Miehet piilottavat tavallisesti herkkyytensä, jopa isien ja poikien välillä. Amerikkalainen elokuva "My Father the Judge" ei vain tarjoa mukaansatempaavaa juonta, vaan toimii myös erinomaisena esimerkkinä isien ja poikien välisestä emotionaalisesta kommunikoinnista.Vuosia myöhemmin Hankista on tullut menestyvä asianajaja, mutta hän on edelleen vieraantunut isästään. Hän palaa harvoin kotiin ja näyttää halukkaalta katkaisemaan kaikki siteet. Hankin silmissä isä on kylmä, oikukas ja sydämetön.
Äitinsä kuoleman jälkeen Hank palaa kotiin hautajaisiin. Samana iltana hänen isänsä tappaa aiemmin tuomitsemansa pikkurikollisen. Murhasta syytettynä Hank päättää jäädä puolustamaan isäänsä.
Isä suhtautuu edelleen halveksivasti poikaansa ja vaatii palkkaavansa kokemattoman asianajajan sen sijaan, että käyttäisi omaa poikaansa, joka on menestyvä asianajaja eikä ole koskaan hävinnyt yhtään juttua. Isän itsepäisyys jatkuu, ja isän ja pojan suhde pysyy kireänä.Isän ja pojan välillä puhkesi kiivas riita, joka paljasti vuosien aikana kertyneen kaunan. Isä syytti poikaansa nuoruudessa tehdyistä "rikoksista", jotka olivat vahingoittaneet perhettä ja tuoneet häpeää hänelle. Poika syytti isäänsä halveksunnasta ja siitä, että tämä ei tunnustanut hänen ansioitaan.
Etsiessään totuutta tapauksesta isä ja poika lähentyivät vähitellen toisiaan. Hankin tytär saapui, ja isä viihdytti tyttärentytärtään tarinoilla ja leikeillä, paljastaen Hankin hellän puolen. Kohtaus, jossa Hank auttaa iäkästä isäänsä kylvyssä, oli syvästi liikuttava.
Oikeudessa isä paljasti totuuden: kun nuori roisto teki ensimmäisen rikoksensa, hän näki Hankin varjon hänessä ja yritti pelastaa hänet tuomitsemalla hänet vain 30 päivän vankeuteen. Kun roisto ei osoittanut katumusta ja tappoi vapautumisensa jälkeen, hän tuomitsi hänet 20 vuodeksi vankeuteen. Siitä lähtien hän oli kylmempi omaa poikaansa kohtaan, koska poikansa muistutti häntä siitä nuoresta roistosta... ""Näen sinut hänessä", hän sanoo pojalleen, joka on nyt puolustusasianajaja Hank. Miksi hän ajoi nuoren roiston päälle ja tappoi hänet vaimonsa hautajaispäivänä? Koska tämä oli uhannut virtsata vaimonsa haudalle. Tämä provosoi surun murtaman vanhan miehen, jonka itsehillintä oli jo heikentynyt pitkälle edenneen syövän kemoterapian vuoksi, impulsiiviseen raivonpuuskään, joka vei roiston hengen.
Tässä näemme perheen rakkauden ja oikeudellisen periaatteen törmäyksen, tunteiden ja järjen välisen taistelun. Isä, joka oli aina puolustanut oikeudenmukaisuutta, antoi nyt isän rakkauden hämärtää rajan yksityisten tunteiden ja julkisen velvollisuuden välillä.
Muistan erään katsojan kommentin: "Hänessä näin sinut." Tämä muistutti minua isästäni, opettajasta, joka oli erittäin tiukka oppilailleen, monissa asioissa melkein tunteeton. Silti yliopistoon pääsykokeiden aikana hän auttoi usein huolimattomia hakijoita. Ensimmäisenä yliopistovuotenani hän kertoi minulle, että hän teki näin, koska näki hakijoissa oman poikansa, joka oli huolissaan kokeista. Jokainen hetki, jolloin isän sydän pehmenee, kätkee sisäänsä syvää rakkautta..."
Hankin kiihkeän puolustuksen ansiosta valamiehistö totesi hänet syyttömäksi murhasta. Vanha tuomari tuomittiin vain tapposta. Terminaalisen syövän vuoksi hänet vapautettiin ehdonalaiseen kuuden kuukauden vankeuden jälkeen. Hänen viimeiset sanansa pojalleen Hankille olivat: "Olet paras asianajaja, jonka olen koskaan tuntenut."
Hank oli odottanut tätä kiitosta vuosikymmeniä ja sai sen vasta isänsä kuolinvuoteella. Oliko kiitos tullut liian myöhään?
Lapset tekevät väistämättä virheitä kasvaessaan. On olemassa kaksi vastakkaista kasvatusfilosofiaa: toinen kritisoi heidän virheitään, moittii heitä ankarasti, jopa rankaisee heitä ja vaatii korjausta; toinen tunnustaa heidän vahvuutensa, kehuu ja motivoi heitä, kannustaen heitä vapaaehtoiseen parantamiseen.Hankin ankara tuomari-isä käytti ensimmäistä lähestymistapaa, kun taas me kannatamme jälkimmäistä. Jopa aikuiset nauttivat kiitoksesta, puhumattakaan lapsista. Jopa aikuiset tekevät virheitä, puhumattakaan lapsista. Pyrimme aina ahkerammin ja tavoittelemme hyvyyttä ja kauneutta kiitoksen kautta, emme koskaan rangaistuksen, halveksunnan tai vihamielisyyden kautta.Vanhempien tulisi kehua lapsiaan enemmän ja tunnustaa heidän vahvuutensa.
Elokuva kuvaa selvästi isän ja pojan välistä rakkautta. Itsepäisyys ja ylpeys saivat heidät kuitenkin valitsemaan vastakkainasettelun sen sijaan, että olisivat ilmaisseet tunteitaan aikaisemmin tai avanneet sydämensä aikaisemmin. Miehet ovat syvästi myrkyttyneet "kovan kaverin" imagosta – kun on aika päästää irti, päästä irti! Isän ja pojan välistä lämpöä ei pidä piilotella!