭한 교재이기도 하다.
작은 도시의 대법관 아들 행크는 사춘기 반항기로 자주 실수를 저지르며 판사 아버지에게 혐오감을 사게 된다. 아버지는 그를 "구제불능의 무능력자"라 꾸짖으며 "실수만 저지르는 놈"이라고 말한다.수년이 지나 행크는 성공한 변호사가 되었지만, 아버지와는 소원해진 채 오랫동안 집에 돌아가지 않아 평생 연락하지 않을 듯했다. 행크의 마음속에서 아버지는 냉담하고 성급하며 무정했다.
어머니가 돌아가시자 행크는 장례를 치르러 집에 돌아왔다. 장례식 당일 밤, 아버지는 자신이 유죄 판결을 내렸던 한 소매치기를 차로 치어 죽였다. 그는 살인 혐의로 기소되었다. 행크는 아버지를 변호하기 위해 집에 남기로 결심했다.
아버지는 여전히 아들을 얕보며, 단 한 번도 패소한 적 없는 변호사인 아들이 아닌, 초보 변호사를 자신의 변호인으로 고집했다. 아버지는 여전히 고집스러웠고, 부자 관계는 여전히 팽팽했다.아버지와 아들 사이에서 서로를 격렬히 비난하는 장면이 펼쳐지며 오랜 세월 쌓인 원한이 터져 나온다. 아버지는 아들이 청소년 시절 저지른 일련의 '범죄'가 가족을 해치고 자신의 명예를 실추시켰다고 비난한다. 아들은 아버지가 자신을 경멸하며 자신의 뛰어난 점을 전혀 인정하지 않는다고 반박한다.
사건의 진실을 찾아가는 과정에서 부자는 서서히 가까워진다. 행크의 딸이 찾아오자, 행크의 아버지는 손녀에게 이야기를 들려주고 놀아 주며, 행크에게 아버지의 다정한 면모를 보여준다. 노년의 아버지를 목욕시키는 행크의 모습은 따뜻한 감동을 준다.
법정에서 아버지는 진실을 털어놓았다: 그 소년범이 처음 범죄를 저질렀을 때, 그는 그에게서 행크의 모습을 보았고 그를 구원하고 싶어 30일만 구금형을 선고했다. 소년범이 뉘우침 없이 출소 후 살인을 저지르자, 그는 20년을 선고했다. 그 후로 그는 자신의 아들에게도 더욱 냉담해졌다. 아들을 생각하면 그 소년범이 떠올랐기 때문이다……"나는 그에게서 너를 봤다." 그는 자신의 아들, 지금의 변호사 행크에게 이렇게 말했다. 그리고 그가 아내의 장례식 날 차로 그 불량배를 치어 죽인 이유는, 그 불량배가 자신의 사랑하는 아내의 무덤에 오줌을 싸겠다고 말했기 때문이다. 이 말은 슬픔에 잠겨 있었고, 암 말기로 항암 치료를 받으며 자제력을 잃어가던 노인을 순간적으로 분노하게 만들어 그 불량배를 치어 죽이게 했다.
여기서 우리는 혈육의 정과 법의 이리가 부딪히고, 감성과 이성이 격돌하는 모습을 본다. 늘 공정한 법 집행자였던 아버지가 한 줄기 부성애 때문에 사적인 감정과 공직을 뒤섞어버린 것이다.
한 관객의 댓글이 눈에 띈다: "'그에게서 당신을 보았다’는 이 말은 내 아버지를 떠올리게 한다. 그는 학생들에게 매우 엄격한 선생님으로, 많은 일에서 거의 인간미가 없을 정도로 엄격했다. 하지만 내가 대학입시를 치를 때면, 그는 자주 스스로 나서서 부주의한 수험생들을 도왔다. 대학 1학년 때 그는 내게 말했다. 그렇게 한 이유는 그 수험생들 속에서 대학입시를 앞두고 긴장하던 자신의 아들을 보았기 때문이라고. 모든 아버지의 마음이 약해지는 순간에는 깊은 사랑이 담겨 있다……”
행크의 감정에 호소하는 변론 덕분에 배심원단은 살인 혐의에 대해 무죄를 선고했고, 노판사는 ‘과실치사’로만 유죄 판결을 받았다. 말기 암으로 투병 중이던 노판사는 수감 6개월 만에 가석방되어 병원으로 옮겨졌다. 그가 이 세상에 남긴 마지막 말은 아들 행크에게 한 “너는 내가 만난 최고의 변호사다”라는 말이었다.
이 칭찬을 위해 행크는 수십 년을 기다렸고, 아버지가 세상을 떠날 때야 비로소 들을 수 있었다. 칭찬이 너무 늦은 걸까?
아이가 성장하는 과정에는 어쩔 수 없이 이런저런 실수를 저지르게 마련이다. 두 가지 다른 교육 철학이 존재한다. 하나는 아이의 실수를 비판하고 엄하게 꾸짖으며 심지어 처벌까지 가해 고치도록 명령하는 방식이다. 다른 하나는 아이의 장점을 발견해 칭찬하고 격려함으로써 스스로 단점을 버리도록 이끄는 방식이다.행크의 엄격한 판사 아버지는 전자를 사용했고, 우리는 후자를 권장한다. 어른들도 칭찬받는 것을 좋아하는데 하물며 아이들이겠는가? 어른들도 실수를 하는데 하물며 아이들이겠는가? 우리는 칭찬을 받을 때 더욱 적극적으로 노력하고 선과 아름다움을 추구하지만, 처벌이나 경멸, 적대감으로는 결코 선을 향해 나아가지 않는다.부모는 아이를 대할 때 더 많은 칭찬을 하고 아이의 장점을 봐야 합니다.
영화 속 부자 간의 사랑도 분명하지만, 고집과 '체면' 때문에 그들은 대립을 선택했고, 사랑을 더 일찍 말하고 마음을 터놓는 길을 택하지 않았습니다. 남성들은 '터프한 이미지'라는 독에 깊이 중독되어 있습니다. 내려놓을 수 있을 때 내려놓으세요! 부자 간의 따뜻한 정은 숨겨서는 안 됩니다!