Mehed varjavad tavaliselt oma hellust, isegi isade ja poegade vahel. Ameerika film „My Father the Judge” ei ole mitte ainult põnev, vaid on ka suurepärane näide isade ja poegade emotsionaalse suhtluse kohta.Aastate möödudes on Hankist saanud edukas advokaat, kuid ta suhted isaga on endiselt külmad. Ta külastab harva kodu ja näib soovivat kõik sidemed katkestada. Hanki silmis on isa külm, muutlik ja südametu.
Pärast ema surma naaseb Hank koju matustele. Samal õhtul lööb isa surmavalt väikest kurjategijat, kelle ta varem oli süüdi mõistnud. Mõrvas süüdistatuna otsustab Hank jääda ja oma isa kaitsta.
Isa suhtub pojasse endiselt põlgusega, nõudes, et tema asemel palgataks kogenematu advokaat, mitte tema enda poeg, kes on kogenud advokaat ja pole kunagi ühtegi kohtuasja kaotanud. Isa kangekaelsus püsib ja isa-poja suhe jääb pingeliseks.Isa ja poja vahel puhkes äge konflikt, mis paljastas aastatepikkuse viha. Isa süüdistas poega perekonna häbistamises tema teismeliseaegsete „kuritegudega”; poeg mõistis hukka isa põlgust, väites, et isa ei tunnusta tema enda saavutusi.
Otsides juhtumi tõde, lähenesid isa ja poeg järk-järgult üksteisele. Hanku tütar saabus ja isa meelelahutas oma tütrepoega lugude ja mängudega, paljastades Hanku helluse. Stseen, kus Hank aitab oma eakat isa vannis, oli sügavalt liigutav.
Kohtus paljastas isa tõe: kui noor kurjategija pani toime oma esimese kuriteo, nägi ta temas Hanki varju ja püüdis teda päästa, mõistes talle vaid 30 päeva vangistust. Kui kurjategija ei näidanud kahetsust ja tappis pärast vabanemist, mõistis ta talle 20 aastat vangistust. Sellest alates muutus ta oma poja suhtes külmemaks, sest poja mõte meenutas talle seda noort kurjategijat... "„Ma näen sind temas,” ütleb ta oma pojale, kes on nüüd Hank, kaitsjaadvokaat. Mis puutub sellesse, miks ta sõitis oma naise matuse päeval noore kurjategija alla ja tappis ta, siis põhjuseks oli see, et viimane oli ähvardanud tema hauale urineerida. See provotseeris leinast murtud vana mehe, kelle enesevalitsemine oli juba kahjustatud kaugelearenenud vähiravi tõttu, impulsiivse raevuhoogu, mis võttis kurjategija elu.
Siin oleme tunnistajaks perekonnaarmastuse ja õigusliku põhimõtte kokkupõrkele, emotsioonide ja mõistuse vahelisele võitlusele. Isa, kes oli alati õiglust kaitsnud, lasi nüüd isaliku armastuse hägustada piire eraelulise leina ja avaliku kohustuse vahel.
Meenub ühe vaataja kommentaar: „Temas nägin ma sind.” See meenutas mulle mu isa, õpetajat, kes oli oma õpilaste suhtes erakordselt range, paljudes küsimustes peaaegu tundetu. Kuid minu ülikooli sisseastumiseksamite ajal tegi ta sageli kõik endast oleneva, et aidata hooletutele kandidaatidele. Minu esimesel ülikooliaastal ütles ta mulle, et tegi seda, sest nägi nendes kandidaatides oma poega, kes oli eksamite pärast mures. Iga hetk, mil isa süda pehmeks muutub, kannab endas sügavat armastust...
Tänu Hanki kirglikule kaitsele leidis žürii, et ta ei ole süüdi mõrvas. Vanamees kohtunik mõisteti süüdi ainult tapmises. Ta kannatas lõppstaadiumis vähktõvest ja vabastati tervislikel põhjustel tingimisi pärast kuue kuu pikkust vangistust. Tema viimased sõnad pojale Hankile olid: „Sa oled parim advokaat, keda ma olen kunagi tundnud.”
Hank oli seda kiitust oodanud aastakümneid, saades selle alles oma isa surivoodil. Kas kiitus tuli liiga hilja?
Lapsed teevad kasvades paratamatult vigu. On olemas kaks vastandlikku kasvatusfilosoofiat: üks kritiseerib nende vigu, karistab neid karmilt, nõudes parandamist; teine tunnustab nende tugevaid külgi, kiidab ja motiveerib neid, julgustades vabatahtlikku parandamist.Hanki range isa kasutas esimest lähenemisviisi, meie aga pooldame teist. Isegi täiskasvanud naudivad kiitust, rääkimata lastest. Isegi täiskasvanud teevad vigu, rääkimata lastest. Kiituse kaudu püüdleme alati rohkem ja järgime headust ja ilu, mitte kunagi karistuse, põlgust või vaenulikkuse kaudu.Vanemad peaksid oma lapsi rohkem kiitma, tunnustades nende tugevaid külgi.
Film kujutab selgelt isa ja poja vahelist armastust. Kuid kangekaelsus ja uhkus viisid nad konflikti, selle asemel et varem oma tundeid väljendada või varem oma südame avada. Mehed on sügavalt mürgitatud „kõva mehe” kuvandist – kui on aeg lahti lasta, siis laske lahti! Isa ja poja vahelist soojust ei tohiks varjata!