Sund sæd danner grundlaget for en mands evne til at avle børn. Ud over laboratorieanalyser kan visse daglige indikatorer afsløre vitaliteten af en mands sæd. Hollandske forskere observerede, at mænd med en taljeomkreds på over 40 tommer (ca. 102 centimeter) udviste lavere sædkoncentration og reduceret antal normalt bevægelige sædceller. Forskerne antog, at overdreven abdominal vægt hindrer frigivelsen af kønshormoner samt sædproduktion og -udvikling.
Spanske og finske forskere har imidlertid observeret, at mænd med et gennemsnitligt udseende har en bedre sædkvalitet end deres mere attraktive kolleger. De har fremsat en "trade-off-hypotese" for at forklare dette fænomen: En mands energiforbrug til reproduktive ressourcer er begrænset. Hvis en mand bruger flere ressourcer på sædproduktion, er der færre ressourcer tilbage til det fysiske udseende.
Britiske forskere har observeret, at mænd, der bærer løstsiddende undertøj, har højere sædmotilitet. Sædmotilitet er afgørende, da træge sædceller har svært ved at nå ægget, hvilket forhindrer en vellykket befrugtning. Løst undertøj sænker temperaturen i pungen og forbedrer sædkvaliteten.
Forskere fra Harvard har desuden observeret, at mænd, der regelmæssigt dyrker motion, har en 73 % højere sædkonsentration end deres stillesiddende kolleger. Det skyldes, at regelmæssig motion forhindrer frie radikaler i at beskadige sædcellerne. Undersøgelsen afslørede også, at mænd, der ser mere end 20 timers tv om ugen, har en 44 % lavere sædkonsentration end dem, der ikke ser tv.
Hvad er myterne om skader på sædceller?
Efter at have diskuteret forskning, der tyder på, at mænds udseende kan forudsige sædkvaliteten, skal vi nu se på de utallige vaner, der siges at skade sædcellerne. Men er disse påstande faktisk sande?
Bærbare computere. Påvirker trådløse bærbare computere sædkvaliteten og -mængden?En undersøgelse offentliggjort i Fertility and Sterility fandt, at når sædprøver fra 29 mænd blev opbevaret normalt i forhold til placeret under bærbare computere med trådløse forbindelser, udviste dem under bærbare computere nedsat bevægelighed og større DNA-skader. Eksperter bemærker dog, at der er behov for yderligere forskning for at bekræfte bærbare computeres indvirkning på sædceller.
Varme bade. Mens langvarig udsættelse for høje temperaturer kan påvirke sædkvaliteten og -mængden, fastslår Dr. Robert Kaufman, reproduktiv endokrinolog ved Baylor Medical Centre, at selvom forhøjet skrotumtemperatur er forbundet med nedsat sædkvalitet, udgør moderate varme bade ingen væsentlig skade, medmindre de tages for længe hver dag.
Brug af underbukser. Underbukser bliver ofte betegnet som "spermdræbere", fordi de omslutter testiklerne tæt og undertiden presser dem mod kroppen. Dr. Kaufman fastslår, at denne påstand mangler medicinsk dokumentation, og tilføjer, at underbuksers indvirkning på mænds sundhed er ubetydelig.
Cykling. Dræber regelmæssig cykling sædcellerne? En undersøgelse af spanske triatleter viste, at deres sædkvalitet og -antal var lavere end hos atleter, der ikke cykler. Eksperter bemærker lignende konklusioner fra andre undersøgelser, der tyder på, at langdistanceløb på cykel kan skade sædcellerne.
Rygning. Dr. Kaufman fastslår, at rygning er forbundet med adskillige sundhedsrisici, herunder nedsat sædproduktion. Gennem årene har flere undersøgelser vist, at storrygere har større risiko for at få problemer med sædkvalitet og -antal. Forskning tyder også på, at rygning kan have en negativ indvirkning på sædcellernes kromosomer.
Kød, der øger sædkvaliteten hos mænd
Fårekød.Compendium of Materia Medica sætter fårekød på lige fod med ginseng og anerkender det som et førsteklasses kød til opvarmning, styrkelse af konstitutionen og forstærkning af kroppen. Moderne ernæringsvidenskab bekræfter, at fårekød ikke kun er næringsrigt, men også indeholder spor af kønshormoner og faktisk har virilitetforbedrende egenskaber. Fårekød bør dog ikke indtages sammen med eddike eller te, da dette mindsker dets virilitetforbedrende virkning, producerer tanninsyreproteiner og kan forårsage forstoppelse.
Æselkød. Som man siger: "Dragekød i himlen, æslekød på jorden." Æselkød har en delikat konsistens og er et proteinrigt, fedtfattigt kød. Traditionel kinesisk medicin hævder, at det genopbygger qi og blod, samtidig med at det nærer lever og nyrer. Regelmæssig indtagelse af voksne mænd kan lindre symptomer som ømhed i lænden og knæene samt erektil svaghed forårsaget af mangel i lever og nyrer.
Vagtler. Vagtelkød er ikke kun mørt og lækkert, men også næringsrigt. Både vagtelkød og æg indeholder forskellige essentielle aminosyrer og uorganiske salte. De fungerer som fremragende tonika til at genopbygge nyre-qi og styrke lænden og knæene. Regelmæssigt forbrug hos mænd kan øge vitaliteten og libido.
Hundekød. I visse regioner og blandt nogle etniske grupper i Kina spises hundekød. Hundekød er varmende af natur og har egenskaber, der styrker nyrerne, styrker yang, varmer maven og styrker milten. Regelmæssigt indtag i kolde årstider afværger ikke kun kulden, men kan også have en terapeutisk virkning på impotens og for tidlig sædafgang. Nogle mener dog, at hunde er menneskets mest loyale ledsagere og går ind for minimalt eller intet indtag af hundekød.