Mænd skjuler ofte deres ømhed, selv mellem fædre og sønner. Den amerikanske film 'My Father the Judge' har ikke kun en spændende handling, men er også et fremragende eksempel på følelsesmæssig kommunikation mellem fædre og sønner.År senere er Hank blevet en succesrig advokat, men er stadig fremmedgjort fra sin far. Han vender sjældent hjem og synes fast besluttet på at bryde alle bånd. I Hanks øjne er hans far kold, ustabil og hjerteløs.
Efter sin mors død vender Hank hjem til begravelsen. Samme aften slår hans far en småkriminel, som han tidligere har dømt, ihjel. Hank bliver sigtet for mord og beslutter sig for at blive og forsvare sin far.
Faderen foragter stadig sin søn og insisterer på at hyre en uerfaren advokat i stedet for sin egen søn, der er en dygtig advokat, der aldrig har tabt en sag. Faderens stædighed fortsætter, og forholdet mellem far og søn er stadig anstrengt.Der udbrød en voldsom konfrontation mellem far og søn, der blotlagde år af ophobet vrede. Faderen beskyldte sin søn for at have begået en række "forbrydelser" i sin ungdom, der havde skadet familien og bragt skam over ham; sønnen beskyldte sin far for foragt og for ikke at anerkende hans egne meritter.
Da de søgte sandheden i sagen, kom far og søn gradvist tættere på hinanden. Hanks datter ankom, og hans far underholdt sin barnebarn med historier og lege, hvilket afslørede en øm side af Hank. En scene, hvor Hank hjælper sin ældre far med at bade, var dybt rørende.
I retten afslørede faderen sandheden: Da den unge bølle begik sin første forbrydelse, så han Hanks skygge i ham og forsøgte at redde ham ved at dømme ham til kun 30 dages fængsel. Da bøllen ikke viste nogen anger og dræbte efter løsladelsen, dømte han ham til 20 års fængsel. Fra da af blev han koldere over for sin egen søn, for når han tænkte på sin søn, mindede det ham om den unge bølle... ""Jeg ser dig i ham," siger han til sin søn, der nu er forsvarsadvokat. Hvorfor kørte han ind i og dræbte den unge bølle på sin kones begravelsesdag? Bøllen havde truet med at urinere på hendes grav. Dette provokerede den sorgtyngede gamle mand – der allerede var svækket af kemoterapi mod kræft i et sent stadium, der påvirkede hans selvkontrol – til en øjeblikkelig impuls, der kostede bøllen livet.
Her er vi vidne til en kollision mellem familiekærlighed og juridiske principper, en kamp mellem følelser og fornuft. Faderen, der altid havde været en upartisk håndhæver af loven, lod faderlig kærlighed blande sine private følelser sammen med sin offentlige pligt.
Jeg husker en seers kommentar: "'I ham så jeg dig.' Det mindede mig om min far, en lærer, der var ekstremt streng over for sine elever, næsten følelseskold i mange henseender. Men under mine universitetsoptagelsesprøver gjorde han ofte en ekstra indsats for at hjælpe uopmærksomme kandidater. I mit første år på universitetet fortalte han mig, at han gjorde det, fordi han i disse kandidater så sin egen søn, der var nervøs for eksamenerne. Hvert øjeblik, hvor en fars hjerte blødgøres, rummer dyb kærlighed..."
Takket være Hanks lidenskabelige forsvar fandt juryen ham ikke skyldig i mord. Den gamle dommer blev kun dømt for manddrab. Han led af uhelbredelig kræft og blev løsladt på grund af helbredsmæssige årsager efter seks måneder i fængsel. Hans sidste ord til sin søn Hank var: "Du er den bedste advokat, jeg nogensinde har kendt."
Hank havde ventet i årtier på denne ros, som han først modtog på sin fars dødsleje. Kom komplimenten for sent?
Børn begår uundgåeligt fejl, når de vokser op. Der findes to modsatrettede opdragelsesfilosofier: Den ene kritiserer deres fejl, irettesætter dem hårdt, straffer dem endda og kræver, at de retter sig. Den anden anerkender deres styrker, roser og motiverer dem og opmuntrer dem til frivillig forbedring.Hanks strenge dommerfar anvendte den første tilgang, mens vi går ind for den anden. Selv voksne nyder ros, for slet ikke at tale om børn. Selv voksne begår fejl, for slet ikke at tale om børn. Vi stræber altid mere ihærdigt efter og forfølger godhed og skønhed gennem ros, aldrig gennem straf, foragt eller fjendtlighed.Forældre bør rose deres børn mere og anerkende deres dyder.
Filmen skildrer tydeligt kærligheden mellem far og søn. Men på grund af stædighed og bekymringer om "ansigtet" valgte de konfrontation frem for at udtrykke deres kærlighed tidligere og åbne deres hjerter for hinanden tidligere. Mænd er dybt forgiftede af "tough guy-imaget" – når det er tid til at give slip, så giv slip! Varmen mellem far og søn bør ikke skjules!