健康な精液は男性が次世代を育む基盤である。精液検査以外にも、日常生活の兆候から男性の精液の健康状態を推測できる。オランダの研究者らは、ウエストが40インチ（約102cm）を超える男性の精子濃度が低く、正常運動精子数が少ないことを発見した。研究者らは、腹部に過剰な重量がかかることで性ホルモンの分泌や精子の生成・発育が妨げられると指摘している。
一方、スペインとフィンランドの研究者らは、端正な顔立ちの男性に比べ、平均的な容姿の男性の精液質がむしろ優れていることを発見した。研究者らは「トレードオフ仮説」でこの現象を説明している。すなわち、男性が生殖資源に投入するエネルギーは固定されており、精液生成により多くの資源を割く男性は、外見的特徴に充てる資源が減少するというものである。
英国の研究者らは、ゆったりしたパンツを穿く男性の精子運動能力が高いことを発見した。精子の運動能力は非常に重要であり、遊泳速度が遅い精子は卵子に到達しにくく、妊娠成功率を低下させる。ゆったりしたパンツは陰嚢温度を下げ、精液の質を改善する。
ハーバード大学の研究者らはさらに、継続的な運動を行う男性の精子濃度が運動しない男性より73%高いことを発見した。これは定期的な運動がフリーラジカルによる精子細胞への損傷を防ぐためである。また、テレビを全く見ない男性と比較して、週20時間以上テレビを見る男性の精子濃度は44%低いことも判明した。
精子に悪影響を与える習慣とは？
これまでに男性の容姿が精子の質を予測できるという研究を紹介してきましたが、ここでは数えきれないほどの精子に悪影響を与える習慣を検証し、その真偽を探ります。
ノートパソコン。無線LAN搭載のノートパソコンは精子の数や質に影響を与えるのでしょうか？『Fertility and Sterility』誌に掲載された研究によると、研究者は29人の男性から採取した精子を、通常の保存方法と無線接続可能なノートパソコンの下に置く方法でそれぞれ保存した。結果、パソコンの下に置かれた精子は運動性が低下し、DNA損傷もより大きく見られた。ただし専門家は、パソコンが精子に与える影響についてはさらなる研究が必要だと指摘している。
熱いお風呂。長時間の高温は精子の数や質に影響する可能性があるが、ベイラー医科大学の生殖内分泌学者ロバート・カウフマン博士は、陰嚢部の温度上昇と精子減少には確かに関連性があるものの、適度な入浴は問題ないと指摘する。ただし、毎日長時間の入浴は避けるべきだという。
ブリーフの着用。ブリーフは精子の「キラー」とよく言われる。睾丸をきつく締め付け、体に密着させるためだ。しかしカウフマン博士は、この説には医学的根拠がなく、ブリーフが男性の健康に与える影響は無視できるほど小さいと述べている。
自転車に乗ること。頻繁な自転車走行が精子を殺すのか？スペインのトライアスロン選手を対象とした研究では、彼らの精子数と質が他の非自転車競技者よりも低いことが判明した。専門家によれば、長距離自転車競技が精子に悪影響を与えるという同様の結論を導いた他の研究も存在する。
喫煙。カウフマン博士は、喫煙は多くの健康リスクと関連しており、精子減少もその一つだと述べる。長年にわたり、複数の研究で喫煙量の多い男性ほど精子の数と質に問題が生じる確率が高いことが判明している。さらに喫煙は精子の染色体に悪影響を及ぼす可能性すら示唆されている。
精子を増やす肉類
羊肉。『本草拾遺』では、羊肉を人参と同等に扱い、体を温め、強健にする上質な肉と位置付けている。現代栄養学も、羊肉が栄養豊富であるだけでなく微量の性ホルモンを含み、確かに精力増強効果があると裏付けている。ただし、羊肉は酢や茶葉と一緒に食べると精力増強効果が低下し、タンニンタンパク質が生成されて便秘を引き起こすため避けるべきである。
ロバ肉。俗に「天には龍肉、地にはロバ肉」と言われる。ロバ肉は口当たりが滑らかで、高タンパク・低脂肪の肉類である。中医学では、ロバ肉は気血を補い、肝腎を滋養する効能があるとされる。成人男性がロバ肉を常食すると、肝腎不足による腰や膝のだるさ、勃起不全などの症状改善に役立つ。
ウズラ。ウズラの肉は柔らかく美味しいだけでなく、栄養豊富である。ウズラの肉と卵には、人体に必須のアミノ酸や無機塩類などが含まれている。腎気を補い腰や膝を強化する作用があり、滋養強壮の妙品である。男性が頻繁に摂取すると精力増進や性欲向上に効果がある。
犬肉。中国の一部地域や民族では、犬肉を好んで食べる人々がいる。犬肉は温性で、腎を補い陽気を壮健にし、胃を温め脾を健やかにする作用がある。寒い季節に犬肉を常食すると、寒さを防ぐだけでなく、勃起不全や早漏にも一定の治療効果がある。しかし、犬は人間にとって最も忠実な伴侶であるため、犬肉は控えめに、あるいは食べない方が良いと考える人もいる。