Gezond sperma vormt de basis voor het vermogen van een man om kinderen te verwekken. Naast laboratoriumanalyses kunnen bepaalde dagelijkse indicatoren de vitaliteit van het sperma van een man onthullen. Nederlandse onderzoekers ontdekten dat mannen met een tailleomvang van meer dan 40 inch (ongeveer 102 centimeter) een lagere spermaconcentratie en een verminderd aantal normaal beweeglijke zaadcellen hebben. De onderzoekers suggereren dat overmatig buikgewicht de afgifte van geslachtshormonen en de productie en ontwikkeling van sperma belemmert.
Spaanse en Finse onderzoekers hebben echter vastgesteld dat mannen met een gemiddeld uiterlijk een betere spermakwaliteit hebben dan hun knapere tegenhangers. Zij hebben de 'trade-off-hypothese' voorgesteld om dit fenomeen te verklaren: de energie die een man kan besteden aan voortplantingsmiddelen is beperkt. Als een man meer middelen besteedt aan de productie van sperma, blijven er minder middelen over voor zijn uiterlijk.
Britse wetenschappers hebben vastgesteld dat mannen die loszittend ondergoed dragen een hogere beweeglijkheid van het sperma hebben. De beweeglijkheid van het sperma is cruciaal, omdat traag sperma moeite heeft om de eicel te bereiken, waardoor een succesvolle bevruchting wordt verhinderd. Loszittend ondergoed verlaagt de temperatuur van het scrotum, waardoor de kwaliteit van het sperma verbetert.
Onderzoekers van Harvard hebben ook vastgesteld dat mannen die regelmatig sporten een 73% hogere spermaconcentratie hebben dan mannen die een zittend leven leiden. Dit komt doordat regelmatige lichaamsbeweging voorkomt dat vrije radicalen de spermacellen beschadigen. Bovendien hadden mannen die wekelijks meer dan 20 uur televisie keken een 44% lagere spermaconcentratie dan mannen die geen televisie keken.
Wat zijn de mythes over schade aan het sperma?
Nu we het hebben gehad over onderzoek dat suggereert dat het uiterlijk van mannen de kwaliteit van het sperma kan voorspellen, gaan we nu kijken naar de talloze gewoontes die schadelijk zouden zijn voor het sperma. Maar zijn deze beweringen ook echt waar?
Laptops. Hebben draadloze laptops invloed op het aantal zaadcellen en de kwaliteit van het sperma?Een studie gepubliceerd in Fertility and Sterility toonde aan dat wanneer spermastalen van 29 mannen op normale wijze werden bewaard versus onder laptops met draadloze verbindingen, de stalen onder de laptops een verminderde beweeglijkheid en grotere DNA-schade vertoonden. Deskundigen merken echter op dat verder onderzoek nodig is om de impact van laptops op sperma te bevestigen.
Hete baden. Hoewel langdurige blootstelling aan hoge temperaturen het aantal en de kwaliteit van het sperma kan beïnvloeden, stelt dr. Robert Kaufman, reproductief endocrinoloog bij het Baylor Medical Centre, dat een verhoogde temperatuur van het scrotum weliswaar verband houdt met een verminderd aantal zaadcellen, maar dat matige hete baden geen significante schade veroorzaken, tenzij ze dagelijks buitensporig lang worden genomen.
Het dragen van slips. Slips worden vaak bestempeld als 'spermakillers' omdat ze de testikels strak omsluiten en soms tegen het lichaam drukken. Dr. Kaufman stelt dat deze bewering medisch niet onderbouwd is en voegt eraan toe dat de invloed van slips op de gezondheid van mannen verwaarloosbaar is.
Fietsen. Doodt regelmatig fietsen sperma? Uit een onderzoek onder Spaanse triatleten bleek dat hun spermacellen en -kwaliteit lager waren dan die van atleten die niet fietsten. Deskundigen wijzen op soortgelijke conclusies uit ander onderzoek, waaruit blijkt dat langeafstandswedstrijden op de fiets de spermakwaliteit kunnen aantasten.
Roken. Dr. Kaufman stelt dat roken gepaard gaat met tal van gezondheidsrisico's, waaronder een verminderde spermaproductie. In de loop der jaren hebben meerdere onderzoeken aangetoond dat zware rokers meer kans hebben op problemen met het aantal en de kwaliteit van hun sperma. Onderzoek wijst ook uit dat roken een negatieve invloed kan hebben op de chromosomen van het sperma.
Vlees dat het aantal zaadcellen bij mannen verhoogt
Schapenvlees.Het Compendium of Materia Medica stelt schapenvlees gelijk aan ginseng en erkent het als een eersteklas vleessoort die het lichaam verwarmt, versterkt en kracht geeft. Moderne voedingswetenschap bevestigt dat schapenvlees niet alleen rijk is aan voedingsstoffen, maar ook sporen van geslachtshormonen bevat en inderdaad viriliteitsverhogende eigenschappen heeft. Schapenvlees mag echter niet worden geconsumeerd met azijn of thee, omdat dit de viriliteitsverhogende effecten vermindert, tanninezuurproteïnen produceert en constipatie kan veroorzaken.
Ezelsvlees. Zoals het gezegde luidt: "Drakenvlees in de hemel, ezelsvlees op aarde." Ezelsvlees heeft een delicate textuur en is een eiwitrijk, vetarm vlees. De traditionele Chinese geneeskunde stelt dat het qi en bloed aanvult en tegelijkertijd de lever en nieren voedt. Regelmatige consumptie door volwassen mannen kan symptomen zoals pijn in de onderrug en knieën en erectiestoornissen als gevolg van lever- en nierinsufficiëntie verlichten.
Kwartel. Kwartelvlees is niet alleen mals en lekker, maar ook voedzaam. Zowel kwartelvlees als kwarteleieren bevatten verschillende essentiële aminozuren en anorganische zouten. Ze dienen als uitstekende tonica voor het aanvullen van de nier-qi en het versterken van de taille en knieën. Regelmatige consumptie door mannen kan de vitaliteit verbeteren en het libido verhogen.
Hondenvlees. In bepaalde regio's en bij sommige etnische groepen in China wordt hondenvlees gegeten. Hondenvlees is van nature verwarmend en heeft eigenschappen die de nieren versterken, yang stimuleren, de maag verwarmen en de milt versterken. Regelmatige consumptie tijdens koude seizoenen houdt niet alleen de kou buiten, maar kan ook een therapeutisch effect hebben op impotentie en voortijdige zaadlozing. Sommigen zijn echter van mening dat honden de trouwste metgezellen van de mens zijn en pleiten voor een minimale of geen consumptie van hondenvlees.